эспрессо после бессонной ночи. Рассчитавшись и оставив чаевые бармену, который к тому моменту переключился на футбол по телевизору, я пошёл спать.
Волна алкоголя накрыла мозг, затуманила мысли, и это как раз, то чего я и добивался. Голова кружилась, я зашёл в номер, поцеловал спящую дочь, лег в кровать и обнял спящую жену. К моему великому удивлению она не проснулась. И я тоже отключился, а мозг отравленный алкоголем выдал мне тот самый кошмар.
***
Потерявшие цвет от пыли шины BF Goodrich, проехавшие не одну сотню миль по пустыне Мохаве, несли пикап Ford в сторону заката. Я пытался бороться с собой, не хотел останавливаться, в конце концов у него есть цель и ему не терпится
дать осуществить её. Но ярко красный небесный пожар не давал его мыслям ходу. Он все затмевал своей красотой, которую можно описывать в книгах, рисовать в картинах, снимать на фото, видео, воспевать в песнях и стихах. Но ничто не заменит, твоего собственного взгляда. Всего доля секунды, а изображение уже несётся по клеткам: из сетчатки, через зрительный нерв и бах! Прямо в мозг. Не в силах сопротивляться природной красоте я остановил машину, вышел и уставился в закат. Со стороны я скорее всего выглядел идиотски: одинокий человек стоит и смотрит в небо, и улыбается. Налюбовавшись закатом я подумал, что неплохо было бы выкурить сигарету, чтобы завершить вечер. Они до сих пор лежали в бардачке, хотя курить мне пришлось бросить больше года назад. Но я отбросил мысль с курением, зная, что возможный приступ кашля может вывести меня из колеи, и я не смогу быстро ехать, а очень хотелось успеть добраться до места быстрее.
Кратер располагался примерно в двухстах милях, и я планировал ехать до наступления темноты, а затем переночевать, чтобы ночью не врезаться в какой-нибудь камень и не повредить машину.
Когда красная полоска света на
горизонте исчезла под темной пеленой, я остановил машину, убавил мощность кондиционера, откинул сиденье назад и провалился в сон. Этой ночью мне ничего не снилось, видимо из-за жуткой усталости, дорога всегда меня выматывала.
Разбудил меня не будильник, солнечный свет, который только начал скромно разгонять ночную тьму. Я вышел из машины, размялся заправил бензин из канистр, сделал глоток воды. Тем временем стало намного светлее, и я продолжил путь. Что-то есть в том, чтобы просто ехать. И как я думаю, дело не только в созерцании специфических красот пустыни. Но в самом ощущении движения с такой скоростью, с которой сам двигаться ты не можешь.
– Интересно вызывает ли движение, такие же ощущения у водителей дальнобойщиков и пилотов самолетов с многолетним стажем. Или у них уже все поглотила ежедневная рутина? – спросил мысленно я у себя.
Пейзаж за окном хоть и отдалённо, но напоминал родные края в Казахстане. За окном мелькали редкие кустарники, желто-коричневые оттенки грунта и песка. Изредка в небе показывался одинокий ястреб. Я представил себя на его месте. Как я вижу пустыню с высоты птичьего
полёта, вижу каждую мельчайшую деталь, каждый камешек и веточку, несмотря на высоту, ведь у меня зрение в восемь раз лучше человеческого. Представил как я вижу ящерицу, кожа которой по цвету почти сливается с грунтом. Почти, это и приводит пресмыкающегося. Я с дикой скоростью падаю вниз. И…
Замечтавшись, я чуть не врезался в камень.
– Надо быть внимательней – сделал я гневное замечание сам себе. Меня не прельщала перспектива ждать помощи сидя в пустыне, пусть и с запасом воды, и пищи. И мне нужно было как можно быстрее добраться до кратера.
Путь продолжался. Я проверил навигатор. До места оставалось чуть больше 40 миль. И меня накрыло ощущением, того, что появилась невидимая граница между дорогой и окружающим миром, как будто все вокруг, кроме дороги сворачивается и сжимается, становиться размытым, как при плохом зрения без очков. Все кроме дороги.
Я сбросил с себя это ощущение, несколько раз с силой моргнув и помотав головой.
– Это похоже на агонию – сказал я вслух – на опасную агонию.
Чтобы отвлечься, я включил музыку, первой композицией в плейлисте была
песня "Happy?" группы Mudvayne.
Под грохочущие звуки нью-металла и альтернативы я сам не заметил как прибыл на место.
К своему великому удивлению, я не увидел предупредительных табличек, заградительных лент и прочих атрибутов места, где проводится работа.
Я быстро собрал оставшиеся от крушения образцы.
– Очень надеюсь, что они мне помогут, должно получиться – заклинал я сам себя.
Закончив, я выпил банку теплого энергетика, съел батончик с мысли и тронулся в обратный путь.
Я вёл предельно аккуратно, и старался не отвлекаться от дороги. Лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида, я видел бледное как призрака лицо. И гнал от себя философские мысли из разряда: "Есть ли жизнь после смерти?"
***
– Черт, черт – кричать было нельзя и поэтому я сидел перед экраном электронного микроскопа, и тихо ругался сам на себя.
Тем временем внутри меня рвал и метал монстр, он разрывал внутренности на части огромными когтями, сжимал одной когтистой лапой мозг, а второй сердце.
Я не мог понять из чего этот монстр состоит больше: из отчаяния или злости?
Ответ наверное был где-то посередине.
Но это было не важно.
Никаких микроорганизмов, которых нет в базе научно-исследовательского центра обнаружено не было. Обычные бактерии.
– Вот же я долбанный идиот – в очередной раз выругался я про себя. Придётся приоткрыть завесу. Придётся обратиться к специалистам – вот черт.
***
Худощавый мужчина, с неопрятной растительностью на лице глубоко затянулся сигаретой. Пепел он стряхнул небрежно и часть его попала мимо пепельницы.
– Ой, что же это я – высоким, но слегка хриплым голосом сказал он – Вы будете?
– Нет, спасибо – отказался я и принялся молча разглядывать человека, сидевшего напротив меня в плетенном кресле-качалке. Он медленно раскачивался и смотрел на меня, пытаясь понять: нужно ему связываться или нет? Нарушил молчание мой собеседник:
– Меня зовут Гарри – он протянул мне руку.
– Очень приятно, Антон – рукопожатие Гарри оказалось очень крепким и вкупе с костлявой рукой, почти болезненным.
– Значит вы разделяете мою страсть к метеоритам? – Гарри смотрел мне прямо в глаза, как на допросе.
– К сожалению нет.
Глаза Гарри округлились и он слегка опустил голову. Теперь он смотрел на меня исподлобья.
– Я ищу подарок для друга – поспешил пояснить я – поэтому и обратился к
