— Извините, мсье Магрэ за некоторый беспорядок, но, сами понимаете, строительство в самом разгаре, — директор Института проблем фундаментальной физики Поль Лагранж чуть развел руками, оправдываясь.
— Я все понимаю, мсье. И учитывая Вашу занятость, особенно в это время, постараюсь не злоупотреблять Вашим временем. Несколько лет назад я случайно в одном журнале прочел Вашу статью, где Вы утверждали, что теоретически возможно в любой конкретной точке пространства воссоздать все энергетические воздействия, проходившие в ней в прошлом. Меня интересует один вопрос — что-нибудь практическое в этой области сделано?
— Кое-что, — через длинную паузу ответил директор института.
— А что именно?
И вновь длинная пауза.
— Хорошо, — наконец ответил Лагранж. — Давайте-ка я Вам лучше это покажу. Так будет наглядней.
— С удовольствием, мсье!
Они вышли из кабинета, прошли по захламленному коридору и вышли во двор. Лагранж уверенно повел своего собеседника к идущей невдалеке стройке.
— Тут у нас будет основной корпус института. В нем будет размещаться ускоритель элементарных частиц, с помощью которого, я надеюсь, мы много чего нового поймем в замыслах Бога. А раньше на этом месте, чуть ли не сарай стоял!
— Прогресс не стоит на месте. И старое уступает место новому, — вежливо поддакнул ученому полицейский.
Они остановились у разрушенной старой стены.
— Старое никогда не уступает место новому. Для этого его необходимо разрушить, например, как вот эту стену, — Лагранж похлопал по остаткам стены рукой.
— А если старое поддерживают некоторые люди? — Магрэ посмотрел прямо в глаза ученому.
Тот молча смотрел на комиссара, не отводя глаза. Небольшой ветер трепал его колоритную рыжую шевелюру.
— А если старое — это коррупция, коварство, извращения. Как тогда быть? — продолжал Магре, наблюдая за поддергивающимся правым веком Лагранжа.
— Я уже сказал, старое, мешающее новому, необходимо разрушать, — наконец глухо выдавил из себя ученый.
— И людей?
Лагранж мгновенно взорвался, буквально выкрикивая давно наболевшее:
— И людей! Из-за продажных, развращенных политиков прекрасная Франция становится похожей на свалку, заселенной всяким сбродом со всех уголков планеты. Эти политики, с потрохами купленные крупным капиталом, поддерживают законы, позволяющие свободно приезжать к нам неграм и арабам — дешевой рабочей силе. Скоро старая, добрая Франция станет мусульманской страной! И никому до этого нет дела! Все заняты поисками денег и удовольствий!
И на фоне этой гневной тирады контрастно тихо прозвучал вопрос:
— Как Вы их убили, мсье Лагранж?
Ученый замер, словно налетев на препятствие, затем, усмехнувшись, уже спокойным голосом спросил:
— Вы в самом деле хотите это узнать?
— Вы преступили закон, мсье Лагранж. И должны за это ответить, каковыми бы благородными не были Ваши мотивы.
— Сейчас закон устанавливает не народ, а грязные политики! — холодным, спокойным тоном ответил ученый.
— Которых выбирает народ. Итак, мсье Лагранж, как вы их убили?
— Что ж Вы сами захотели это узнать… — секундная пауза, — я создал прибор, позволяющий вернуть назад прошлое! Вот он, — Лагранж выхватил из кармана халата что-то похожее на мобильный телефон.
— Вот эта коробочка? — в голосе комиссара слышалось откровенное недоверие.
— Нет, конечно. Сама установка находится в подвале, под моим кабинетом. А это ее пульт управления. С помощью его я могу настроить свою установку на любую точку пространства и воспроизвести в ней всю ее прошлую энергетическую историю и притом мгновенно! Уже сейчас я могу спрессовать энергию за неделю. Но это только начало! Скоро я смогу аккумулировать энергию за сотни лет! Я создал машину времени Уэллса, только не для материи, а для энергии, а точнее для непосредственных ее носителей! Если, допустим, на месте какого-нибудь дома сто лет назад была дорога, то нажатием одной кнопки, я заставлю, чтобы через дом мгновенно пронеслись все автомобили, которые ездили по этому месту на протяжении века. Я просто мгновенно разрушу этот дом! Я смогу, если захочу, направить на Париж все снаряды, которые были по нему выпущены за две мировые войны! Я смогу, чтобы вновь на улицах засвистели пули, которыми расстреливали коммунаров, этих честных борцов с вашим прогнившим буржуазным строем. И Париж сейчас этого действительно заслуживает! — рассказывая о своем изобретении, Лагранж все сильнее и сильнее возбуждался, в глазах появился азартный блеск. Казалось, рассказывая о своем детище, он забыл обо всем на свете, включая обвинение в убийствах.
— И аналогично Вы убили этих людей? Везде, за несколько дней до преступления, свидетели вспоминали, что видели человека с приметной рыжей шевелюрой.
— Пусть вспоминают! Когда я захотел убить Миньона, я просто за два дня до этого снял кабинет в ресторане, где он любил встречаться со своими любовницами, и как помешанный целый час махал там огромным тесаком. Теперь достаточно было мне нажать на этом пульте кнопку, предварительно установив таймер прошлого на глубину в два дня, как все те мои махания в одну секунду воспроизвелись в том кабинете, — легкий румянец проступил на обычно бледном профессорском лице, азартный блеск в глазах еще более усилился.
«Господи, да он сумасшедший!», — комиссар полиции невольно чуть отступил в сторону, вплотную приблизившись к остаткам стены.
— И несчастного буквально изрубило на куски, — хриплым от волнения голосом продолжил он разговор.
— Поделом ему! Про Мурдье я знал, что он любит по вторникам и пятницам плавать в бассейне. Накануне я заплатил за час бассейна и все это время с помощью обычной розетки пропускал через воду ток. Затем за секунду пропустил весь этот ток через Мурдье.
— А в случае с Карденом, зная, что он страдает недержанием мочи и обязательно пойдет в туалет, махали там молотком? — комиссар говорил уже звенящим от напряжения голосом.
— Вы проницательны, комиссар, — Лагранж иронично усмехнулся. — Каждый из них удостоился той смерти, которую заслужил, — глаза ученого гневно сверкнули.
— Мне придется Вас арестовать, мсье, — Магрэ, с удивлением для себя, едва смог выдавить эти слова.
В ответ Лагранж расхохотался:
— Не получиться! Неужели Вы этого до сих пор не поняли, комиссар? И дело даже не в том, что у Вас нет ордера на арест. Какой бы здравомыслящий прокурор Вам бы его дал?! А дело в том, что строительные рабочие не только привезли свою технику, но уже и разрушили эту стену! — и тут же, еще сильнее расхохотавшись, он большим пальцем утопил кнопку на пульте.
