– Мы поняли, – остановил Ной, потому как Тесса и объяснять было вещами из разных вселенных. Его сестра отлично разбиралась в учебе, но объяснить сама не могла почти ничего, обладая полностью антиспособностью к преподаванию. – И когда Люмине очнется?
– Не знаю, – ответила я, хотя спрашивали не у меня. – Но я чувствую, что я сделала все правильно. Нужно вовремя остановиться, чтобы не навредить. Боюсь, мы сделали все, что могли. Теперь придется ждать, когда Люмине очнется. Я не знаю, что можно еще сделать. И не уверена, что нужно еще что-то делать.
Мы вышли из больницы, сели на лавочку в ближайшем дворе и глубоко задумались. У нас не осталось денег даже на кашу, возможности связаться с родственниками у нас не было, добраться из провинции в столицу тоже не единого шанса.
– Что будем делать? – спросила Тесса задумчиво. – Нам ведь не придется в ломбард идти? Мало того что обманут, так потом свою вещь втридорога не вернешь.
– Предлагаю сходить к ректору местной академии, – выдала я, прекрасно понимая, что ни я, ни Ной, несмотря на произошедшее, ему вот вообще не сдались. – Если он нам не поможет, то сдадим в ломбард мой браслет. Денег с него хватит, чтобы отправить весточку в столицу и купить еще каши.
– Как вернемся, я куплю себе бездонную сумку, как у Алев, – решила Тесса. – И больше никогда не останусь без денег, где бы я не оказалась.
– Две сумки, – поддержал Ной. – Я на кашу уже смотреть не могу. Каша мне опротивела.
– Не хочешь, не ешь! – фыркнула я. – Никто не заставляет! Нам с Тессой больше достанется.
– Эй! – воскликнул Ной. – А если на нас нападут, а я голодный? Ай, ну тебя! Пошли в академию. Вряд ли ректор откажет нам в просьбе после того, что произошло на вступительном испытании. Ему не составит труда связаться с Шайном. Может нас еще накормят нормальной едой.
– Угу, – кивнула я. – В их столовой хорошо готовят. Не деликатесы, но тоже очень и очень вкусно. Мне понравилось.
План показался здравым, и мы приступили к его выполнению… а я вдруг вспомнила, что приврала насчет невозможности открытия портала. Я ведь уже восстановилась достаточно, чтобы быстро вернуться в столицу. Даже если ошибусь немного в координатах, то все равно закину нас не так далеко от дома, как сейчас.
Так у меня возникла идея поговорить с ректором наедине. Может быть даже попробовать надавить на него, чтобы позаботился о Люмине и немедленно сообщил, как она проснется. А еще он мог бы составить список подходящих по возрасту магов света. Наш создатель имитаторов, если именно он спровоцировал войну между магами и животными-магами, должен быть старше моей бабушки лет на пятнадцать-двадцать и более. Таких дряхлых стариков осталось вряд ли больше десятка.
Академия действовала, несмотря на произошедшую трагедию. Насколько мне было известно, первокурсников в этом году не было вовсе, а на следующий год система вступительных испытаний будет изменена. Как и в столице: письменная часть и практическая на территории академии без каких-либо телепортаций в никуда.
– Идем в обход, – предложила я, увидев охрану на парадном входе. – Думаю, нас без предварительной записи не пустят.
– Там тоже охраняют, – с разочарованием сообщил Ной, согласившись со мной. – Я проверял перед вступительным испытанием.
– Где охраняют? – хмыкнула я. – По периметру стоят сигналки против открытия порталов?
Не так уж сильно была распространена портальная магия, чтобы ставить серьезные защиты против переходов. Экономически невыгодно.
– Мне вряд ли хватит сил, чтобы отправить троих в столицу, зато мы сможем пробраться внутрь…
– А идеи, что можно отправить Тессу в столицу, и она пришлет нам деньги, ты не рассматривала? Или ты могла бы открыть портал к себе в комнату в квартире брата и схватить сумку или куда ты там сунула свои карманные?
– Возмущаешься так, будто бы это ты потратил все свои деньги, чтобы мы втроем не померли с голоду!!! – разозлилась я ни с того, ни с сего и одновременно толкнула Термфаронов в портал, открывшийся за их спинами.
Портал схлопнулся, и я перевела дух. Все же подсаживаться на снотворное не стоило. Сколько мне еще терпеть вспышки гнева? Целитель говорил, что надо исключить стресс… так как же исключить стресс, если я сто процентов своего времени живу в стрессе?
Где кабинет ректора я знала примерно. В прошлое посещение мне было немного не до того, чтобы рассматривать достопримечательности и запоминать дорогу. Из портала я вышла в лазарете, откуда мне проще было восстановить дорогу и отправилась в путь.
Поиски много времени не заняли, и через портал я попала в запертый кабинет, надеясь на срабатывании сигналки. Я успела разве что сесть в кресло для посетителей, как в кабинете по маячку призыва появился ректор.
– Здравствуйте, – поприветствовала я мужчину, не поднимаясь со стула.
– Как вы здесь оказались, Алев Макрейкс?! – шокировано спросил ректор, держа дистанцию. Моя покорность немного успокоила его, но напряжения не сняла.
– Надеюсь, вы рады меня видеть, – совершенно нерадостным тоном заявила я. После приступов гнева я всегда отходила, замораживая все свои эмоции, словно их больше не было. Совсем не было. – Несколько дней назад я столкнулась с создателем имитаторов, и сейчас мне нужна ваша помощь. Именно ваша, чтобы не привлечь внимание преступника и не сорвать мой план.
Мне удалось удивить его, и я рассказала все, что произошло за последние несколько дней, начиная с появления главного опоссума. Причин скрывать что-либо у меня не было. К тому же только ректор мои составить список престарелых магов света и сохранить в тайне существование этого списка.
– И в чем состоит моя роль помимо подбора подозреваемых? – спросил ректор, расположившись в своем кресле за массивным рабочим столом. Произошедшее на вступительном испытании три месяца назад он принял как личный вызов. Разобраться с врагом стало для него делом чести, – это я вынесла из нашего небольшого разговора.
– Люмине… не знаю ее фамилии. Третья выжившая, – уточнила я. – У нее неординарный целительский талант. Мне нужна ее сила, чтобы одолеть создателя имитаторов. Точнее чтобы сломать его оружие. Могу предположить, что он либо действует в одиночку, либо с малым кругом последователей. Вряд ли все маги Предела и, смотря шире, все маги света могут быть замешаны в сговоре. Значит сломаем «давление», и старый маразматик вряд ли что-то сможет противопоставить. Возможно, без «давления», выкачивающего магию из Черного Леса, создатель больше не сможет создавать.
– И как ты предлагаешь использовать талант, если девушка в коме? Думаешь, она проснется после того, что вы трое с ней сделали?
– Я уверена в этом. Кто-то должен тайно перевезти ее в надежное место, дождаться пробуждения и немедленно сообщить мне. Тайно. Я помогу ей восстановиться. У меня есть план, как стать «безобидной» для преступника. Надо будет поговорить с Марусом Брагоном. Он возьмет на себя первичное распространение слухов. Полгода… год. Люмине должна восстановиться, а я потяну время сколько смогу.
– Со-ректор Термфарон… – заикнулся ректор.
– …в плане не участвует. Он достаточно эмоционален и не выдержит длительную актерскую игру. Тем более, что моя мать выходит за него замуж. Его попытки стать мне добрым заботливым отчимом весьма… искренни. Он точно провалит весь план.
– Что ж, звучит отлично. Тогда мне лучше ограничить общение с со-ректорами до минимума, чтобы не вызывать подозрений. Тем более они ограничивали меня в информации, как бы я не требовал участия. – Ректор хмыкнул, как бы говоря «теперь моя очередь выполнять важную часть общего дела».
Я была поражена, что мне удалось с ним договориться. До последнего не верила, что у меня все получится. Притом ректор не тянул время и не сидел сложа руки. Совершенно «неожиданно» случилась ошибка в личном деле Люмине, где указывалась дата прекращения финансирования сегодняшним днем. В течение двух часов Люмине перевезли из общей палаты в отдельную «на умерщвление», откуда она пропала, и нигде не было сделано ни одной записи об ее исчезновении.
