телефон, так что…
На губах барона появилась улыбка.
– Ты пришёл сюда, чтобы увидеть начало своего конца?
– Не совсем. Я пришёл, чтобы сделать вот это.
Скалдаггери сунул руку в карман пиджака, вытащил маленький чёрный мешочек и швырнул его в сторону алтарной плиты. Он приземлился на простыню, прямо на забинтованную грудь Гротеска. Мститель уставился на него, протянул руку…
– На твоём месте я бы этого не делал, – предупредил детектив, поднимая маленькое устройство. – Одно нажатие кнопки, и эту прелестную маленькую церковь украсят ошмётки твоего бога.
– Бомба? – В голосе Мстителя появился гнев. Его доспехи раздулись и стали толще. – Думаешь, взрывчатка сможет навредить Безликому?
– Но это ведь не Безликий. По крайней мере не весь. Я полагаю, он несколько уязвим, поскольку слишком долго провёл запертым в гробнице. Уверен, всё это сказалось и на тебе. Эта маленькая бомба может убить вас обоих одним ударом. Я сказал «маленькая», но на самом деле она в пятнадцать раз мощнее, чем последняя, которую я в тебя швырнул, а ты ведь помнишь, как это было больно.
Сангвин толкнул Валькирию к плите.
– Ты убьёшь её вместе с нами.
– Необязательно, – терпеливо ответил Скалдаггери. – Я либо нажму на кнопку и испорчу ваш коварный план и убью своего друга, либо я не стану этого делать, и мы уйдём, а вы ещё три года подождёте следующего лунного затмения. Тебе решать, барон.
Мститель посмотрел на детектива.
– Забирай её.
Сумрак шагнул к нему.
– Девчонка должна умереть.
– Тихо! – взревел Мститель. Он пристально уставился на Сумрака, пока вампир не отступил – пламя свечей мерцало на его шраме.
Мститель обернулся к Скалдаггери.
– Забирай девчонку, – насмешливо повторил он. – Вы далеко не уйдёте.
– Мы успеем уйти. Валькирия?
Она протянула руки Сангвину. Тот злобно посмотрел на неё, положил бритву на плиту и что-то пробормотал. Потом снял наручники и отошёл в сторону. Валькирия вместе с детективом направились к двери, но, прежде чем уйти, она схватила бритву.
– Эй! – крикнул Сангвин.
– Тихо, – отрезал барон.
– Она взяла мою бритву!
– Я сказал тихо!
Сангвин замолчал. Валькирия сложила бритву и сунула её в карман. Она пятилась рядом со Скалдаггери, а Заражённые следовали за ними.
– Вы лишь откладываете неизбежное, – заметил Мститель. – Эти доспехи делают меня самым могущественным магом из всех живущих на земле.
– Но счастлив ли ты? – задумчиво спросил детектив, щёлкнул пальцами свободной руки и вызвал пламя. Он швырнул огненный шар на пол у двери. При виде огня Заражённые зашипели. Мститель ни на шаг не приблизился к мешочку со взрывчаткой.
– Я разорву тебя на части, чудовище.
– Буду ждать с нетерпением, – ответил Скалдаггери. – Лучше не двигайтесь с места, пока мы не дойдём до дороги. Я сразу узнаю, если вы, безумцы, приблизитесь к этой милой бомбе.
– Взорвите её, – чуть слышно пробормотала Валькирия.
– Не могу, – шёпотом ответил детектив. Он взмахнул рукой, пламя в дверях расступилось, и они, пятясь, вышли на улицу.
– Почему?
– Это не бомба, – тихо ответил он. – В мешке складной домкрат для замены шин.
– А пульт?
– Им я открываю дверь гаража. В нём даже нет батареек – но только не говори им. – Скалдаггери взмахнул рукой, и пламя снова закрыло выход. Они продолжали пятиться к «Бентли», не сводя глаз с Заражённых и следя, чтобы никто не вздумал провести их и выбежать на улицу слишком рано.
– У нас есть план? – спросила Валькирия, пока они отходили от церкви.
– Мы должны забрать Гротеска у плохих парней, – ответил детектив. – Поэтому нам придётся разделиться. Я уйду, ты спрячешься под фургоном, подождёшь, пока они загрузят Гротеска, а потом прыгнешь за руль и уедешь прямо у них из-под носа.
– Что?
– Будет очень смешно, поверь мне.
– Скалдаггери, мне всего тринадцать. Я не умею водить машину.
Детектив посмотрел на неё.
– Что значит «не умеешь водить»?
– Я что, непонятно говорю? Я не умею водить машину, Скалдаггери.
– Но ты ведь видела, как водят другие? Видела, как я вожу. И уверен, видела, как водят твои родители. Так что теорию ты знаешь.
Валькирия уставилась на детектива.
– Я знаю, что большая круглая штука, торчащая из приборной доски, поворачивает колёса. Достаточно для теории?
– Этот фургон с автоматическим управлением. Нажимаешь педаль хода – едешь. Нажимаешь одну педаль – едешь быстрее, другую – останавливаешься. Всё очень легко.
Валькирия продолжала смотреть на него.
– Проклятие, – пробормотала она и, метнувшись к фургону, залезла под него.
Детектив прыгнул в «Бентли». Мотор автомобиля взревел, колёса завертелись, и он помчался прочь от церкви. В этот момент из дверей вырвалась волна темноты, затушив пламя. Сквозь эту непроглядную пелену Сумрак вывел Заражённых. За ним вышел барон Мститель, вокруг которого словно разъярённые змеи вились тени. Он швырнул мешок на землю, и домкрат отскочил в высокую траву. Барон метнул струю тьмы в заражённую женщину, которую тут же сбило с ног, и она высоко взлетела в воздух.
Валькирия тихо сидела под фургоном. Она увидела, как к нему подошёл Билли-Рэй Сангвин.
– Она взяла мою бритву, – сказал он. – Опять.
– Плевать мне на твою бритву! – рявкнул Мститель. Он повернулся к одному из Заражённых. – Ты! Перенести Гротеска в фургон. Скоро это место будет кишеть Косарями, и я не хочу рисковать.
Заражённый побежал в церковь и вскоре вышел обратно с ящиком в руках. Они осторожно погрузили его в фургон. После этого Заражённые направились к церкви, ожидая дальнейших приказаний, а Валькирия выбралась из-под фургона и встала. Она слышала, как Мститель, стоя по другую сторону машины, отдаёт распоряжения, сделала глубокий вдох и потянулась к дверце.
Она открылась с лёгким щелчком, и Валькирия, пригнувшись, медленно залезла внутрь. Ключ был в замке зажигания. Она огляделась по сторонам, посмотрела в окно на плохих парней и повернула ключ. Двигатель ожил. Мститель повернул голову, нахмурился и подошёл поближе, чтобы посмотреть, кто в машине.
Валькирия передвинула рычаг и нажала на педаль. Фургон резко тронулся с места, и она вскрикнула, пытаясь удержать руль. Это было совсем не весело. Валькирия вывернула руль вправо, чтобы не врезаться в дерево и удержать фургон на узкой дороге. Она увидела, что Заражённые бегут следом, но старалась не обращать на них внимания. Снаружи было очень темно, а Валькирия не знала, как включить фары.
Она сняла руку с руля, переключила рычаг, и по сухому стеклу заскользили стеклоочистители. Фургон переехал камень, и Валькирия подпрыгнула. Она попыталась передвинуть другой рычаг, и на панели замигал индикатор. Проклиная Скалдаггери, она стала переключать его вверх, вниз, вбок, потом повернула, и внезапно дорогу залил свет фар. В этот момент фургон слетел
