вероятно! И знаешь, мне захотелось найти этого ёжика.
— И хорошенько ощипать? — зловеще улыбнулась демоница.
— Ну мы же не бандиты. Сам поделится. Надо помочь ему. Придумаем чем.
— А как же задание от богини?
— А просто. Я не заключал с ней договор. Ни с ней, ни с кем-то еще. Они просто сказали всем искать, но так задания не выдаются. Я же не на службе. И ещё вопрос, какая вина на этом еже.
Мы дошли до дома, и только зашли в холл, как Ариста подозрительно принюхалась, затем быстро прошла к двери на задний дворик и распахнула ее. Чертыхнулась и развела руками. Я подошел и тоже посмотрел на счастливо спящих трех девушек. Трех из тех четырнадцати послушниц ордена Шипов Акации. Плащи или рясы послушниц, как и остальная одежда, висели и сушилась тут же прямо на ветках дерева, а сами они завернулись в уже привычные им полотенца.
Я смотреть дальше не стал, потому что Ариста решительно направилась будить гостий, а им хватит наглости начать одеваться прямо при мне. Так что пока послушал доклад прибежавшего Грогрегира:
— Эти девушки, милорд, пришли часа три назад. Я узнал их, и помню, что они жили у нас. Они хотели видеть леди Аристу, но я сказал, что вас нет. Впустить в дом без вашего разрешения тоже не мог, но они собрались расположиться у дверей на улице. Тогда я взял на себя смелость разрешить им подождать на заднем дворе. И еще разрешил им помыться и выдал полотенца. Ну и угостил немного, потому что они по виду не ели несколько дней.
— Молодец! Все правильно сделал, — похвалил я.
А через час мы сидели за столом и с удивлением слушали гостий. Из них, кстати, уже знакомыми нам были только две, а третья примкнула уже в Торге из другой партии послушниц. Я-то их до сих пор плохо различаю, а вот Ариста сразу разобралась. Уже знакомых нам звали Шаболла и Зенига, а новенькую Аннила.
Сначала девушки рассказали, что после того, как мы повоевали с мегерами из Шипов Акации, они вдвоем решили, что не хотят состоять в таком злобном ордене. Поэтому ушли, но сначала взяли время на раздумье. Немного пожили в миссии ордена в Торге, где к ним присоединилась третья. Затем добыли, причем я подозреваю, что сперли, немного денег, но этого хватило на проезд на корабле. Ну и явились сюда. Проситься в ученицы к Аристе.
Моя демоница, надо сказать, была совершенно не в восторге от такой перспективы, но предложила бывшим послушницам пока пожить у нас. А дальше она что-нибудь придумает.
Девушки же принялись рассказывать то, что случайно подслушали, пока находились рядом с амазонками:
— Они очень сильно тогда ругались, что их бог друидов Загибор забросил важные дела, потому что женится на Стидии, богине охоты и животных. Еще они возмущались, что свадьбу боги гуляли аж три месяца, а кончилось все диким скандалом. Эти боги решили жениться, чтобы их семья заняла достойное место в астрале, для этого планировали объединить свои запасы маны. И тут, когда дошло до объединения нажитого, оказалось, что Стидия нищая как храмовая крыса. Все ее запасы маны куда-то пропали. После чего оба новобрачных потребовали отправить отряды в Ристаль на поиски какого-то ежа.
Девчонки нам еще многое чего порассказали, а затем Ариста бесцеремонно выпроводила их спать дальше, но уже в гостевой комнате, а сама удивленно посмотрела на меня. Я улыбнулся в ответ:
— Ну теперь стало понятно, откуда взялась река молока. Ее размножили твоим заклинанием, а ману взяли у богини. Как это произошло, я не знаю, но больше-то взяться было неоткуда.
— Мне не понятно одно, — пожала плечами красавица. — Кому потребовалось столько молока?
— Может что-то пошло не так? Не так, как планировал этот мошенник Бостиль.
— А еще я пока не могу охватить всей катастрофы, — прошептала Ариста. — Ты не представляешь, что сделает богиня с теми, кто упер у нее годами накапливаемую ману. Да еще она получилась нищей женой при зажиточном боге. Если ёж замешан, то его ей отдавать точно нельзя.
— А твою мамашу?
— Э… Знаешь, тоже нет. Я готова насылать на нее лучи поноса, но быть причастной к её убийству не желаю.
Отсыпались мы остаток дня и до полуночи, а затем оправились в ратушу и дав взятку клерку смогли посмотреть на записи по продаже и аренде недвижимости. Книги эти секретными не были, но и пускать копаться в них всех желающих тоже было не принято. Вот и пришлось расстаться с малой суммой.
И наш поиск очень быстро дал результат. Один пустующий дом над ущельем, когда-то принадлежавший давно умершему магу, четыре месяца назад был сдан в аренду на год какому-то магистру Гару Джапилю. Сделку совершил один из маклеров, у которого было поручение от наследников помершего мага.
— Пойдем к маклеру? — спросила Ариста.
— Нет, сначала мы наведаемся в этот дом, чтобы убедиться, что там и есть исток молочной реки.
— Думаешь, не прибрали за собой? — приподняла бровь девушка.
— Если там было очень много молока, то прибираться надо неделю, а у них времени не было, — усмехнулся я. — И они не могли знать, что там не появится разгневанная богиня.
— Не появилась, похоже.
— В любом случае, сейчас мы идем туда.
Тут же и отправились, чтобы уже к утру разыскать нужный нам дом. Мы уже были около него, когда осматривали окрестности ущелья, и тогда никто не выглядывал из-за стены, впрочем как и в нескольких других строениях вдоль длинной вершины горы.
Но сейчас я для начала постучал в двери, подождал пять минут и без стеснения перемахнул через стену. Открыл дверь рядом с воротами, впустил Аристу, и мы отправились в дом. Здесь тоже все оказалось просто, мне даже не пришлось лезть в окно, так как дверь оказалась не заперта.
А вот внутри мы сразу поняли, что зашли верно. Весьма сильный запах прокисшего молока просто шибанул в нос. Мы спустились в подвал, и здесь все оказалось в следах бушевавшего некогда мощного потока, оставившего сплошной ковер плесени на полу и стенах на добрые полметра высотой.
— Следы молока давно испортилось, но на их остатках буйно взросла плесень, — пробурчал я себе под нос.
Далее мы нашли прямо в подвале распахнутую дверь, которая открывалась в малюсенький задний дворик, который был намного ниже основного двора. А еще за ним даже забора не было, а вместо него крутой склон ущелья.
— Исток молочной реки найден, — усмехнулась демоница.
— Не совсем, — возразил я и отправился в дальнюю часть подвала. — А вот здесь как раз этот исток и есть.
Я показал на сейчас распахнутую очень массивную и прочную дверь, открывающуюся в основное помещение подвала, так сказать «на нас». В двери обнаружился ключ.
— А вот и то, что избило твою мамашу, — хмыкнул я, входя в большую комнату и при этом брезгливо ступая по сплошному ковру плесени. — Она пришла сюда, вставила ключ, повернула его… и сначала ее ударило дверью, а затем оттуда хлынул поток молока, который еще и проволок её по всему подвалу. Аллоне еще повезло, что не утонула.
— И как ты все это так понял? — удивилась Ариста.
— Дверь очень плотная. Скорее всего здесь какой-то зал для колдовства, и необходима была хорошая изоляция. Стены здесь в плесени почти на два метра. Площадь комнаты, — я окинул взглядом омерзительно выглядящий в свете фонаря зал, — ну примерно шестьдесят квадратных метров. Итого здесь было примерно сто двадцать тонн молока.
Ариста тоже зашла в комнату и сразу заметив своими приспособленными к темноте глазами что-то, что я еще не разглядел, прошла к дальней стене и поднялась по ступенькам на какой-то постамент, примыкающей к стене, а точнее к вделанной в нее полированной каменной плите. Ткнула пальцем в рисунок и проворчала:
— Да, это зал для колдовства. А это октограмма для открывания порталов. И вот еще… Следы молока на стенах доходят как раз до нижнего края портального перехода, в случае если он будет открыт.
— А значит молоко сюда или налилось оттуда через портал, или наоборот, часть его вытекала туда. Так?
— Именно! Но это же ад какой-то! Понятно, что никто не надоил столько. Только магическое копирование.
— А почему октограмма на стене, а не на полу?
— Потому что это не пентаграмма для вызова демонов, ну или ежей как вариант, а октограмма для создания портала дверного
