- И мы должны этому поверить?
- Астер, - прохрипела я, игнорируя капитана, - что наверху? Тут есть смотровая площадка, балкон, ниша? Он не мог чары творить на виду, следовательно, не был в толпе прихожан. Где он мог прятаться?..
Вместо Астера мне неожиданно ответил священник, до этого подпирающий стену. Видимо, следил, чтобы инквизиторы ничего не натворили.
- Вы правы, дочь моя, у купола есть ниша для... желающих посетить службу инкогнито. Но сегодня двери были заперты и едва ли кто-то мог войти. Однако если вы настаиваете, я покажу...
Взмахнув "крылатым" рукавом, он указал на неприметную круглую лестницу у алтаря. Сейчас дверца была приоткрыта, поэтому я быстро, пока Орвис не вмешался, приказала:
- Реса, искать!
Моя девочка словно ждала этих слов. Выпрыгнув из передника, она рыжей змейкой скользнула в проход. Вконец обозлившийся капитан послал за ней Астера и Ролана. Я машинально отметила, что людей в храме можно по пальцам пересчитать - Зольер с помощницей, Рэн Орвис, святой отец и... мы. Хм, опять секретность? Или я что-то неправильно понимаю?..
По велению Зольера Ровэн отвела меня к ближайшей лавке и накапала успокоительного. Разом нахлынула слабость, но и ломать меня перестало. Хорошо хоть, что я не язычница - иначе перепады энергии были бы куда сильнее.
- Мэтр Зольер! - раздалось под куполом: - Мэтр Зольер, идите сюда!
Неужели нашли?!
Кажется, Ровэн переборщила с каплями, сделав меня тихой и вялой. Как во сне я слышала споры Орвиса и Гардэна на тему находки. Орвис настаивал, что грязь в нише просто забыли убрать, а делать из этого улику - смешно. И вообще, с каких пор они слушаются имперскую наркоманку?.. Гардэн же спокойно парировал, что грязь и "имперская наркоманка" лучше, чем ничего. Тем более, откуда грязь, Зольер сходу определить не смог, и забрал улику на анализ.
Я сидела молча, не вмешиваясь в дрязги мужчин. Честно говоря, мне было... стыдно. Устроила целое представление в храме, где недавно погибла живая душа. Виен уж точно не упустит возможности припомнить мне об этом. Настроение стремительно катилось вниз, и в один миг я не выдержала - попросила ребят вернуть меня в академию. К счастью, они согласились без всяких расспросов.
В очередной раз я провалялась в кровати до вечера. А отоспавшись с лихвой, решилась. Закрыла глаза, позволяя душе взлететь вместе с маленькой ласточкой.
Больницу Реса нашла без труда, как и палату Виена.
Окна были распахнуты настежь. Виен, как я заметила, вообще не любил закрытых окон. Устроившись на подоконнике, я жадно впилась взглядом в инквизитора. Мужчина не спал - полусидел на кровати и в очередной раз что-то читал. Мне невольно вспомнился Ксавьер с бумагами в карете. Как он сказал?.. Задание для академии?.. Или очередной труп, отчёт по которому Виен взял перед отъездом в Империю?..
Дверь тихонько хлопнула, и в палату заглянула сиделка - хорошенькая, к моему раздражению.
- Ваше преосвященство, к вам посетитель! Герр Астер Корриан! Пригласить?
Виен кивнул, не отвлекаясь от документов.
Вошедший Астер без церемоний перетащил стул, повернул его спинкой вперёд и уселся напротив брата.
- Что говорит доктор? Жить будешь?
Виен многозначительно хмыкнул и отложил бумаги:
- Твоими стараниями, - и уже серьёзнее добавил, - ты сильно вырос как инквизитор, Аст... Не ожидал.
- Представь себе, успеваю тренироваться. В перерывах между чужими спальнями, разумеется! - ехидно отозвался Астер, но по лицу было видно, как ему приятно. Виен тоже улыбнулся, тепло так, мягко.
У бедной ласточки чуть сердце не остановилось.
- Помнишь, ты просил меня о тренировках?.. - продолжал тем временем Виен, - думаю, мы можем начать после этого дела. Роук хороший практик, но ты перерос его уровень. Поэтому готовься. Разумеется, если у тебя будет... перерыв между спальнями.
Кажется, ехидство у братьев явно семейное. Я искренне порадовалась за просиявшего Астера, но Виен... Вот ведь интриган! Именно мастер Роук был женихом Эйлин, и именно Роука недолюбливал Астер.
На что вы брата подбиваете, ваше преосвященство?..
Отвлёкшись, я едва не ойкнула, когда услышала своё имя.
- Ты поговорил с Олли?
- Услышал ровно, что и ты, - слегка уязвлено произнёс Астер, - скорее всего, какие-то семейные тайны. Но я верю ей, Виен. Она хорошая девочка.
Инквизитор задумчиво откинулся на подушки.
- Хорошая девочка... Ты по этой причине побежал за ней? А если бы она завела тебя в ловушку, прикрываясь нападением на меня?
- Я не такой наивный, - фыркнул парень, - ты сам говорил про трактир, где видели банду Слепого, и собирался на разведку. Мы с Гардэном, кстати, были против, но ты ведь непробиваем!
- И я же говорил про крысу в отделе...
На этом месте я навострила ушки. Крыса?
Астер хотел что-то ответить, но Виен жестом заставил его замолчать.
- Не здесь. Соберу капитанов, когда вернусь в управление. И закрой окно, пожалуйста.
- Паранойя? - с интересом осведомился Астер, но направился к окну.
- Да... - потянул Виен, - ласточковая паранойя.
Дослушивать я благоразумно не стала.
- Однако, какой наблюдательный! - негодовала Реса, устроившись на моей кровати. - Ласточки ему не нравятся! Между прочим, символ их богини!
Я машинально кивнула. То, что Виен заметил ласточку, означало только одно - мы стали слишком назойливы. С другой стороны, я не могла не прийти. Личные встречи сейчас ни к чему, так что ласточка - единственный выход.
- Олли! Ты меня совсем не слушаешь! - укорила Реса. Слушаю, правда. Просто не хочу думать о Виене. Вернее, хочу, но не буду.
Ой, к Навьей матери этого инквизитора!..
- Реса, у меня первый урок на носу, а ты отвлекаешь. Эдак мы рассказывать всем про Виена будем!
Девочка окинула меня внимательным взглядом.
- А он твой жених, между прочим...
- Это не имеет никакого значения! Я не вернусь в Империю! - разозлившись, случайно переломила карандаш пополам. Что она заладила, в самом деле?!
Презрительно фыркнув, Реса спрятала мордочку в подушку и замолчала.
Ближе к ночи зарядил дождь, полностью забрызгав моё единственное окошко. По крыше громко, почти оглушительно, забарабанили капли, а из щелей потянуло сквозняком и сыростью. Я со вздохом достала новенький плед и укуталась по самые уши. Стало теплее, но увы - комфортом на чердаке и не пахло. Я сменила мебель, прикупила одеяла, свечи, занавески, сделала уборку. Добрая половина сбережений ушла на обстановку, хотя я выбирала вещи похуже и подешевле. И что в итоге?.. Никакого уюта и тепла. Чердак оставался чердаком - маленьким, стареньким, со скрипящими половицами и плохо сделанной крышей. Мне, выросшей в Империи, такие комнаты казались странными - у нас даже чердаки утепляли на совесть, с нашими-то зимами!
Зато климат в Валессе был не в пример теплее - это чувствовалось сразу, несмотря на дожди и туманы. Я вдруг осознала, что со всей этой круговертью почти не видела город, а между прочим, Руаль имел несколько уровней, разные виды застроек и свою неповторимую архитектуру на каждой "высоте". Всего уровней было пять, насколько я знала. Верхний город с резиденциями аристократии отстроили в узорчатом, вычурном стиле, похожим на наш рококо - под стать королевскому дворцу. Как можно понять по названию, Верхний город раскинулся на возвышенности, а чуть ниже, на левом берегу реки, расположились церковные крепости и храмы. На правом же берегу были современные жилые кварталы - те самые аллеи и домики, в одном из которых жил герр Майсен с супругой. Четвёртый уровень, по нашим с Ресой наблюдениям, целиком отдали под ярмарки, торговые ряды, гостиницы и ремесленные лавки. Именно этот уровень назывался Нижним городом. Ну а дальше, у городских стен и за ними, стояли деревянные неказистые дома и телеги приезжих - то, что в народе принято называть бедными кварталами или трущобами. Хотя как мы уже успели увидеть, даже трущобы в Руале выглядели прилично. Не зря же столица Валессы - один из красивейших и богатейших городов мира.
