Над головой растянутого щупальцами некролорда карающей десницей сгустилась Волшебная колотушка. Повисев долю секунды, она с оттяжкой шарахнула по рогатому шлему. Некролорда отбросило на пару десятков шагов, снеся с его головы защитный доспех и погрузив в бессознательное состояние.
Неплохо! Оставшиеся в живых древомедузы, воспользовавшись смятением противника, быстро передислоцировались, уйдя от опасной близости стены.
Обрадованный своим успешным маневром, я приготовился нанести следующий удар, но вдруг обнаружил, что некролорды повернули головы и внимательно смотрят в мою сторону. Похоже, маскировка после использования магии благополучно испарилась, и мое присутствие здесь больше не новость.
– Хрррд! Эль Ракор! Ты осмелился привести в мой мир непосвященного?! Ты нарушил клятву! - разорвал замершую тишину хриплый голос Хозяина.
– Брррш! Мир - изменился, Эль Равир! - проскрипел Друид. - Ты - изменился, брат! Клятвы - устарели!
– Хрррд! Предатель! Ты умрешь! Инферно некрос!
Хозяин завершил свое заклятие.
Магическая сфера позади него словно взорвалась, отдавая энергию. Темное облако выплыло из недр фиолетового шара, напитывая воздух тяжелым запахом гнили и разложения.
Великий Челий!
У меня появилось чувство, будто сама смерть пришла покарать нас за дерзость. И не зря!
Повисев в воздухе, облако медленно обогнуло замерших на месте некролордов и полетело к потрепанным элементалам.
– Не приближайся! - прозвучал скрипучий голос Друида у меня в голове. - Это облако - Смерти! Не выстоять!
Я нервно сглотнул. Липкий ком страха застрял где-то на уровне живота, мешая дышать.
Спустя мгновение рот у меня пересох настолько, что сглатывать стало нечего. Облако, долетев до ближайшего элементала, окутало его клубящейся темной пеленой. Древомедуза растерянно взмахнула ветвями, шевельнулась… и вдруг содрогнулась всем деревянным телом.
Я увидел, как из болезненно изогнувшихся ветвей стал лучиться зеленый свет, впитываясь в уплотнившееся покрывало тьмы. Крайние ростки бессильно провисли, рассыпаясь в прах, жизненная субстанция элементала испарялась, высасываемая колдовством сферы. Последний всплеск зеленого света мелькнул из щупалец элементала и погас. Древомедуза безжизненно осела на землю бесформенной грудой и навсегда замерла.
Облако, повисев мгновение над уничтоженным элементалом, неторопливо поплыло дальше.
Второй элементал, выпитый до дна, упал следом. Затем третий.
– Хрррд! Великий Хранитель в растерянности! - прошипел Хозяин. - Посмотрим, что ты сможешь противопоставить настоящему колдовству, брат!
Друид, не обратив на слова никакого внимания, напряженно водил рукой по лохмотьям, словно что-то искал и никак не мог найти…
А тем временем некролорд, оглушенный Волшебной колотушкой, пришел в чувство. Встав на ноги и одев сбитый заклинанием рогатый шлем, он целеустремленно направился в мою сторону, недвусмысленно поигрывая вновь вспыхнувшим в руке кнутом.
Двое воинов продолжали уверенно наседать на последних живых элементалов, тесня их к медленно летящему облаку Смерти, и явно не нуждались в поддержке третьего. Я же с большим опасением наблюдал за приближением разозленного некролорда, собирающегося, видимо, расчленить меня на несколько тысяч кусочков.
Надо бы, однако, повторить фокус с колотушкой.
Шаг, второй… Пора!
Волшебная колотушка снова сгустилась над рогатой головой. Я в тревожном ожидании уставился на опускающийся молот… и с ужасом понял, что тревожился не зря.
Сиреневый кнут с бешеной скоростью взвился в воздух, оплетая рукоять магической колотушки. Некролорд отшагнул в сторону и резко рванул кнут на себя. Мое единственное боевое заклятие отлетело в сторону, врезалось в земляную стену и, пробив в ней огромную дыру, пропало. Некролорд оскалил рот в зловещей ухмылке, с удвоенным пылом направившись ко мне.
Мой козырь был бит. Я беспомощно посмотрел на Друида, но тот был занят своими проблемами и вряд ли мог мне помочь.
Что делать?!
Еще раз лихорадочно пробежав в уме по всему списку заклинаний, я ничего полезного для использования в нынешней ситуации не обнаружил. Применять Колотушку снова бессмысленно, это лишняя трата запаса энергии аккумулятора. Клоун-скелет не поможет, гориллопотаму ясно. Травы в ближайшей округе нет, соответственно, взрывать нечего. Сон-чары, как уже выяснялось, на мертвецов не действуют.
Хм. На мертвецов. На мертве…
– Друид! - заорал я, придя в сильное возбуждение от посетившей вдруг меня мысли.
– Мы - проиграли! - проскрипел голос Друида у меня в голове. - С некролордами - не справлюсь! Уходи! Совет - должен быть предупрежден!
Ну, вот еще! Постыдно бежать с первого в моей жизни поля боя?! Ни за что!
Решив, что Хозяину незачем нас подслушивать, я также решил попробовать изложить свои мысли мысленно. Поэтому, представив в уме лицо собеседника, я подумал:
– Эй, Друид, ты слышишь меня? Скажи, некролорды мертвые, ну, вроде вампиров, или живые?
Как ни странно, фокус удался. Друид прекрасно меня расслышал.
– Они - вполне живые, - проскрипел Друид без особой радости в голосе. Оно и понятно: в груди дырка, и кладбище практически под носом уже светит. - Тебе - зачем это знать?
– Сейчас посмотрим, что за штуку я придумал.
Весь этот диалог занял не больше магосекунды, однако некролорд за это время приблизился ко мне на весьма опасное расстояние.
Я отступил, затем еще, не питая совершенно никаких иллюзий насчет того, что будет, если кнут окажется в пределах досягаемости. Нервы жалобно скрипели, некролорд ухмылялся, поигрывая кнутом, рука стала судорожно сжимать спасительную книжку заклинаний.
Почему я медлил, спросите вы меня? Я вам отвечу.
Потому что Сон-чары (а именно в них и крылся мой гениальный план) работают только на расстоянии пяти шагов, это указано в книжке. А мне, по правде, очень не хотелось приближаться к некролорду на пять шагов, потому что его кнут вполне мог меня достать на таком небольшом расстоянии.
Хотя тут, как говорится, выбирать особо не приходилось.
Семь шагов. С еле слышным шелестом сиреневый кнут подобрался к змеиному броску. Шесть шагов. Пятиться нельзя. Нельзя, я сказал!
От некролорда повеяло чудовищной силой, словно от энергетического источника. Кнут взлетел вверх, и, медленно раскручиваясь, стал раскалывать небо у меня над головой.
Пять! Нет, погоди!
Я молниеносно ткнул пальцем в переливающуюся синим строчку "Сон-чары" и, упав на колено, перекатился в сторону. Даже глаза зажмурил.
