— Ни в коем случае. Если ты привезешь ее сегодня вечером, она за ночь сговорится с Лотаревым. Нужно привезти завтра. Причем желательно между двумя и тремя часами дня. Лотарева мы вызовем на два.
На третье утро после того, как Сашка переехал к Глинскому, я работал дома над незавершенным эскизом. Вдруг позвонили в дверь. Я отлично знал, что сам я никакого интереса для Вадима Павловича не представляю, и все же, выведя на всякий случай магнитофон на полную мощность, подошел к двери и пригнулся к глазку. Мне достаточно описывали Вадима Павловича. Вглядевшись, я понял: похоже, что сейчас за дверью стоит именно он. На человеке был серый плащ, в правой руке он держал бумажку. Магнитофон ревел во всю мощь, и, стараясь перекричать его, я завопил:
— Кто там?
Человек давно уже видел, что я его разглядываю. Услышав мой крик, он сказал спокойно:
— Телеграмма.
Мне показалось, в его голосе прозвучала особая интонация, нечто среднее между уверенностью и безразличием. Может быть, почтальоны ведут себя именно так, но мне эта интонация не понравилась. Чуть выждав, я сказал:
— Кому телеграмма?
— Лотареву.
Откуда он знает мою фамилию? Узнал у соседей? Или у Веры? Вдруг я понял: меня охватывает страх. В том, что это Вадим Павлович, я уже не сомневался.
— Подождите! — крикнул я. — Я не слышу. Сейчас уберу звук!
Вадим Павлович не отреагировал. Собственно, он и не должен реагировать, подумал я, ведь он играет роль почтальона. Вернувшись в комнату, я снял трубку. Хорошо бы, чтобы Сашка был на месте. Он бы все понял. И все же, если Вадим Павлович узнал мою фамилию у Веры, он запросто может меня сейчас пришить. Да и наверняка он пришел не один, а со своими шестерками. Им ничего не стоит выломать дверь и прирезать меня, пока Сашка будет раскачиваться со своей милицией.
Наконец трубку сняли, спокойный Сашкин голос сказал:
— Вас слушают.
Я осторожно щелкнул по трубке пальцем. Тут же услышал Сашкин голос:
— Серега, все понял. Постарайся задержать его подольше, хотя бы минут на десять. Не бойся, все будет в порядке.
В трубке раздались гудки. Выключив магнитофон, я прислушался: на лестничной площадке тихо. Вернувшись к двери, прильнул к глазку. Вадим Павлович стоял на том же месте. Да, точно, он определил, что я и есть Игорь Кириллович. Продолжая смотреть в глазок, я спросил:
— Товарищ, вам что нужно?
Вадим Павлович приподнял руку с бумажкой:
— Вам телеграмма, распишитесь. У меня нет времени.
Сашка прав, вид у Вадима Павловича самый что ни есть заурядный. Впрочем, плевать я хотел на его вид, я должен его перехитрить, и только.
— Подождите секунду, я не одет. Сейчас переоденусь и открою.
— У меня нет времени. Пожалуйста, поскорей. — Вадим Павлович сказал это с абсолютно точной интонацией; именно так говорят почтальоны.
Отойдя к кухне, я посмотрел на часы: начало одиннадцатого. Проследив за секундной стрелкой, крикнул:
— Подождите, я сейчас!
Подошел к двери, посмотрел в глазок — никого нет. Попытался заглянуть вбок, забыв, что в смотровой глазок можно смотреть только прямо. Наконец крикнул:
— Эй, почтальон! Почтальон! Где вы?
Постояв еще с полминуты, я наконец понял: на лестничной клетке стоит мертвая тишина. Черт, неужели я его спугнул? Впрочем, Вадим Павлович и те, кто с ним пришел, могли просто-напросто затаиться, рассчитывая ворваться в квартиру, как только я открою дверь. Что ж, пусть ждут, милиция должна вот-вот приехать. Что касается меня, я открывать дверь не собираюсь, во всяком случае, до момента, когда подъедет Сашка.
Наконец тишина на площадке сменилась звуками. Сначала я услышал, как едет лифт, потом из галереи донеслись мужские голоса. Приложившись к глазку, я увидел двух человек, вышедших на лестничную площадку, одного в милицейской форме, второго в штатском. Милиционер что-то сказал человеку в штатском, тот кивнул и побежал наверх. Открылась дверь лифта; из нее вышли Сашка и еще один милиционер. Я открыл дверь.
— Ну как? — спросил Сашка.
— Никак. Если ты о нем, он ушел.
Сашка чуть отодвинулся. Невысокий полный лейтенант кивнул:
— Участковый инспектор Шубин. В отделении мне сказали, у вас тут что-то происходит. К вам кто-то приходил?
— Да. Якобы почтальон с телеграммой, но он тут же ушел. Вы как, пройдете в квартиру?
Шубин посмотрел на второго милиционера и человека в штатском, который уже спустился.
— Ребята, можете идти. Я справлюсь один.
Двое уехали, мы втроем прошли в квартиру. Шубин присел в кухне на стуле, положил перед собой папку.
— Что ж, напишите объяснительную. Для начальства. И расскажите коротко, как все происходило.
Я начал рассказывать, Шубин делал вид, что слушает внимательно, но я видел: участковый всеми силами пытается скрыть смертельную скуку. Все понятно, для нас с Сашкой появление Вадима Павловича означало серьезную опасность, для Шубина же — совершенно неоправданный вызов. После того как я написал объяснительную, Шубин вложил ее в папку.
— Если случится что-то подобное, сообщите в отделение дежурному. Если я что-то узнаю, тоже вам сообщу. До свидания.
После ухода Шубина Сашка некоторое время сидел молча. Наконец сказал:
— Один раз милиция приехала. Ну а второй... Второй может и не приехать.
Мы посидели молча. Наконец Сашка встал.
— Ладно. Поеду на работу. У тебя дома все есть? Из еды? Сегодня тебе не нужно никуда выходить. До моего приезда.
Я посмотрел Сашке в глаза, он усмехнулся:
— Может, конечно, он еще и не просек, что ты Игорь Кириллович, но лучше подстраховаться. На всякий случай. Понял?
— Понял. Хорошо. Буду тебя ждать.
Сашка вернулся часов в семь. Спросил, войдя в комнату:
— Ну как, тихо?
— Тихо. А у тебя?
— У меня пока тоже. Честно говоря, я бы что-то съел.
— О чем разговор! У меня есть все для чая с бутербродами.
— Отлично. — Сашка прошел в кухню. Налил в чайник воды, взял спички. Достал заварку. Поставил чайник на конфорку, присел на подоконник. И в этот момент в дверь позвонили.
Сашка посмотрел на меня. Сказал шепотом:
— Спокойно. Проверь, кто это. А потом думать будем.
Я подошел к двери на цыпочках, прильнул к глазку. За дверью стоял парень лет двадцати восьми — тридцати. Обычный парень, среднего роста, среднего сложения, в куртке и водолазке.
Сашка тоже начал изучать парня в глазок. Шепнул мне на ухо:
— Спроси, что ему нужно.
— Кто там? Что вам нужно? — громко спросил я.
— Лотарев Сергей Леонидович здесь живет?
— Здесь. Что вам нужно?
Порывшись в кармане, парень достал какую-то бумажку.
