- Долгехонько собираетесь, - сказала Матушка Мо, отирая руки белым полотенцем. – Все уж выстыло. Приличные леди к обеду не опаздывают.
- Это… - Чарльз споткнулся.
А я прикрыла рот.
И страх вдруг ушел, сменившись уверенностью, что теперь-то все будет хорошо. Всенепременно.
- Матушка уж заждалась…
- Простите, - робко поинтересовалась леди Орвуд. – Это…
- Матушка Мо, - сказала я и покосилась на девиц. – Одна очень… благочестивая особа. И советую молиться перед обедом искренне. Если не хотите получить половником по лбу.
Эванора улыбнулась.
А потом поняла, что не шучу.
- Погоди, если она здесь… - Чарльз указал на раскрытую дверь. – Значит…
- Мама тоже прибыла.
Глава 19 О леди и учебе
Избавиться от профессора оказалось не так и просто.
Точнее Эдди подозревал, что избавиться и не получилось бы, если бы не очередной студиозус, бочком подобравшийся к столу.
- Профессор, - произнес он нервным голосом. – У вас совет. Вам просили напомнить.
И отступил, проявляя редкостное благоразумие.
- Что? – профессор оторвался от карты, которую успел поправить, хотя, конечно, путешествовать с такою Эдди не рискнул бы.
- Совет, - повторил студиозус, отступая еще дальше. – По защите. Вы оппонируете.
- Я?! – удивление профессора была весьма искренним. Впрочем, он нахмурился и на лбу появились морщинки. – Нарвуд? Верно?
Еще шажок и студиозус почти достиг полок, которые виделись ему укрытием.
- Конечно же… Нарвуд… великий род и абсолютная бездарность, полагающая…
- Вам велели передать, - студент успел спрятаться за полку. – Что если вы не явитесь оппонировать, то совет сочтет, что вы не имеете претензий к работе…
- Я? – от возмущения профессор взмахнул руками и едва не снес чернильницу. – Они называют это работой? Это собрание… где мои очки? Решили обмануть… так…
- Тут, - Эдди осторожно стянул очки с макушки. – Стало быть, мы пойдем?
- Что? А, да, да, несомненно… документы… эй, Паттисон! Я знаю, что ты тут! Никчемный троечник, но и от тебя может быть польза. Отнеси бумаги и проводи… как вас там?
- Эдди, - повторил Эдди.
- Именно. Проводи его… куда-нибудь. А мне спешить надо. Претензий нет… и главное, думают, что я такой дурак и забуду? Не сметь ничего трогать на моем рабочем месте… я все запомнил!
Подхватив со стола пухлую папку, до того скрывавшуюся под бумагами, профессор заторопился к выходу. Эдди только и оставалось, что взглядом проводить.
Ну и дальше куда?
- Вы… - давешний студиозус выглянул из-за полок и вздохнул с явным облегчением. – Ушел. Вечно он так… Паттисон. Патрик Паттисон. Можно Патти.
- Эдди, - Эдди осторожно взял протянутую руку. Та была тонкой и какой-то по-девичьи хрупкой. – Он всегда такой?
- Такой, - вздохнул Патти. – На самом деле он неплохой человек. Во всяком случае, денег не требует. И если знаешь, то можно попытаться сдать. Вот рассеянный, это да… правда, только в том, что не касается работы. А тут и вправду лучше ничего не трогать. Память у него такая… сдвинешь перо и заметит.
Эдди не собирался ничего двигать.
- Учиться, да? – поинтересовался Патти и сам себе ответил. – Ну да, а чего тут еще делать-то?
- Что за Совет?
- Ученый. Соберутся такие вот, профессора, значит, будут слушать диссертацию, а потом прения устроят. И решат по итогу, достоин соискатель звания профессора или нет. Голосовать будут… да, - он тяжко вздохнул. – Завтра Маки будет злым, как не знаю кто.
- Почему?
- Потому что Нарвуд и вправду бездарность редкостная. И все знают, что диссертацию он купил. Идем, что ли. Провожу.
Возражать Эдди не стал. Подхватил кофр, а уж мальчишка-сиу и сам за спиной пристроился.
- Вот… а Нарвуды – род древний. И богатый. Ну и не хотят с ними связываться, значит, что бы там Маки не делал, проголосуют «за», а он, как обычно, «против». И все одно звание дадут.
Эдди подумал и согласился, что повод злиться есть.
- Его тут не любят, - сделал он закономерный вывод.
- А то, - Патти шел чуть в стороне и очень старался не пялится.
Получалось плохо.
Стало быть, вот как. Неуживчивый профессор, от которого давно бы избавиться, но по каким-то причинам не выходит. И Эдди, тоже лишний на этом празднике жизни.
Отчего бы не свести.
- Это он меня просил напомнить, - соврал Патти. Но стоило Эдди поглядеть, вздохнул. – Нарвуды – еще те сволочи… со мною младший учится.
И шею потер.
Ясно.
И не ясно, что делать Эдди.
Впрочем, об этом он позже подумает, в спокойной обстановке.
Патти и вправду довел его до солидного здания, которое Эдди уже видел. И сказал:
- Тут постой, а я сейчас узнаю, куда тебя. Секретарь, мистер Ференс, он хороший человек, хотя и… - договорить Патти не договорил, ибо дверь из красного дерева распахнулась, грохнувшись о стену.
- Я этого так не оставлю! – из кабинета выскочил тучный человек с обширною лысиной и бородой столь пышной, что поневоле начинало казаться, что именно её пышностью он пытается уравновесить нехватку волос на макушке. – Вы еще пожалеете, что…
Он повернулся к Эдди, ткнул в него пальцем и… разом поутих.
- Бездельники! – рявкнул он.
- Совершенно с вами согласен, - Эдди отвесил поклон. Человек отчего-то покраснел и убрался. А вот Патти исчез, чтобы появиться вновь спустя пару минут.
- Тебе домик выделили, - сказал он и потряс ключами. – Повезло! Слушай, а тебе камердинер не нужен, случайно? Я бы мог… то есть, тут конечно не положено…
И столько надежды было во взгляде его, что сразу отказать Эдди не смог.
- Я… подумаю, - сказал он.
Сиу фыркнул.
А Патти расплылся в улыбке.
- И если чего, то я и достать чего могу… ну, по-мелочи, чтоб без уголовки… а так вообще сапоги чистить умею, туфли тоже…
- Домик, - прервал его Эдди. – Покажешь, куда идти?
Патти кивнул и подавил тяжкий вздох. Правда, печали его не хватило надолго. И отряхнувшись, он бодро зашагал куда-то по узкому и темному коридору.
- Там если выйти не через парадную, то совсем рядышком. Туточки вообще, если тропки знать, то все рядышком. Я вот знаю… слушай, тут мне сказали по секрету, что не только тебя учиться прислали, но и женщин! Представляешь?
- С трудом.
- Я вот тоже не поверил, когда наши начали говорить. Ну где это в самом деле видано, чтобы женщин учить? На кой оно им надо… но мистер Ференс сказал, что уже прибыли. И их тоже в коттеджи… и слушай, у тебя скоро гостей будет, только ты аккуратней. Они большею частью сволочи…
- Учту.
- И…
- Послушай, - мысль, пришедшая в голову, показалась на диво удачною. – А ты подзаработать не хочешь?
- Камердинер не нужен, да?
- Нет. Извини. У меня уже есть один.
Сиу фыркнул чуть громче.
- Но очень бы пригодился человек, который… достаточно свой. Там. И сможет послушать, что говорят… сволочи.
Патти сделал вид, что задумался.
- А еще предупредить, если они задумают какую пакость. Против меня. Или против моей сестры.
- Познакомишь?
- Она замужем.
- Ай, когда это мешало…
- И муж у нее неплохо стреляет. Да и маг.
- Это да, - Патти поскреб в затылке. – А другие?
- Ну… девицы Орвуд. Но у них папа некромант не из последних. И брата я в деле видел. Если что, и мертвым женишься.
- Я-то не против жениться. Живым тоже, - Патти вздохнул. – Только кому я нужен… хотя… если вот сюда услали, то, стало быть, на нормальную партию и не надеются. Девицы, говоришь…
Эдди молча сунул кулак под нос.
- Твоя, да? – Патти аккуратно отвел кулак. Пальчиком. – А вторая?
- А вторая – ведьма. Вот честно, между некромантом и ведьмой лучше выбирай некроманта.
Второй вздох был тяжелее и печальнее первого.
- Пять, - сказал Патти. – Пять золотых в неделю. И я весь твой. Но если чего серьезнее, то…
- Идет, - Эдди огляделся. – Так куда идти-то?
