Кляня себя на чем свет стоит и пытаясь сгладить неловкость, Игорь потянулся за чайником.
— В Петербурге время блюза, — объявил хрипловатый мужской баритон, и по кафе полился тягучий гитарный пассаж, зазвучавший из невидимых колонок.
Одиночество — твой единственный друг…
Разбитое сердце, которое не излечить, —
Вот как приходится платить.
Пустые комнаты,
Где мы учимся жить без любви. [18]
— Обожаю Гэри Мура, — Аня безошибочно угадала музыканта по первым аккордам. — Тот еще меланхолик.
— Мне Том Уэйтс когда-то нравился, — вспомнил Игорь.
— Видела запись, где он через мегафон пел, мороз по коже.
— Ну да, «Chocolate Jesus», — подхватил инженер. — Инфернальная вещь.
— Голос у него страшный до жути, — прислушавшись, Аня вдруг тихо подпела в такт звучащей мелодии. — А вот этого товарища могу слушать сколько угодно.
Она отпила чая и улыбнулась, отгоняя грустные мысли. Зеленые глаза вновь озорно заблестели.
Все-таки блюз великая вещь.
Игорь улыбнулся в ответ. Подошедший официант расставил перед ними квадратные тарелки с мазком салата из козьего сыра, медовой груши и миндаля, и новые знакомые, выудив из салфеток приборы, неторопливо принялись за еду.
* * *
— …Сегодня Геннадий Орлов вместе с супругой посетил закладку могильника в Красном Бору, — заученной скороговоркой тараторила телеведущая. — Глава города много общался со строителями. Сдача объекта намечена на второй квартал будущего года.
— Поиск — «Игорь Витис», — скомандовала Марина, развязывая поясок и сбрасывая халатик, который скользнув по ее ногам, растекся на кафеле шелковой лужицей. — Теги: «инженер», «кибернетик», «Политехнический».
Она медленно опустилась в глубокую пенную ванну, на бортике которой подрагивал огонек свечи с ароматом пачули. В полумраке комнаты разливались тягучие мелодии индийских раг. Перед расслабленно вытянувшейся девушкой появился широкоформатный голоэкран.
— Ну-с… кто же ты такой?
Подавая устные команды, Марина принялась с интересом перелистывать ссылки. Одна из них гласила — «Аспирант против университета».
— Эту открыть.
Над ванной спроецировалась фотография из газетной подшивки с Игорем на фоне фасада Политехнического университета.
— «Против инженера Игоря Витиса возбуждено уголовное дело по факту кражи из университетской лаборатории новейшей промышленной разработки». Так… «Несчастный случай из-за неосторожного обращения с химикатами… погиб аспирант Лобанов». Ого! Проиграть видеофайл.
— В Арбитражном суде завершился громкий процесс по делу инженера Витиса, — голографический текст перекрыла журналистка, возникшая на фоне здания суда. — Несмотря на предоставленные защитой аргументы и заверения подсудимого в своей невиновности, суд вынес решение в пользу истца…
Марина следила за изображением Игоря, который в сопровождении адвоката спускался по ступеням здания суда.
— …установил выплату компенсации университету, равную размерам нанесенного ущерба.
— Личные данные, — поинтересовалась девушка у невидимого компьютера, и тот отобразил запрашиваемую информацию.
— Инженер-кибернетик, с отличием… был помолвлен с Екатериной Голубевой. После судебного процесса против Политехнического университета — восемьдесят прошений о работе. Восемьдесят отказов. Родственники: отец (эмигрировал), мать, бабушка, отчим. Место жительства — не определено.
Марина высунула из воды ногу, на лодыжке которой красовалась татуировка в виде крохотного лепестка магнолии, скрывшего шрам после неудачного падения с лошади, — и большим пальчиком вдавила кнопку в бортике фаянсовой чаши. Голографическая проекция мягко растворилась в сумраке комнаты.
— Гидромассаж, — послушно доложил синтетический голос робогорничн ой.
— Угу, — пробормотала Марина, задумчиво погружая плечи в бурлящую ванну.
— Вы очень добры, сэр! — синтетический голос цилиндра, по обыкновению, галантно приветствовал посетителя.
— Привет, Фрэнк, — дверь с шипением уехала вверх, и в ангар зашла Аня. Поймав выпавшую из отверстия рядом с дверью монету, она направилась к грузовику, возле которого возился Игорь. — Салют! Не в курсе, Марина с журналом разобралась? Ну, который я приносила.
— Там режим примерки ни к черту. Отдали на повторное тестирование, на днях вернут.
— О’кей. А ты чего здесь, у вас же выходной?
— Решили на озеро смотаться. Не хочешь с нами?
— Спасибо, но у меня по горло работы. Папа попросил помочь с кое-ка кими бумагами. Чего делаешь?
— Заправляюсь.
Аня наконец обратила внимание на стоящее рядом с грузовиком ведро, доверху наполненное свежими шампиньонами:
— Грибами?!
— Угу, — Игорь руками в толстых защитных перчатках щедро зачерпывал шампиньоны горстями и ссыпал в специальное отверстие в боку машины, опутанное клапанами и змеевиками.
Присев на водительское сиденье, Аня с интересом следила за его манипуляциями, в то время как грибы с шипением исчезали в чреве автомобиля, из которого периодически вырывалась свистящая струйка пара. Работая, изобретатель сверялся с датчиком уровня топлива, установленным тут же, стрелка которого колебалась в оранжевой секции между отметками «Пусто» и «Полный бак».
Тем временем Фукс, желая привлечь к себе внимание, проковылял к дивану и взял прибор, напоминающий фотоаппарат-мыльницу с четырьмя объективами различной величины.
— Что это такое? — пробасил он.
— Рентгеноскоп, — продолжая заправлять машину, объяснил Игорь. — Чтобы видеть детали внутри приборов, не разбирая их…
Фукс повертел в ручонках изобретение и, балуясь, стал снимать себя с разных ракурсов, изредка посмеиваясь.
— Не сломай, — строго предупредил робота Игорь и закинул очередную порцию грибов в бак, предварительно оторвав от шляпки одного из них магазинный ценник-наклейку.
— Ну, даешь, — следившая за его движениями Аня не смогла сдержать смешок.
— А ты не удивляешься саморазлагающейся посуде из спрессованных листьев, которую можно есть? Или стелькам для обуви с молекулами чая для приятного запаха?
— Но грибы… — Аня недоверчиво подняла брови. — Выглядит как розыгрыш.
— Органический синтез, — Игорь похлопал ладонью по змеевикам заправочного коллектора. — Японцы давно катаются! Чисто и экономно.
— А почему не заправляться, например, мусором? — немного подумав, спросила Аня. — Безотходное производство, свалки исчезли бы вообще.
