Однажды местная молодёжь, готы, пытались провести рядом ночь, исполняя свои нелепые ритуалы. Птица смотрела на них презрительно, потом поняла суть происходящего, они поклонялись своей Птице. Нет, не Птице! И гарпии это быстро надоело, она выкурила их едким дымом, который взялся ниоткуда. Потом, уже днём, пожарный инспектор искал там утечки газа или ядовитой жидкости, но так ничего и не обнаружил. Готы больше не тревожили место возле скрепа. Отравление для них было серьёзным предупреждением. Правда, разные сплетни пошли волной. Но всё утихло. Пустое! Правда, старуха имела ещё одно убежище — почти заброшенный дом, где она могла находиться в плохую погоду, а также подземный городской лабиринт, который состоял из нескольких веток старых каменоломен, штолен и шахт, тесно примыкающих к городу. А так как никто точно не знал всех ходов и выходов, то гарпию там не тревожили. Она пришла в этот мир и видела его несколько иначе, чем люди. Свободные потоки воздушных масс, разные колебания и волны — всё это было доступно её зрению. Это почти рентгеновское восприятие, как запасное оружие. Иногда старуха слонялась на местном рынке, где могла часами стоять в рыбных рядах. Не совсем рядом, а на небольшом расстоянии, ей было приятно наблюдать за живой пищей! Ещё её долго удивляли аквариумы, то есть их строение. Первое впечатление было подойти поближе и стукнуть клювом по рыбине, которая висела в воздухе или в воде. Но кругом было столько народу, что Птица не стала этого делать, потом постепенно привыкла к этому. Ведь она познакомилась с прозрачным пластиком и стеклом. В её последние времена стёкла были разного цвета, а пластмасс вообще не существовало. Та информация, которой она свободно оперировала, была ей, порой, не понятна, поэтому ей нужен был толмач, который бы всё ей объяснял. Ещё её удивляло, почему люди не едят живую рыбу, этого она понять не могла совсем! Воспоминания о чистых горных озёрах и холодных речках, где ей приходилось охотиться, не давали ей покоя. Она могла часами стоять на одной лапе, чтобы потом другой лапой поймать зазевавшуюся рыбину. Жаль, что сейчас так много в мире людей, и находиться на природе стало небезопасно!
У гарпии раньше было несколько сестёр, и все они были разные, отличались друг от друга. Регулярно они проникали в мир людей, тем самым нарушая там покой и гармонию. Так Медуза Горгона не вернулась из своего боевого похода, ее путешествие обернулось крахом! В отличие от Медузы, Птице не нужно было совершать сделку с людьми, вызывать их на поединок, забирать их энергетические силы. У неё была другая природа, она не трансформировалась в другие организмы, не обманывала переменой внешности, не пыталась силой внушения привлечь к себе излишнего внимания. Нет, она была Птицей, Птицей приходила в этот мир, и ею оставалась. Правда, зеркала были проклятьем их рода, они не передавали их настоящего отражения. Это был странный синдром, зеркала не видели их, но начищенная зеркальная поверхность их отражала! Поверхность только пыталась её воспроизвести, но больше поглощала, как вода. Ещё одним неудобством для Птицы являлось то, что она не меняла облик, как сестра, а только маскировалась имеющимися перьями и короткими волосами с проседью. Такие удовольствия как пить вино, есть с красивых ваз фрукты, спать в постели с мужчинами, всё это было не для неё, не для этой жизни. Собственно говоря, её появление в этом самом месте было вызвано желанием навести порядок в земных делах её сестры. Надо заметить, что сестра и ранее погибала в мире людей, но всякий раз возвращалась. На этот раз её старое тело застряло непонятно где, а найти и сжечь его там, было решительно некому. Те Стражи, кто должен был следить за порядком в мире людей, по какой — то причине пренебрегли своими прямыми обязанностями. Слепуша уже побывала в здании галереи. Она проникла туда ночью, просто влетела в незапертое окно. Здание было пустым, там шёл ремонт, и ночью его никто не охранял. Она сразу обнаружила потайную нишу, запланированную бывшим хозяином в нелёгкие годы. О ней так никто и не узнал! Гарпия особенно хорошо чувствовала пустоты и знала о наличие подземных ходов. Тело сестры высохло, и даже не подверглась тлену, а следы пожара, крови, разгрома на следующий день уберёт слабоумная уборщица, нестарая женщина или ещё не старуха. Она даже не будет помнить об этом. Просто проснётся с желанием навести, наконец — то, в помещении галереи порядок, вот и всё! Утром были тщательно упакованы две сумки. Служащий сервисной компании забрал их и, согласно документам, передал в городской крематорий. Машина привезёт груз, оставит квитанции. Там, по составленному и оплаченному договору их сожгли. Сумки никто не открывал, жгли долго и тщательно. Договор был составлен так, что Харон или Страж были просто обязаны всё исполнить, оплата произведена золотом, как в старые добрые времена. Пункты договора оговаривали перечень проклятий, если что — то исполнено не будет. Кому захочется рисковать? Достаточно одного факта, что некто прислал соответствующий договор!
«Итак, нишу приберут, но она ещё может пригодиться! Осталось найти только голову!» — подумала Слепуша. Последнего Избранного она уже успела рассмотреть в городе. Тот решительно ничем не выделялся из толпы, и вряд ли мог помнить о своём последнем приключении. Николаев занимался частным сыском и всегда был у всех на виду, не зная о своей значимости. Люди не догадывались о его деяниях, о своем будущем он сам не задумывался, и это всех устраивало. Но были ещё одни силы, действий которых никто пока не мог учитывать. Старший брат грека, посвятивший Харона в свои дела. Он хотел продать голову одной очень богатой иностранной корпорации, которая вела разработки в поисках новых видов вооружения.
Изучить эффект насыщения живой ткани организма чужими частицами до полнейшей их кристаллизации — это новый ход в истории будущего оружия. Если бы учёные смогли запеленговать, скажем, частоты, на которых воздействовала и общалась Медуза, то это могло изменить и способ передачи информации во всем мире. Её песня перед поединком была не только частью старинного обряда посвящения Избранного, но и подготовкой противника к схватке. Человек внутренне менялся, мог воспользоваться своими резервами организма, он усваивал информацию, не вникая в неё, просто знал обо всём. Беда была в том, как он относился ко всему происходящему. Если он оказывался нерешительным, пусть даже физически развитым, то он погибал в первые минуты схватки! Более перспективными были бывшие спортсмены и уголовники, они бились до конца, стремясь победить любой ценой. В этом отношении их потенциал был выше, их всплеск энергии был чище и более выгоден для Медузы. Она наблюдала эти всплески, втягивала в себя, как аккумулятор. В былые времена Медуза билась только с пьяными, предварительно опоенными вином воинами. Уже позже, получая переломы и травмы, они не в силах были бороться и подвергались последнему чудовищному взгляду! В случае, когда на Медузу охотились большим количеством охотников, она сразу искала пути отхода. В её планы не входило попасть в руки Священной инквизиции или других ревностных поборников за чистоту человеческой расы! Ещё она боялась Стражей, которые знали всё о ней и её существовании! Она была эталоном, мечтой многих людей. Про неё слагали песни и легенды. Она была прекрасна, как женщина, но оставалась чудовищем, и с этим ей приходилось мириться!
