невыносимой. Больше некому скрашивать ее серые будни.
Глядя себе под ноги, та не заметила, как зашла куда-то совсем далеко. Начинало темнеть. На улицах зажглись фонари, а машин стало меньше. Пора бы возвращаться, но… так не хочется. Что-то тянуло идти дальше, и она не могла понять, что. Люди окончательно ушли с улиц. Одна из ламп вдруг замигала. Гальяно остановилась, поднимая голову, замирая.
Перед ней стоял Рансу. Она не верила своим глазам, не зная, как реагировать, так и оставаясь стоять с открытым ртом. Парень, облаченный в темный плащ, подошел ближе, но капюшон не снял.
— Ты… — Джоелл интуитивно сделала шаг назад. — Тебя все ищут. Прекрати, пока не стало совсем поздно.
— Пока группировка не перестанет подначивать людей, ничего не измениться. Это необходимо остановить.
— Остановиться не можешь ты. Ты знаешь, как тебя начали называть? «Чародей». У людей крыша поехала и паранойя началась. Я переживаю за тебя, Рансу. Чем ты лучше, если поступаешь так?
— Я не говорю, что лучше. Разве ты не устала? Они устраивают разбои, грабят магазины, прохожих, вламываются в дома. Их отлавливают, арестовывают, но жертв все равно много. Люди боятся выходить на улицы. После того, как СМИ раскрутили меня, как главную угрозу для них, сразу стало меньше преступлений. «Сиди тихо, иначе Чародей покарает тебя» — вот как они говорят. Экслайны, армия не пугали их, а когда против пошел маг, сразу все испугались. Я не хочу, чтобы они разрушили то, что с таким трудом строилось не один десяток лет. Не хочу, чтобы кто-то повторил мою историю. Черт, это даже смешно! — юноша скинул капюшон с головы. — За те две недели моего отсутствия в твоей жизни никто не умер. Больше скажу, раненные одаренные убиты в больнице. Никто не собирался их лечить, они же отбросы общества. Таковыми их считают. Только вот их смерти приписали мне. Будто это я… — он поджал губы.
— Ты… не убивал никого? — с долей волнения и страха в голосе произнесла Джоелл. В тоне читалось недоверие, но винить за это Рансу она не собиралась.
— Нет. Никого. В тот день, дома… Даже там. Только раны чтобы обезвредить. Все это время пришлось потратить на поиски Луи. Зачем мне убивать всех, входящих в его группировку? Они такие же люди, с семьями, родными и друзьями. Всех, кто был причастен убил кто-то другой. Кровью кровь не окупить. Мои родители всегда выступали против жестокости, и я не стану никого убивать, особенно из мести. Я честно вызову его на бой и после победы займу место лидера.
— Рансу! — воскликнула девушка. — Ты с ума сошел?!
— Я просто хочу, чтобы все закончилось. Если ты не поняла всю суть моего изначального плана, это не значит, что можешь обвинять меня, — Рансу вздохнул. Он опустил голову, стараясь собраться с мыслями. — Если ты считаешь меня таким же злом, как СМИ, это твое право. Я закончу начатое, — парень накинул капюшон, разворачиваясь, направляясь вперед. Джоелл побежала за ним, хватая за руку, заставляя обернуться.
— Это опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Пойми, ты мой единственный друг. Я не могу не волноваться за тебя.
— Сейчас нам лучше не быть друзьями, — Рансу вырвал руку. — Если узнают, что ты поддерживаешь со мной контакт, все может закончится плохо. Мне хотелось поговорить в последний раз. Я не менее дорожу тобой.
— Тогда я пойду с тобой.
— Куда ты пойдешь? — парень едва улыбнулся. — Ты дрожишь как осиновый лист. Хочешь пойти со мной, при этом абсолютно ничего не умея. Я не могу рисковать тобой.
— Тогда… тогда научи меня! Я всегда видела энергию. Видела… как душа того парня раскололась.
— А мечтала о способностях, — хмыкнул Рансу. — Это не дает гарантии, что ты сможешь постоять за себя. Даже без этого, ты не сможешь защитить себя в рукопашном бою. Магии же учиться долго.
— Сколько ты учился? И почему никогда не говорил мне о своих силах?
— Не хотелось тебя обременять, — юноша взял подругу за руку, идя дальше вместе с ней. — Мои силы были всегда, но я не могу влиять на восприятие людей так, как это обыграли в новостях. Тем не менее, такая способность действительно помогают мне. Я совсем не сильный маг, мою мощь создают слухи. Мне бы правда хотелось, чтобы ты осталась.
— Тогда позволь помочь, — Джоелл достала из кармана телефон. Она быстро написала сообщение маме, чтобы та не волновалась за нее, а сам гаджет убрала в дупло небольшого дерева. — Теперь меня не отследят. Я помогу тебе.
— Ладно. Я научу тебя всему, чему могу. Если вдруг у тебя не получится, вернешься домой.
— Хорошо, согласна.
Дрожь пробирала все тело. Она не могла поверить в происходящее и собственные действия. Серая мышка, боящаяся даже начальнику документы передать, внезапно собралась идти с другом против группировки одаренных. Хотелось верить в правдивость слов Рансу. Девушка шла уверенно, не собираясь сбавлять скорость. Ее не переубедить.
С одной стороны, Джоелл понимала, как именно тот хочет прекратить это все, но с другой все же боялась. В целом, вся ситуация невероятно пугала. Она переживала не только за свою жизнь, но и за Ахонена. Если план сработает, не факт, что его будут слушать. Насколько доводилось слышать из новостей, Луи обладал одаренностью невидимости, поэтому победить будет затруднительно. Никто из группировки не смог одолеть мужчину в рукопашном бою. Пусть они могут летать, швыряться огненными шарами или быстро передвигаться — когда не видишь противника, не знаешь, попал ли в него и откуда ждать удар. Как Рансу собирается противостоять такому человеку — непонятно.
Ахонена же этот факт совсем не смущал. Обладая крупицами магии, физическими возможностями и мозгами можно выкрутиться из любой ситуации. Здесь никто из знакомых поспорить не сможет: ему действительно удавалось вывернутся в любом положении, даже если, казалось бы, выхода совершенно нет. Помимо хитрости парень мог продемонстрировать великолепные стратегические способности. У него никогда не возникало вопроса, зачем Луи захотел переманить на свою сторону человека со способностью смены внешности. Он явно задумал нечто грандиозное, раз ему понадобился подобный одаренный.
Друзья зашли в старую многоэтажку, не вызывающую доверия. Здесь никто не жил вот уже лет десять, ее обнесли забором, да так и оставили стоять до лучших времен. Раньше сюда забирались бездомные животные, поэтому пришлось забаррикадировать окна, оставив лишь небольшие щели меж досок. Никто не додумался осматривать заброшки, возможно, боясь, что как раз-таки смогут в них кого-то найти.
Внутри бетонного здания стоял лютый холод. Приходилось согреваться старыми одеялами. Разводить костер слишком
