«Мой дорогой?.. — изумленно подумал Люциус. — Прежде она называла так только Драко!»
— Вот ты и попался окончательно, сынок, — ядовито констатировал Абраксас, не ставший прощаться с пришелицей, а внука напутствовавший с вечера. — Если ты у нее стал «дорогим», тебе уже не выкарабкаться.
— О, кто бы говорил, папа, — не менее ядовито ответил тот. — Сколько лет ты знаком, и близко знаком, насколько я понимаю, с той таинственной черной пантерой? И что это ты ей такое пообещал, кроме меня, а? Да еще не с трезвых глаз?
Малфой-старший гневно фыркнул, встопорщив бакенбарды, развернулся и ушел в дом.
— Я же весь в тебя, папа, разве нет?! — добил его в спину Люциус и рассмеялся.
* * *
— Не пойду я больше на защиту, — мрачно говорил Драко, пока Антар обрабатывала царапины у него на лице, оставленные дикими корнуэльскими пикси. — Это цирк какой-то, а не занятия. Вы учебники видели, мисс Антар?
— Разумеется. Смеялась до упаду: такое у магглов бы издать, был бы обеспечен бешеный спрос! Они обожают подобные романчики… Ну как, не щиплет?
— Нет, — мальчик осторожно потрогал щеку. — Спасибо. Но что делать-то, а? За прогулы нас оштрафуют, а просто так этого Локхарта никто не выгонит, он же звезда!
— Кажется, звездам ты отучился завидовать еще в прошлом учебном году…
— Звезда в кавычках, — нашелся Драко. — Дутая величина, так говорят, да?
— Верно.
— Мисс Антар, а что мы сегодня будем читать? — жадно спросил он. — Я это знаю?
— Ну… если окажется, что ты это уже прочел, то можешь пойти попрактиковаться в ловле пикси, — лукаво улыбнулась она.
— Нет уж, спасибо! А в следующий раз он что похуже притащит… — Драко нахмурился, потом просветлел. — Но я в контрольной такого бреда понаписал… Не пустой же лист было сдавать? А откуда я знаю, какого цвета белье носит этот педик? Ой!.. За что?!
— А ты не выражайся в присутствии дамы, — приказала Антар, отпустив его ухо. — Подбери пристойный синоним, тогда и говори…
— Мужеложец, — вспомнил умное слово Малфой. — Нет, то есть по нему в основном девчонки с ума сходят, но выглядит он, как мечта… вот того самого.
— Откуда ты знаешь, кстати, как такие выглядят? — строго поинтересовалась девушка. Басти грозно мяукнула и выпустила когти.
— Папа показывал, чтобы я не нарвался случайно, — неохотно ответил Драко. — Нет, есть актеры, им это для образа нужно, но в школе-то надо меру знать!
— Согласна с тобой, — кивнула она. — Идем на факультатив, уже пора…
Эту книжку Драко еще не читал, поэтому, приоткрыв рот, слушал историю о юном волшебнике — бывшем козопасе («Первый неконтролируемый выброс силы, — отметил мальчик и черкнул пару слов на пергаменте, чтобы не забыть, — только поздновато!»), об острове Рок, куда может пристать не каждый корабль («Ненаносимая территория! Или Фиделиус?»), об Истинных именах («Ну чисто же наши заклинания, только намного сложнее! Может, это древние времена? Или это мы позабыли суть, а учим просто слова?»), о путешествии на Запад, драконах и Тени (тут Драко невольно вздрогнул)…
— Это первая из пяти историй об этом волшебнике, — сказала под конец Антар. — Будете слушать или сами прочтете? Честно предупреждаю, первая трилогия — лучшая, последние части немного не о том.
— Сами! Сами! Нет, слушать! Лучше слушать! — загомонила аудитория. — Слушать хотим!..
— Вот лентяи, — покачала головой девушка. — Ну хорошо, тогда на следующем факультативе почитаем вторую историю, о таинственных гробницах Древних богов, но раз вы сами ничего делать не желаете, то хоть поразмыслите, какие реалии нашего мира мог использовать автор и почему? Писать эссе необязательно, просто поговорим. Ну, до встречи!
«А у меня уже все записано», — самодовольно подумал Драко и отправился обедать…
За столом преподавателей сияли две звезды — мисс Дьеллор в золотисто-бежевом с темной отделкой платье и уложенными в сложную корону волосами и профессор Локхарт в бирюзовой мантии со стразиками (в то, что это настоящие бриллианты, никто не верил, близнецы Уизли даже пытались отодрать парочку для экспертизы, но пока не преуспели). Профессор лучился белозубой улыбкой, непрестанно поправлял золотые локоны и сыпал историями о своих приключениях.
Сияние звезд немного умаляла черная дыра в лице профессора Снейпа, который, кажется, делал сложный выбор: продолжать ненавидеть мисс Дьеллор или же переключиться на новый объект, несравнимо более раздражающий. Судя по его ухмылке, он склонялся ко второму… В конце концов, мисс Дьеллор была уже испытанным злом и ничего по-настоящему дурного не делала. Конечно, дети пристрастились читать ночами, но он сам что, не был таким? Спасибо, хоть что-то читают, пусть даже маггловские сказки! Хотя недавно он отнял у мрачного семикурсника толстенный том с невнятным названием, что-то о мире и войне, наполовину на французском, спросил, не готовится ли тот пойти в авроры, но юноша мычал нечто неопределенное и искренне молил вернуть книгу, потому что ее ждут еще четверо, а читать осталось много! Пришлось, скрепя сердце, выполнить просьбу.
А одна девушка так увлеклась чтением, что умудрилась пропустить трансфигурацию. Читала она записки сельского ветеринара начала века, и, поскольку сама собиралась идти в колдомедики, а еще точнее — лечить животных, магических в основном, то ей простили это прегрешение. Снейп сам ознакомился с конфискованной книгой, пытаясь найти что-либо крамольное, с трудом оторвался от нее около четырех часов утра, замысловато проклял педагогические экзерсисы мисс Дьеллор, но книжку, подумав, в огонь бросать не стал, а вернул владелице с напутствием не увлекаться так и не забывать о времени. Ну или хотя бы попросить подруг напоминать ей о занятиях. Правда, через неделю ее поймали с уже не полудокументальной, а сказочной книгой о ветеринаре для единорога, и тут уж Снейп не удержался, снял баллы; впрочем, девушка не обиделась, заявив, что узнала из книги много нового, и теперь ей ясно — одно только волшебное образование не поможет, надо попытаться устроиться на курсы у магглов…
Профессор Локхарт был куда хуже. От него начинали ныть зубы сильнее, чем от лимонных долек Дамблдора, вдобавок он был навязчив, суматошен, абсолютно некомпетентен (уж это-то Снейп мог утверждать наверняка) и умудрился покалечить студентов (украшенную царапинами физиономию Драко декан уже имел удовольствие наблюдать). Впрочем, его обожали девушки, и ему все сходило с рук.
Его обожали почти все девушки, поправился Снейп, покосившись на соседку слева. Мисс Дьеллор смотрела на Локхарта, как на шимпанзе в зоопарке: со смесью веселья и легкой брезгливости. «Ну хоть одна нормальная», — тяжело вздохнул профессор и вдруг вспомнил, чему девушка обязана этой нормальности.
