Прикрываясь и периодически грациозно меняя позу, я обошла вокруг стола, прислушиваясь к теме беседы. Речь шла о какой-то операции, которая недавно провалилась, и весь клуб теперь переживал, как бы их не арестовали.
Внезапно сын мэра, Адальберт, сидевший во главе стола, со всей дури ударил плашмя ладонью об стол.
- Нужно поспешить! - рявкнул он и украдкой потряс кистью. Отбил, поди, но своего добился - все замолчали.
- Мы должны действовать быстро, - понизив голос, настоятельно повторил сын мэра. Я придвинулась ближе, небрежно помахивая веерами и старательно прикрывая все выступающие части тела. Такой тихий звук микрофон сквозь слои ткани может и не уловить, а намечается ведь самое интересное! - Пока Вихарт здесь, в Брюге, похитить его будет проще простого. А там награда не заставит себя ждать!
И наивные простаки в это верят! Да Адальберт их сдаст и не поморщится. Скорее всего, если и ждёт кого на самом деле награда, так это его самого. А от свидетелей его предательства он избавится… Так или иначе.
- У нас есть свой человек в его окружении. В нужный момент он откроет дверь, - подчеркивая важность сказанного, юноша подался вперед. Я тоже, чтобы ничего не пропустить… и случайно зацепила его пером веера за щеку. Тут же выпрямилась, но поздно.
Он заметил чужое присутствие, повернулся и вгляделся в мое лицо.
- Найди? - удивился он.
Глава 24
Адальберт прищурился, оценив мой наряд.
- А почему ты в таком виде? Мефру Леонтина тебя опять не пустила?
Мужчины за столом засмеялись, будто он сказал что-то очень смешное, я же, похолодев, отступила.
Так вот кто у них свой человек в окружении! Несмотря на всю мою неприязнь к мефрушке, я не подозревала ее в участии в заговоре, а зря! Женская интуиция - все же великая вещь, не просто так она мне сразу не понравилась.
Прикрывшись обоими веерами, я сделала еще шаг назад.
- Садись с нами, - Адальберт гостеприимно махнул рукой в сторону нескольких пустующих стульев. - Расскажи, какие у Вихарта планы. Где его будет удобнее перехватить?
Вот как раз говорить-то мне и нельзя! Голоса у нас с мефрушкой совершенно разные, не перепутать. Повезло, что меня приняли за нее. Будет фора в несколько секунд. Все, что мне было нужно, я уже записала, теперь главное - унести ноги.
Трепеща веерами, я бочком-бочком продвигалась к выходу. Адальберт нахмурился.
- Найди? Это ты? - прокурорским тоном вопросил он, поднимаясь. Похоже, мое время истекло. Сейчас будут ловить и допрашивать.
Я бросила оба опахала и метнулась к двери, не обращая внимания на грохот опрокидываемых стульев и скабрезный хохот. До кого-то еще не дошло, что я вовсе не Найди, и они потешались над неожиданным явлением мефрушки в неглиже.
- Стоять! - рявкнул Адальберт за моей спиной, но когда это кого останавливало? Я скатилась по лестнице, метнулась в сторону черного хода и чуть не застряла - по коридору как раз шли девочки, готовившиеся к выступлению. Двигались они плотно, не протолкнуться, плюс рюши и перья на костюмах. Завязну как пить дать.
Придется отступать по плану Б.
Я развернулась и понеслась к парадному входу, у которого как раз стояли двое опоздавших деиров. Один из них стряхивал зонтик, другой только что снял пальто и ждал служанку, чтобы передать его в гардероб.
Очень кстати!
Выхватив из рук оторопевшего пожилого джентльмена пальто, я завернулась в него на ходу и скатилась с крыльца, чуть не подвернув ногу. Бегать на шпильках, держащихся на ноге за счет тонюсеньких ремешков, - то еще удовольствие. Пролетка, в которой подъехали посетители клуба, не успела укатиться далеко.
- Стой! - мой вопль слился с ревом Адальберта. Он припустил за мной, и наверняка догнал бы, не сдай пролетка назад. Как возница в тандеме с лошадью умудрились это проделать, понятия не имею, но прямо перед моим носом неожиданно возникла ступенька. Не раздумывая, я прыгнула вперед, ложась на грязный пол животом. Хуже, чем если меня поймают, точно не будет.
Пролетка рванула с места так, что меня откинуло под заднее сиденье. Царапая руки, я поднялась на четвереньки и выглянула в дверной проем, рискуя вывалиться на мостовую. Грозящий кулаками Адальберт остался далеко позади, мы свернули влево, и только сейчас до меня дошло, что я даже не сказала адреса, куда меня везти.
- Приставал, поди, окаянный? - с сочувствием обратился ко мне возница, полуобернувшись. Я даже немного устыдилась. Привыкла всех подозревать в самом дурном, хотя повод был, да еще какой!
- Да, дяденька, - отыгрывая наивную провинциалку, я закуталась поплотнее в трофейное пальто и села на потертую кожу сиденья, принимая более-менее приличный вид. - Мне говорили, там только танцевать нужно будет, а он хотел того-этого.
- Не дело это, девке в таких местах работать, - покачал головой возница. - Дочка у меня подрастает, как представлю, что ее куда заманят вот так…
Понятно теперь, почему он мне помог. Родительский инстинкт взял верх. Я невольно заулыбалась. Молодец мужик, есть все-таки благородные личности в любом сословии.
Как и подлюки страшные.
Объезжать клуб по кругу, чтобы пересесть к Вихарту, я не решилась. Адальберт наверняка распустил все собрание и пытается найти беглянку, чтобы не проболталась кому не надо. Лучше потом сообщение пришлю с кем-нибудь.
- Дом деира Торстена знаете? - спросила я возницу. Он закивал.
- Как не знать. Знаю, конечно. Дело говоришь, малая, тебе бы к доктору после такого.
Я натянула откидную крышу пролетки пониже и устроилась на подмокшем сиденье, слушая, как мелкий дождь барабанит по натянутой ткани. Пошарила за спиной, поморщилась, отдирая пластырь, и проверила запись.
Ну, Адальберт, погоди.
Если мефру Торстен и удивилась, обнаружив меня на пороге в чужом пальто, с голыми коленями и размазанным макияжем, то вслух эта святая женщина ничего не сказала. Молча пропустила в благословенное тепло, без особых расспросов послала мальчишку-посыльного сообщить Вихарту, все еще дежурившему у клуба, о моем неожиданном появлении, и щедро отсыпала мелочи вознице. Тот начал было благодарить, но я положила руку ему на рукав.
- Вы мне, без преувеличения, жизнь спасли. Деньги в сравнении с этим мелочи.
Мужчина, имени которого я так и не узнала, склонил голову и больше не спорил.
И только после этого мефру Торстен повернулась ко мне.
- В гостиной деиры из столицы, - легкое осуждение все же прокралось в ее голос. Мол, высокопоставленные господа ждут, а ты тут танцульки устроила.
- Отлично! - просияла я и двинулась прямиком в гостиную, но Барбель меня удержала за руку.
- В таком виде? - она красноречиво смерила меня взглядом с головы до ног. Я пожала плечами.
- Так будет нагляднее.
Мефру Торстен неодобрительно поджала губы, но меня выпустила. Вроде как делай что хочешь, хозяин - барин.
Мое появление в гостиной Торстенов встретили с недоумением. Дюжина мужчин разного возраста и внешности, но в отличной физической форме, уставились на меня кто с удивлением, кто с жалостью, а кто и с откровенным интересом. Особенно последних увлекли мои исцарапанные колени.
- Может, мне еще пальто снять? - мрачно поинтересовалась я, падая в ближайшее кресло. Ноги не держали. - Там, знаете ли, тоже есть то, на что посмотреть приятно.
- Вы Надежда? - ко мне подошел мужчина примерно возраста Юджина, с легкой сединой, противоречившей его молодому виду. Глубокий шрам на щеке и цепкий взгляд вкупе говорили - не связывайся. Лучше сразу переходи к делу. Тут шуток не поймут.
- Да, это я, - устало пробормотала я. - И вот.
Без лишних прелюдий я вытащила из складок пальто телефон и включила диктофон на воспроизведение. Мужчины сначала забеспокоились, не понимая, откуда исходит звук, но вскоре замолчали и сосредоточенно вслушались в признания Адальберта.
- Затея с похищением Вихарта была организована мэром. Точнее, его сыном, но и отец, скорее всего, в деле, - четко, по существу изложила я суть заговора. - Планировалось похитить Юджина, передать его властям Унтервальда и, благодаря этому, получить некие плюшки. Деньги, должности, не знаю… Это уже вы сами выясняйте.
