хороши на вкус мелкие земные Кузнечики!
— И снова мы наблюдаем полное совпадение векторов желаний, — подвел черту под обсуждением приятных воспоминаний почтенный Тшу-рик. — Всем — и нам, и Ване Морозову было в тот момент хорошо. Поэтому внушить нам мысли о необходимости устроить пикник, как мне кажется, не составило Ване Морозову великого труда… А вот с выведыванием Секретного Кода у Пищухи мальчику пришлось с минуту повозиться — все таки Тимсохи-Заклинатели свой водорослевый хлеб не зря едят: защиту Пищухе установили самую что ни есть наилучшую. Хотя господин Чирграг уверен, что это сработал его приобретенный им на Кидале — 3 замечательный Суперключ… Также я не сомневаюсь, что сэр Глоко неспроста спросил, как зовут Ваниных Собак. Мальчику, определенно, легче управлять как разумными, так и не разумными существами, зная их имя или кличку. И Ваня бессознательно надоумил Капитана Глоко спросить про клички его Питомцев. И, получив ответ, в свою очередь узнал значение клички нашей Грезящей Черепахи. После чего окончательно обрел над ней абсолютную власть… К вышесказанному добавлю, что одолевшая вас на земной орбите головная боль — ни что иное, как побочный эффект от исчезновения Ментального Давления на ваши мозги со стороны Вани Морозова…
Капитан Глоко, наморщив лоб, кивнул. Так-то все сказанное молодым Сциисто казалось вполне разумным. И в свою очередь сказал:
— И все-таки я никак не возьму в толк, чего вы, любезный Тшу-рик, так испугались? Неспроста же вы, только взойдя на "Железную Бабочку" залихватски, "винтом", выдули враз подаренную Крогалом бутыль виски? Какая может исходить опасность от десятилетнего мальчишки с безумно далекой теперь от нас Запретной Земли?
На что Тшу-рик, тяжело вздохнув, ответил:
— Скоро вы все узнаете, господа…
Проверив, как идут дела с проявлением снимка, молодой Сциисто сказал:
— Как-то раз, будучи еще Лернанто-Учеником 1-ой ступени, я собирал фольклор на одной из стандарт-планет, граничащей с областью космоса, называемой Осиное Гнездо…
— Это откуда лет 30 назад в обитаемую часть Галактике вторглась Странная Орда полуразумных инсектоидов, составленная из представителей самых различных Рас? — уточнил гигантский разумный Муравей.
— Совершенно верно, — подвердил почтенный Тшу-рик. — Так вот, в один из вечеров в баре Космопорта некий спившийся разумный за пару чашечек бренди поведал мне замечательную историю как раз о Странной Орде. Этот джентльмен утверждал, что Орду вел разумный с весьма мощным Ментальным Даром. Но тогда я рассказчику не поверил: всем известно, что среди разумных ментаты — неслыханная редкость. Это удел полуразумных Насекомых некоторых видов. Как, например, проклятый Таракан-ментат, с которым нам уже ранее приходилось иметь дело. Да и то особи с более-менее сильным Даром Внушения встречаются один на сто кубических световых лет… Однако я по давно укоренившейся привычке все-таки скурпулезно застенографировал байку в свою записную книжку. Но так в тот злополучный вечер был изрядно пьян, расшифровать собственные каракули мне стоило больших трудов… Впрочем сама байка в данный момент нас не интересует. О принесшим Великий Сонм бед вторжении Странной Орды много писали в прессе… Меня же в рассказе того пьяницы заинтересовало описание метода, с помощью которого на пограничных планетах вычисляли Насекомых-ментатов. Как это происходило? Подозреваемых в обладании Ментальным Даром Насекомых издали снимали в память Глазастых Пауков. А потом распечатывали снимки. Чтобы окончательно утвердиться в своих выводах, тоже самое решил проделать и я… Так что про ментальную силу Вани Морозова мы скоро все узнаем, глянув на распечатку снимка, сделанного мной в кабине "Желки"… Кстати, для точного распознавания мощи ментата, тот дженльмен любезно составил для меня табличку-определитель. Это обошлось мне всего лишь в дополнительную чашечку бренди. Я скопировал табличку из своей книжки для вашего лицезрения. Вот она, пожалуйста…
И Тшу-рик достал из кармана куртки и выложил на столик-Панцирь кусок Крыла Бумажной Бабочки с написанными на нем несколькими строчками текста…
48.
Загадочная табличка-определитель оказалась предельно лаконична:
1. Эмоционал. (Слушающий Животных). Искры;
2. Ментальный Пастырь. Одна дуга;
3. Ментальный Заклинатель. Две дуги;
4. Великий Ментальный Заклинатель. Сплошной ореол;
5. Ментальный Диктатор. Сплошной ореол с отростками. (Корона.);
— И что все это означает? — прочитав текст, озадаченно произнес Капитан Глоко.
— Это — ранги разумных ментатов, — пояснил суть написанного в табличке-определителе почтенный Тшу-рик. — И виды эфирных ореолов над их головами. От Эмоционала — слабенького ментата, который может лишь чувствовать настроение Животных. Следом — Пастырь. Этот уже может довольно сносно управлять Животными. Далее — Заклинатели. Их Ментальная Сила варьирутется в широком диапазоне. Внушать могут как разумным, так и неразумным… Последний ранг — полумифический Ментальный Диктатор. В незримых Щупальцах которого любой неимунный к его Чарам разумный — о Животных и не говорю — станет послушной марионеткой… — пояснил суть таблички-опредителя почтенный Тшу-рик. — Думается мне, ранг Вани Морозова — как минимум Ментальный Пастырь. Но, может быть, ранг мальчика и повыше… Кстати, процесс проявления снимка, должно быть, уже завершился…
Почтенный Тшу-рик аккуратно достал из кюветы Крыло Асбестовой Бабочки. Стряхнул лишних Жучков-Чиэларко обратно в кювету. Затем взволнованным голосом — развязка истории с Ваней Морозовым так близка! — произнес:
— Господа! Снимок получился! Осталось только закрепить изображение на Крыле. Для чего следует выжечь посредством Саламандры-огнемета влипших в сахаристую пленку Жучков. Сонм оставшихся после гибели Радужников мелких разноцветных кровяных точек при взгляде издалека явит нам фотокартину отличного качества.
— Позвольте мне закрепить снимок! — вызвался помочь молодому Сциисто гигантский разумный Муравей. — Я умею повелевать Саламандрой-огнеметом, поскольку на Грезящем Ките "Антхилл" числился в составе абордажной команды штатным Огнеметчиком…
Почтенный Тшу-рик кивнул, и Чирграг, не мешкая, взялся за дело. Из пасти Саламандры, несказанно довольной тем, что ей дали заняться любимым делом, в Крыло Асбестовой Бабочки тут же ударила тугая огненная струя.
Как только Погонщик Чирграг закончил обжиг, молодой Сциисто надел жаростойкие рукавицы и поместил Крыло Асбестовой Бабочки в кювету с ощищающей жидкостью картинкой вниз. (Едкий раствор за 5 стандарт-минут должен уничтожить остатки биомассы на Крыле. После чего запечатленный на Крыло снимок из памяти Глазастого Паука следовало просушить посредством Саламандры-огнемета. И лишь тогда можно будет на него посмотреть.)
Почтенный Тшу-рик, волнуясь в предвкушении развязки, дрожащей рукой налил себе и товарищам по чашечке рома. Разумные на этот раз выпили без закуски — все, как один, сгорали от любопытства и кусок в рот не лез.
Молодой Сциисто, занюхав ром рукавом кожаной куртки, сказал:
— Друзья мои! Пока идет процесс очистки фотокартины, я поведаю вам, чем было обусловлено мое странное, и даже иногда недостойное джентльмена поведение. Это я об употребленной мной на Челюсти-трапе калебасе виски говорю… Все объясняется просто — я все время чего-то боялся… Сначала — того,
