ногами послышался глухой удар и где-то раздались щелчки магнитных затворов. Стрела портового крана улетела в вышину и наверху раздался гулкий удар металлической крышки грузового трюма. Повисла мертвая тишина.
– Всё пропало, – грустно произнесла Хельга, усаживаясь на холодный пол контейнера. – Мы заперты и проведем в этом трюме неизвестно сколько времени.
– Но должен же корабль куда-то приплыть, – попытался подбодрить её Мороний. – Все корабли однажды достигают своего назначения. Может быть нам придется поголодать недельку, но это не страшно… я готов к этому!
– Это ведь корабль стражей, а значит мы в плену у врага. Может быть нам предстоит провести здесь не неделю, а гораздо больше. Может этот трюм вообще никогда не откроют, если принять во внимание, что мы находимся в самом сердце хранилища артефактов.
– Да, уж! – почему-то весело произнес старик, – вот ирония, так ирония! Мы ведь с вами мечтали оказаться в этом хранилище, а когда оказались, то вот вам – сидим запертыми в железной клетке! Казалось бы, вот тебе все сокровища мира в одном месте, а ты не можешь ничего с ними поделать.
Где-то вдали послышался шум и корабль слегка качнуло. Пленники догадались, что судно спешно отчалило из порта. Невдалеке отчетливо что-то щелкнуло и с легким жужжанием под потолком трюма зажглось тусклое служебное освещение. Но даже этого хватило, чтобы у попавших в западню людей слегка поднять настроение.
– Кстати! – вскричал антиквар. – У меня есть шикарная идея! А что если здесь есть какой-нибудь артефакт наподобие скипетра Джека? Тогда мы смогли бы взорвать эту проклятую решетку и выбраться наружу! А там уже разберемся!
Хельга согласно кивнула головой и моментально вскочила со своего места. Орудуя своим ножом она методично принялась открывать ящик за ящиком, подсвечивая себе экраном мобильного телефона. Поначалу они с Моронием действовали крайне тихо и осторожно, опасаясь привлечь к себе охрану, но позже им в голову пришла мысль, что корабль стражей был полностью беспилотным транспортом. Еще в порту они обратили внимание на странный факт, что вся охрана располагалась исключительно вдоль пирса, в то время как на палубе не было видно ни единого человека. Это объясняло всё – и необычную конструкцию контейнеров с защитными решетками, и наличие магнитных замков, прочно удерживающих груз на своих местах, и мертвую тишину на корабле. Команды не было. Из соображений секретности судно управлялось компьютером и очевидно повиновалось маршруту, проложенному кем-то заранее.
Поняв, что они одни, пленники уже не стесняясь выламывали крышки деревянных и пластиковых кейсов и осматривали содержимое. К сожалению, их ждало разочарование – почти все ящики были заполнены документами. Их здесь были тысячи! По всей видимости Стражи эвакуировали свой архив и душевный подъем, который был у Хельги в начале, вновь сошел на нет. Девушка снова устало присела на ящик, сознавая что на этот раз судьба не желает помогать ей.
А вот Мороний напротив испытывал огромный прилив сил. Оказавшись в родной стихии, антиквар-букинист воодушевленно рылся в документах, подтаскивая все новые и новые архивные папки ближе к решетке, где было чуть светлее. Девушка с завистью смотрела на горящие глаза своего верного спутника, который теперь казалось был даже рад заточению. Для него это был подлинный рай, если не сказать больше – мечта Морония приоткрыть завесу тайны и секретности сбылась самым неожиданным образом. Заполучить в свои руки архив иллюминатов, АНБ и стражей – это дорогого стоило и старик, судя по всему, был готов провести в этой клетке весь остаток жизни.
– Ну, хорошо, что хоть он не унывает, – подумалось Хельге.
– Вы… вы только посмотрите, что здесь написано! – Мороний буквально захлебывался от волнения, бережно шурша страницами очередной картонной папки. – Например вот тут говорится, что Никола Тесла был арсантом и работал на стражей! Я не понимаю о каких Греях идет речь, но якобы по решению великого совета Тесле были переданы часть их знаний и поручено изготовление некоего устройства. Он трудился над ним, консультируясь с Эйнштейном и Оппенгеймером, причем эти двое были теоретиками, тогда как Тесла был практиком с огромным даром “метафизического предвидения”. Здесь говорится, что в рамках проекта под названием “Радуга” 28 октября 1943 года в присутствии большой комиссии из государственных чиновников, преимущественно стражей, он запустил некий агрегат, который создал вокруг эсминца “Элдридж” сильное электромагнитное поле. Официально это было необходимо для того, чтобы сделать корабль невидимым для недавно появившихся радаров немецких подводных лодок и их торпед, но похоже что истинная цель была совсем другой.
– Мне сейчас не до экскурсов в военную историю, – с грустью отозвалась немка.
– Да, вы послушайте что было потом! Сначала они включили генераторы Тесла в форме особых катушек, размещенных по бортам и на корме. Радиоволны начали огибать корабль и он стал невидимым для сенсоров торпед. Правда, часть команды почувствовала тошноту и слабость. Но эксперимент не остановили, а наоборот по приказу командования лишь усилили мощность, хотя Тесла был против и случился конфликт. А далее произошло немыслимое! Эсминец окутался туманом, цвет которого очевидцы описывают по-разному – кто-то говорит что он был зеленым, а другие утверждают что пепельно-белым. Но самое главное состоит в том, что когда туман рассеялся, то корабля уже не было!
– Куда же он делся? – спросила Хельга, одновременно гоняя в голове сотни разных мыслей.
– Он исчез! Телепортировался в пространстве! Это же то, что мы ищем! Вот послушайте как это описывает один из офицеров в своем рапорте: «…Я видел, как воздух вокруг корабля легко и очень постепенно становился темнее, чем воздух, окружающий место действия… Через несколько минут я увидел, как облаком поднимается вверх молокообразный зеленоватый туман. Я думаю, это было какое-то силовое поле… Я также видел, как после этого „Элдридж“ быстро сделался невидимым для человеческого глаза, и при этом в морской воде остался неправдоподобно четкий отпечаток киля и днища этого корабля. Если попытаться описать звук, сопровождающий возникшее силовое поле, когда оно кружило вокруг „Элдриджа“, то сначала возник тонкий жужжащий писк, который быстро изменялся пока не превратился в гудящее шипение и гул, а потом усилился до бурлящего грохота, точь-в-точь как бурный речной поток…». А, каково?
– И вправду это может быть тем, что мы ищем! А что было дальше?
– В отчете подписанном офицером ВМФ США Робертом Дугласом сказано, что после исчезновения корабль появился вновь спустя примерно десять минут. Но вот возник он словно бы из ниоткуда не в Филадельфии, а в Норфолке, а это почти на 350 км к юго-западу от того места где корабль стоял изначально. Но самое
