Меня и Шайна Термфарона провели в зал суда, где я сразу почувствовала себя неуютно. Я осмотрела сидящих на круговых балкончиках стариков примерно возраста моей умершей четырнадцать лет назад бабушки, за исключением одного. Я незаинтересованно мазнула взглядом по нему – разваливающемся от старости безбородому магу в инвалидной коляске и желтых, словно солнце, одеждах – и поняла, это – он! Тот, кого я искала все это время. Высокопоставленный маг света достаточно старый, чтобы быть достаточно взрослым в тот год, когда начались Темные Времена. Он спровоцировал войну между магами и магическими животными!
Доказательств у меня не было. Но его неприязненный взгляд говорил сам за себя. На этом моменте я могла бы исчезнуть, пока все заняты судом, но не подумала заранее о моей подмене, так сильно я хотела попасть сюда. Массивные двери зала суда
– Сегодня проходит слушание по делу о краже Фиала Памяти из музея…
– Что??? – вспыхнула я. Меня провели??? Я посмотрела на обескураженного Шайна Термфарона, затем на обиженную мать и донельзя довольного господина Термфарона на скамейке свидетелей. Затем проскользила взглядом по всем советникам, убеждаясь, что мой старый маразматик выглядит довольнее всех. Недолго ему радоваться осталось.
Я выпустила из пальцев несколько искр, но магии не было. Значит слухи не врали: за закрытыми дверями зала суда в Зале Совета использовать магию невозможно. Но не запрещено. Я продолжала отбрасывать искры, выглядя при этом со стороны весьма комично и потеряно. Отчаянно, – вот оно правильное слово. Мои враги были довольны, следя за моими попытками спастись.
Заговорила мать. Прошло какое-то время от начала заседания, но я отрешилась от разговоров. На мне лежала огромная ответственность за спасение этой страны, поскольку на обеих чашах весов лежала ответственность. Я не могла рассказать о преступлении Советника – даже если начнут разбираться, результаты этих разбирательств грозят войной с соседями.
– Она создала поддельный Фиал Памяти, поддельные воспоминания и рассорила меня с мужем. А у меня новорожденный ребенок, понимаете? Мой добропорядочный муж поверил ей, что я садистка, и отобрал у меня моего сыночка.
Такой лживой и смазливой моя мать не была никогда. Никогда-никогда в жизни она не опускалась до образа глупой женщины, об которую все ноги вытирают, и я не могла поверить, что в суде сейчас выступала она, а не ее двойник. Но магия была заблокирована.
Также из ее слов следовало, что она осознавала, что тренировки, которые она устраивала мне, были садизмом. Я повернулась к возмущенному Шайну Терфарону и покачала головой, чтобы он не выступал. У меня все еще был план, и даже перепись сценария мой план не сорвала.
Я сидела на лавке в окружении вооруженной охраны, испускала магические искры, потирая след от кольца, подаренного мне Ноем. Кольцо, связанное с призывом Косы Валрода, отобрали у меня сразу же, как только вынесли обвинение. Его отдали господину Термфарону как отцу настоящего хозяина, предположив, что кольцо я тоже украла. Хорошо, что Ной поддержал меня и помог научиться призыву косы без артефактов. Это кольцо мне уже без надобности. Я носила его исключительно как подарок.
Наконец мне в ладонь уткнулся нос главного опоссума, и я схватила край его малюсенького портала и влила в него много магии, чтобы наверняка выбраться, и провалилась в портал. Зал суда блокирует создание магии внутри помещения, но не ее течение. Снаружи делай что хочешь. Охранники, которые провалились со мной, были отправлены на другой конец города, чтобы не успели сориентироваться, в какой именно портал пришла я.
Держа в подмышке главного опоссума, я опрометью кинулась в бар, где мы с Люмине договорились встретиться примерно через два с половиной часа. Но не было у меня этих двух с половиной часов! Мать явно через господина Термфарона связалась со стариком-маразматиком, и вместе они договорились публично засудить меня, действуя по законной схеме. То есть можно считать, что судимость у меня уже есть. Свидетели того, как я входила в зал суда, были. А как выходила – не было.
Тормознув недалеко от бара, я подняла главного опоссума, посмотрев глаза в глаза, и строго наказала:
– Найди узников моего сердца. Срочное собрание! Экстренное!!!
Не знаю, понял ли меня главный опоссум, но из рук выскользнул и прыгнул в портал. Так легко и маневренно использовать порталы я пока не умела, но надеялась научиться. Это моя цель номер один в жизни после победы над создателем имитаторов. Вторую цель я пока не придумала, к сожалению, но у меня еще много времени, чтобы придумать.
Узниками сердца в старых книгах назывались маги, с кем маг-донор поделился силой своей души. То есть я и еще трое – Ной, Люмине и Тесса, отхватившая в момент передачи силы от меня к Люмине. То есть донорство силой души практиковалось ранее, много ранее, чем начались те же Темные Времена. Задолго до того времени.
Я схоронилась в нише к дома в ближайшем закоулке, без магии и привлечения внимания просидев там обозначенное до встречи с приехавшей в столицу Люмине.
Я… надеялась, что она приехала и не подвела меня, иначе весь план пойдет насмарку. Я до того боялась, что она могла подвести меня, что не сидела спокойно и нервничала, перетирая ткань под кожу на брюках. Моя любимая поясная сумка все также была у меня (странно, что ее не изъяли на суде как кольцо), так что полная экипировка, пополненные продовольственные запасы и главное деньги у меня с собой были.
– Алев, – позвала меня Люмине, и я подняла голову вверх. Надо мной стояла девушка в глухом плаще с глубоким капюшоном. Если бы не голос, я бы точно не признала ее. – Почему ты здесь, а не в баре? Я почувствовала твою магию.
– Создатель имитаторов, как мы и предполагали, оказался старейшиной Совета. Я б даже сказала дряхлейшим из Советников. Он сговорился с моей матерью и отцом ее мужа, так что на суде решили судить меня, а не ее. Пришлось сбежать… больше двух часов назад. Я боюсь, что время было упущено.
– Не переживай, – успокоила меня Люмине. После трагедии она стала спокойнее, отрешеннее, а главное увереннее в себе. – Наоборот, они должны считать, что почти загнали тебя в угол. А значит до вечера время у нас есть.
Ее слова меня действительно успокоили. Ее появление меня успокоило! И то, что мне удалось вырваться из хорошо выстроенной ловушки, вселяло уверенность, что у меня еще оставались фокусы, к которым я привыкла, а для моих врагов они станут сюрпризами. Я встала, отряхнулась и отринула нервозность.
– У нас есть только одна попытка. Раз мы связаны вчетвером, то сделаем это вчетвером. Так мы будем сильнее и смертоноснее!
Главный опоссум оказался намного более сообразительным, чем я его считала. Он не только нашел узников моего сердца, так еще и позвал своих соратников-портальщиков змей, мелких птиц и медведя, собрав нас четверых на той же самой полянке, на которой мы когда-то вышли впервые во время вступительного испытания. Здесь на траве остались выжженные на земле символы после открытия портальной печати. Трава спустя десять месяцев так и не выросла.
– Алев, ты в порядке, – выдохнул с облегчением Ной, обнимая меня. Тесса не осталась в стороне. – Люмине, я рад, что ты теперь тоже в порядке.
– Ректор позаботился обо мне по просьбе Алев, – рассказала девушка. – Мы здесь для того, чтобы разрушить оружие, которым старейший из советников выкачивает магию из Черного Леса.
– Получает он немного, и его это бесит, – закончила я прежде, чем до кого-то из них дойдет, что я имела в виду под уничтожением оружия. Потому что полный вариант моего плана не знал никто. Я и не собиралась рассказывать никому, пока все не закончится. Я жажду увидеть лицо старого маразматика и посмотреть ему в глаза, когда он осознает, что все его нечеловеческие эксперименты пошли прахом! – Оружие связано с землей. Нам придется покрыть всю территорию леса магией. Справимся?
Дружный согласный гвалт еще сильнее приободрил меня. Когда они осознают, что я сделала, я успею вышвырнуть их в столицу на безопасное расстояние, чтобы в случае проблем эти самые проблемы их не касались.
