Лейту более или менее повезло. Во-первых, сегодня Сэм Грин находился на дежурстве, а во-вторых, он должен был подойти, как сказал один из его подчинённых, с минуты на минуту.
Лейт остался ждать, лениво оглядывая работников таможни. Ничего особенного в них не было, никто в глаза не бросался. Они рутинно, без излишнего усердия, выполняли свою бюрократическую часть работы. В закрытые помещения, Лейта, разумеется, не пустили, но ему и не было нужно. В ожидании своей возможной жертвы Дорфф прикидывал, с чего начнёт разговор, о чём будет говорить и чем заманивать продажного чиновника в ловушку, спасающую от смерти.
Долго ждать не пришлось — действительно, Грин появился спустя каких-то пять минут. Тот беззаботно шёл по коридору, но когда увидел Лейта — изменился в лице.
«Кажется, сегодня все мои планы не выдерживают столкновения с реальностью», — с досадой подумал Лейт, уже морально готовый к тому, что за Грином придётся побегать по сектору. Но тот пока убегать никуда не собирался, несмотря на то, что Лейта он определённо узнал — это было написано на лице таможенника крупными буквами. Нет, страха на лице не было, но вот удивление, переходящее в шок — этих эмоций было более чем достаточно.
Лейт приветливо улыбнулся Сэму и подошёл к нему.
Первичный шок у Грина прошёл неожиданно быстро. Он двинулся к Лейту и в один шаг преодолел расстояние между ними, схватил Дорффа за грудки и прижал к противоположной стенке. Теперь настала очередь Лейта удивляться и пребывать в состоянии шока.
— Какого чёрта ты тут делаешь? Ты должен был улететь ещё позавчера, мать твою! — прошипел таможенник, едва ли не приподнимая Лейта над полом.
— Что?.. — план, столкнувшись с реальностью, не просто рассыпался, а красочно аннигилировал, потому что просто по природе своей не вписывался в происходящее. Сэм не только виделся с Лейтом, но и знал его! Возможно ли, что операцию с подставной взяткой они уже начали несколькими днями раньше? Нет, не похоже.
Лейт сипел недолго — Грин выдохнул, взял себя в руки аккуратно отпустил Дорффа.
— А ну-ка, идём поговорим, — не дав Лейту прокашляться и понять, что произошло минуту назад, Сэм Грин взял его за плечо и настойчиво потащил в какую-то комнату технического назначения. Лейт конечно, попытался скинуть его руку с себя, но это было не так-то просто. И только заперев дверь за собой, Грин повторил вопрос:
— Какого чёрта ты тут делаешь? — на этот раз спокойным, но очень требовательным тоном.
— А ты не догадываешься? — рявкнул в ответ Лейт, оправляя на себе куртку и по привычке откидывая рукой волосы со лба. «Нет, — решил Дорфф, — ему я сразу ничего выкладывать не стану. А что, если он меня просто перекупил у тех больших парней? Ну и продажной же я сволочью был в то время»… Лейт избрал тактику общения ту же самую, что и несколькими днями ранее, в «Западне», понадеявшись, что сейчас выяснит достаточно.
— Я спрашиваю, почему ты до сих пор на станции? — Грин стал раздражаться. Дурацкая тактика, это ваше «ничего не случилось, я всё помню».
— Почему бы и нет? — хорохорился Лейт.
— Дорфф, не морочь мне голову.
И Дорфф застыл. Вот такого обращения к себе он никак не ожидал услышать от… От того, с кем он был едва знаком, как он предполагал! У Лейта вытянулось лицо, и вся бравада куда-то испарилась.
— Что ты сказал? — ошеломлённо переспросил он.
— Я сказал, чтобы ты перестал морочить мне голову! — а вот для Грина, видимо, не случилось ничего необычного, но он начал терять терпение.
— Нет-нет, — впрочем, Лейту было не до этого, — как ты меня назвал?
— По фамилии! Твоей! По твоей чёртовой фамилии!
— Меня… зовут Джон Смит. — Спокойствие. Главное — сохранять спокойствие.
— Да мне плевать, как тебя зовут на этой неделе!
— Так… и давно?
— Ты здесь вопросы не задаёшь, — оборвал его Грин. Он оказался куда как более зубастой добычей, чем мог бы предположить Лейт. — Ты должен был убраться со станции с этими проклятыми деньгами два дня назад. Почему ты всё ещё здесь?
— Значит, с деньгами, говоришь… — он покивал, лихорадочно соображая. Что ещё знает Грин? И главное — откуда? — Да так… решил спасти жизнь одному… честному труженику, — Лейт окинул Грина взглядом, полном и любопытства, и неприязни, — служителю закона.
— Именно поэтому ты и должен был свалить отсюда! Ты хоть понимаешь, как ты меня подставляешь? — Грин и только махнул рукой, принявшись ходить по маленькой комнатке, наполненной какими-то ящиками. Конфискованные малые грузы, понял Лейт. Но кроме этого он пока что ничего не понимал.
— Так… погоди, стоп-стоп-стоп… Я, кажется, правда… не очень понимаю, — усмехнулся он. Ситуация выворачивалась наизнанку и превращалась из стройной логической конструкции, которую Лейт бережно и аккуратно возводил двое суток, в нечто, совершенно не поддающееся его пониманию. — Давай-ка… сначала. Вот примерно с момента денег, а?
Сэм молча осматривал его и всё время хмурился.
— Ну-ка скажи-ка мне, — неторопливо начал он, — кто ты такой? Быстро, не раздумывая, говори!
— Лейт Дорфф, — без запинки ответил ничего не понимающий Лейт, он хотел было задать вопрос, но Грин его опередил:
— Дальше!
— Погибший пилот, — мрачно продолжил Дорфф.
— Дальше! — рявкнул Грин.
Он явно пытался вытащить из Лейта что-то конкретное, а всё остальное — в том числе, трагическая гибель офицера Дорффа на «Либерти» три года назад — было шелухой, ему знакомой и сейчас не интересной. Более того, пока Грин его разглядывал, Лейт понял, что сейчас на таможеннике тоже нет маски, нет личины, которую он носит в рабочую смену, когда берёт взятки и устраивает драки в дешёвых забегаловках… Сэмюэль Грин в этот момент меньше всего походил на продажного служащего. Как Лейт Дорфф — на Джона Смита.
Что дальше — Лейт не знал. Но на какой-то момент его осенило, что Сэм Грин — или кто он там есть на самом деле — вот тот человек, у которого нужно было искать ответы на все вопросы… Ну хотя бы на некоторые из них. Лейт помолчал, пожевал губами и огляделся.
— Это место прослушивается? — вместо ответа спросил он.
— Нет. Иначе я бы тебя сюда не повёл, — хмыкнул Грин недоверчиво.
— Три дня назад я получил на свой счёт крупную сумму денег… — он решил на всякий случай начать сначала.
— Да уж, получил! — ядовито вставил Грин.
— …половина ежедневного оборота всей станции…
— И сейчас эти деньги, — едко продолжил таможенник, — должны быть на Марсе. С курьером в твоём лице! Почему ты здесь, интересно мне знать? Вместе с деньгами, я надеюсь! — тут и без
