— Я вижу, — еще более неприязненно заявила яра, — А вы почему сидите?
— Простите? — недоуменно нахмурилась. Может она имеет в виду, почему я вместо Декстера в кабинете? Вообще-то я не была обязана отвечать на подобные вопросы, но…
— Почему сидите в моем присутствии и не приветствуете соответствующим образом?
О.
Охренеть то есть.
Судорожно порылась в памяти, что я знаю про этикет. И вроде бы выходило, что подскакивать, а потом снова присаживаться в реверансе я не должна. Я на своем рабочем месте, я — сотрудник Управления, в которое обращаются и простые жители, и яры — и никто с ними не расшаркивается.
Разве что она член королевской фамилии.
Но даже учитывая тот факт, что с художниками в Азерберте было так себе, принцессам — близняшкам на портретах было лет десять, а королеве — около сорока, и они все были брюнетками. Даже местные художники вряд ли перепутали бы цвет волос и возраст.
— А вы… кто? — прищурилась, напоминая себе, что это она приперлась, а я здесь — на законных основаниях.
— А я — невеста яра Кингсмана, — задрала острый носик блондинка.
Двойные стандарты
Нет, конечно, то, что Декстер не дракон-девственник было понятно — и даже радовало.
Хотя какая мне разница?
Но радовало больше, чем обратная ситуация.
А вот невеста — напрягала.
Хотя какая мне… черт, есть мне разница! Он себя вел порой как собака на сене… то есть драконище на траве, не имея на это никаких прав, а сам…
Так, стоп. Во-первых, у меня нет на него никаких видов. А у него — на меня.
Нет, я сказала!
Во-вторых, должно было бы насторожить, если бы у столь взрослого и ценного экземпляра не было опыта серьезных отношений. А в-третьих… Яр вообще в курсе, что у него есть невеста? Этот вопрос я и задала гостье. Максимально ровным тоном.
— Действительно? А удостоверение?
— Какое удостоверение? — опешила блондиночка.
— Невесты, — пояснила, — Кольцо может быть? Помолвочный браслет? Ключи от его дома? Татуировка с его именем? Как вы докажете, что невеста?
— Да как вы смеете… — зашипела оскорбленно девица.
— Смею, — кивнула уверенно, — Я лицо ответственное, а у меня здесь — секретные документы. Их даже невестам видеть нельзя, а вы, может, и вовсе не она. Вдруг шпионка? Я, простите, всех невест яра Декстера не знаю…
— Что значит всех невест?!
— …мало ли кто сюда может прийти с такими громкими заявлениями. Да не возмущайтесь вы так, красное с голубым не сочетается. Простите, в кабинете я не могу вам позволить ожидать…
— Да кто ты такая, чтобы позволять или не позволять мне?! — блондиночка действительно налилась как помидор и повизгивала.
— Если бы я не разбиралась здесь и сейчас с документами, дверь была бы заперта. Представьте, что так и есть, — объяснила свою позицию.
— Прогоняеш-ш-шь… — она вдруг зашипела, а глаза тоже начали наливаться красным. Я же запоздало подумала, что яри вполне может быть драконом… А на мне из артефактов и зачарованной одежды — только земные трусы.
На всякий случай встала и за кресло зашла. Насколько я помнила, и само Управление, и предметы в нем были хитро защищены — так что шансы остаться живой и не-голенькой сделались выше.
— Напоминаю, — сказала предупреждающе, — что нападение на служителя Управление, даже если вы яри, а я… та кто я есть (следовало осторожно разбрасываться сведениями, мало ли на каком приеме встретимся… кстати, а почему на королевском ее не было?) — это нарушение закона. И очень серьезное.
— Да я тебя….
Распахнувшаяся дверь чуть не ударила девицу по спине, но драконище, к моему сожалению обладающий очень хорошей реакцией, успел удержать толстое деревянное полотно.
— Эльза? — он непритворно удивился.
Эльза, значит.
Блин, натуральная ведь Эльза!
И знаком он с ней очень хорошо, раз со своими безукоризненными манерами называет по имени.
— Что ты здесь делаешь? И… — он осмотрелся и нахмурился, — Что происходит?
И тут блондиночка делает ход конем. Закатывает глаза и валится в обмороке! Естественно, как приличный яр, драконище ее подхватывает и даже поднимает на ручки, а я в это время размышляю о коварстве женщин в принципе и о коварстве одной остроносой в частности.
— Может вы мне объясните? — раздраженно повернулся он ко мне.
Ага, получается всяким блондинкам — ручки и покачать, а кучерявой попаданке — раздражение и объяснить? Но я не успела закипеть — явно подслушивающая яра решила пояснить все сама и с собственной точки зрения, потому прерывисто вздохнула, якобы приходя в себя.
— Милый, — на этом меня прям передернуло, — Это ужасно. Я пришла к тебе поговорить, а эта жуткая особа… она кричала на меня! Оскорбляла! Называла шпионкой и не выказывала никакой положенной вежливости!
— Ну в последнем я не сомневаюсь… — пробурчал драконище, а я уставилась на него возмущенно.
— Может хотя бы в первом засомневаетесь? — уточнила ядовито. Обидно стало жутко… что он не бросился на мою защиту.
— Как она с тобой разговаривает! — всплеснула руками блондинка, явно забыв, что она без сил и на грани истерики.
— Во всяком случае стоя, — рыкнула, уже не в силах выносить эту картину.
Я не понимала, что со мной, но от взгляда на то, как он прижимает к себе свою ношу и не думает положить куда-нибудь в более удачное место… например на пол в коридоре, затошнило. То есть он… и она… Даже если не жених с невестой — их точно связывали особые отношения. А это значит… значит…
— Раз вы здесь, — сказала неожиданно охрипшим голосом и отвернулась, — И сами сможете присмотреть за ценными данными, я пойду… выйду по делу. По важному… Как раз сможете выслушать, какая я ужасная. И сделать все свои дела.
— Ирэн…
Но я и правда вышла.
Выскочила.
Слетела на первый этаж, на улицу и бодрым шагом пошла в сторону… в сторону. А потом обратно. А потом спряталась за углом, мрачно заявив себе, что я, во-первых, должна быть холодна, как Снежная королева — меня вообще вся эта ситуация не касается. А, во-вторых, Эльза-мельза выйдет через центральный вход и так я ее увижу.
Мисс голубая шляпка действительно покинула Управление спустя десять минут. Спокойна, высокомерная и сосредоточенная.
А я вернулась. Зашла в кабинет и уставилась на драконище.
— Я не оскорбляла никого, — сказала с нажимом, — попыталась выяснить, кто она такая. Я не обязана знать всех ваших знакомых, а это Управление, а не… гостиная вашего дома.
— Я так и понял.
— А она начала верещать и… Она — ваша невеста? — спросила я все-таки то, что меня действительно волновало.
Хотя не должно было волновать.
— Мири…
— Яр Кингсман! — рявкнула.
Получилось не вежливо. И без всякой субординации. Но…
— Да. Невеста.
Я поперхнулась вдохом и замерла. А потом сказала глухо.
— Удивительно, что именно вы проповедуете двойные стандарты.
— Мири… — прозвучало чуть беспомощно, но беспомощным и растерянным он не выглядел. Скорее, уверенным и бескомпромисным, как и всегда.
Это тоже ранило.
— Вы… вы так возмущались поему непристойному поведению. Так настойчиво тыкали пальцем в нашу с Эльвином якобы связь, да еще и…
А если мужчина берет на себя обязанность защищать кого-то?
Оборвала и слова, и мысли, махнула рукой, не договорив, и снова уселась на свое место в намерении закончить все дела как можно быстрее и исчезнуть из этого кабинета.
— Теперь я запомнила лицо вашей невесты, — сказала уже спокойно и холодно, — впредь буду пускать ее куда угодно. И постараюсь быть… вежливей. Так что подобных ситуаций не предвидится.
Пауза.
А потом не менее холодное и спокойное.
— Не беспокойтесь. Их не будет.
Подозрения
— Слуги ни при чем, — это сообщение коммандера все восприняли с изрядным облегчением. Если бы кто подкупил дворцовых слуг, мы бы, вместо того, чтобы сузить круг подозреваемых, его расширили.
