– Три!
Я зажмурилась, не желая лицезреть жестокую расправу, поэтому не увидела, что произошло в следующую секунду. Но вдруг рядом что-то оглушительно громыхнуло, да так, что меня подбросило в воздух. Даже с закрытыми глазами я ощутила ослепительную вспышку, разорвавшую ночь. В едином крике слились сразу несколько голосов. И наступила мертвая тишина.
– Катарина? – неожиданно позвал меня Фабион. – Выходи. Все закончилось.
Только после этого я осмелилась взглянуть на полянку. Увиденное настолько меня поразило, что на некоторое время я даже потеряла дар речи.
Казалось, будто по лесу прошелся ураган невиданной силы, однако всю свою мощь он обрушил только на это место. Ни одно дерево за пределами поляны не пострадало. Но огромный камень, служивший для Реаны своеобразной подставкой для свечей, оказался выворочен из земли и расколот на две почти равные половины.
Неправдоподобия картине придавал и тот факт, что костер, горевший всего в шаге от валуна, не разметало. Он по-прежнему освещал лицо безмятежно спящей Ельгии, которую Фабион уже укрыл своей курткой.
Ирган замер подле девушки, все так же стоя на коленях, но уже без ножа. Он отлетел куда-то далеко в сторону от удара чар Фабиона.
Реана и Ольгетта оставались на своих прежних местах. Ни одна из них не сделала ни малейшей попытки бежать, впрочем, вряд ли они сохранили способность к передвижению, скорее, попали под действие заклинания Фабиона.
– Выходи, Катарина, – нетерпеливо позвал меня Фабион, с нескрываемым интересом разглядывая Реану, стоящую напротив. – Опасность уже миновала.
Я послушно выбралась из своего укрытия. Медленно подошла к нему, готовая в любой момент рвануть наутек. Так, на всякий случай – вдруг Реана только притворяется и в самый неподходящий момент сбросит с себя чары моего приятеля.
– Ну как? – горделиво спросил Фабион, когда я остановилась рядом с ним. Кивком указал на расколотый камень. – Впечатляет?
– Впечатляет, – хрипло ответила я. Откашлялась и продолжила более уверенно: – А как… Я не поняла, это тоже твоя магия? Ты ведь всего лишь ученик мага.
– Маги разные бывают. – Фабион улыбнулся. – Соответственно и учат они по-разному. Мой учитель основной упор делал именно на боевой магии.
– Понятно, – протянула я с невольным уважением. Помолчала немного и негромко пожаловалась: – Знаешь, я думала, что ты сбежал. Ты так долго не приходил на выручку Ельгии, что я с трудом удержалась, чтобы самой не кинуться в бой.
– Если честно, я думал, ты не справишься с этим искушением, – с какой-то странной интонацией отозвался Фабион, мгновенно помрачнев.
– Это плохо? – Я удивленно вскинула брови. – Я ничего не стала делать, чтобы не помешать тебе. Получается, ошиблась и на самом деле ты ждал от меня помощи?
– Не помощи, – поправил меня Фабион, слегка поморщившись. – А хоть какой-нибудь реакции на происходящее.
Я окончательно растерялась и нахмурилась. Ничего не понимаю! Так на самом деле я должна была кинуться на Реану и попытаться спасти Ельгию? Но я ведь обещала, что не буду вмешиваться! И теперь Фабион расстроен из-за того, что я сдержала слово, которое сам же вынудил дать ему?
– Ладно, не обращай внимания! – попросил приятель, явно не желая развивать сейчас неприятную тему. – Потом обсудим это.
И медленно двинулся к Реане. Обошел ее кругом, затем остановился и с любопытством заглянул ей в лицо. Она по-прежнему не двигалась, однако ее глаза следили за юношей с презрением и ненавистью.
– Сейчас ты сможешь говорить, – негромко произнес Фабион. – Я хочу кое о чем спросить тебя, прежде чем отправлю в столицу на королевский суд. – И прищелкнул пальцами. Сделал небольшую паузу, с интересом наблюдая за бесстрастным лицом девушки, после чего задал первый вопрос: – Реана, почему ты настолько сильно ненавидишь саэру Алисандру?
– Нет! – Я не сразу поняла, что это восклицание сорвалось с моих губ. Фабион удивленно обернулся ко мне, и я сжала кулаки, понимая, что не могу допустить продолжения допроса. Затараторила, оправдываясь: – Фабион, зачем тебе спрашивать об этом? В этом деле и так все понятно. Реана и Ольгетта – преступницы. Какая разница, что их подтолкнуло на этот путь? Из-за них умерла Ималия и едва не погибла Ельгия. И потом, мы ведь уже решили, почему Реана начала служить Темному близнецу.
– Решили? – оборвал мою встревоженную речь тихий голос Реаны. Она говорила, почти не шевеля губами, однако слова звучали, к моему величайшему сожалению, более чем разборчиво. – Могу я услышать твою версию произошедшего, Катарина?
– Ты была любовницей моего отца, – твердо отчеканила я, глядя ей в глаза. – Мать застала вас в интимной ситуации, разгорелся скандал, отец испугался и велел тебе убираться вон. Тогда ты попыталась убить соперницу при помощи темного колдовства, однако просчиталась и сама едва не погибла. Тебя сочли мертвой и похоронили заживо, но Ольгетта помогла тебе выбраться из могилы. Несколько месяцев после этого ты приходила в себя и копила силы для реванша. И опять ошиблась, поскольку Ольгетта принесла тебе медальон, который я подарила матери на ее день рождения, но она отдала его Ималии. В итоге погиб другой человек. Однако твоя ненависть к моей семье была настолько велика, что ты осмелилась на третью попытку. На этот раз ты решила действовать наверняка и стать по-настоящему могущественной ведьмой. Жизнь Ельгии и ее еще не рожденного ребенка показались тебе достаточной платой за будущее величие, не правда ли?
– Любовницей? – переспросила Реана, дождавшись паузы в моей длинной обвинительной тираде. Она явно сосредоточила все свое внимание на начале истории, пропустив все остальное мимо ушей. – Катарина, ты считаешь, что я была любовницей твоего отца?
– Да! – выдохнула я, больше всего на свете мечтая заткнуть сейчас чем-нибудь глотку проклятой ведьме, чтобы она замолчала.
Реана хрипло рассмеялась. Это выглядело весьма пугающе, поскольку губы у нее по-прежнему не шевелились.
– Хватит! – взмолилась я, обернувшись к Фабиону, и в умоляющем жесте простерла к нему руки. – Ты же видишь – она безумна! Вряд ли стоит у нее что-либо спрашивать! Все равно она будет нести полный бред!
– Чего ты так боишься, Катарина? – негромко спросил Фабион, оборвав мои просьбы прекратить это представление. – Готов поклясться, что ты догадалась, что на самом деле стоит за ненавистью Реаны к твоей матери. И это почему-то напугало тебя даже сильнее, чем ритуалы некромантии и убийства. Почему?
– Давай я отвечу на твой вопрос, маг. – Реана прекратила смеяться так же резко, как и начала. С такой горячей ненавистью уставилась на меня, что меня кинуло в жар. Отблески почти погасшего костра, в который уже давно не подкидывали дров, отражались в ее зрачках умирающими лепестками пламени. – Катарина – маленькая избалованная девочка, но не дура, далеко не дура. Она понимает, какой позор обрушится на ее семью, когда станет известна моя история. Это перечеркнет все ее надежды на счастливое замужество, а этого она ой как боится. И верно: дворянки работать не приучены, а еда и красивые наряды из воздуха не появляются. Любая девица мечтает обрести богатого мужа, который будет исполнять все ее прихоти. Но никто не рискнет взять в жены дочь проклятого рода, в котором принято незаконнорожденных детей выкидывать в прямом смысле слова на улицу.
