– Франция, – задумчиво произнес парень. – Некоторые специалисты считают, что французские вина лучше итальянских и даже испанских. Но я бы с этим поспорил.
– Опять вина, – блондиночка наморщила носик.
– Танька прекрати на мне виснуть. Работать неудобно, – парень сбросил руку девушки с плеча.
– Фу, как грубо, Арни. Мог бы вежливее говорить с будущей женой. Я, между прочим, для нас обоих стараюсь. Заглянут сюда твои родители и увидят, что у нас замечательные отношения.
– Плевать им на наши отношения, – Арни отодвинулся от девушки. – У них идея фикс объединить состояния. Так что даже если мы тут устроим гладиаторский бой, их это не остановит, – он скривил губы и произнес, явно кого-то пародируя, – Тати и Арни! Даже имена наших детей похожи! – парень вздохнул. – Да, и перестань называть меня этой собачьей кличкой. Меня зовут Арнольд. Сто раз уже говорил.
– Ну, неужели я тебе даже капельку не нравлюсь? – томно вздохнула Тати.
– Хватит ломать комедию, – парень отодвинулся от компа и посмотрел на девушку. – Я знаю про тебя и Андрея. Чего ты добиваешься?
– Свободы, – девушка внезапно перестала сюсюкать. Она откинула со лба дурацкие кудряшки, оказавшись на редкость привлекательной девчонкой с серьезными серыми глазами. – Хотят предки нас поженить – флаг им в руки. Поженимся. Получим свою долю и будем жить каждый сам по себе. Я с Андреем, ты – любимые виноградники разводить. Я не против. Но ведь без свадьбы твой папик денег на бизнес не даст? А так все довольны. Идет?
– Идет, – обаятельно улыбнулся Арнольд. – Чего-ж ты сразу не сказала? Вторую неделю мозги пачкаешь: то в магазин тебя вези, то на пати, то к подругам твоим визгливым.
– Я присматривалась, – пожала плечами Тати. – Вдруг ты полный фрик. Тем более про тебя такое говорят… Слушай, а правда, что тебя отправили за границу учиться, а ты все деньги просадил на вино?
– Не на вино. Я обучался искусству сомелье. Еле поступил в одну из самых престижных школ. Там, знаешь, какой конкурс!
– Сомелье? – тонкие брови Тати от удивления поползли вверх. – С таким деньжищами как у твоего папика ты хочешь стать официантом?!
– Темнота, – вздохнул Арнольд и повернулся к компьютеру. – Сомелье – это специалист по винам. При формировании вкуса вина все имеет значение: погода, в год сбора урожая, время и условия хранения…
– Поняла-поняла, – кивнула девушка. Дурацкие кудряшки снова легли на лоб, превращая ее в избалованное существо. – Будет тебе твое вино. Но всему свое время. А сейчас ты вылезаешь из-за компа, и мы едем в бутик.
– Опять? – нахмурился парень. – Мы же договорились.
– Вот именно потому, что договорились. Давай порадуем родителей. Пусть думают, что их план удался. Ну, сколько нам потерпеть до свадьбы осталось – всего пару месяцев. А потом все виноградники Франции твои.
– Я предпочитаю Италию, – сказал Арнольд, выключая компьютер. – И куда в этот раз?
– Новый магазинчик недавно открыли в центре. Ты должен мне там что-то купить. – Тати подмигнула парню и открыла дверь, ведущую на лестницу.
– Зайка моя, – преувеличенно громко защебетала она. – Как мило, что ты везешь меня именно в этот модный бутик. Потом поедем ужинать. Правда?
– Правда, – хмыкнул Арнольд. Он взял со стола ключи от машины и вышел следом за девушкой.
В подземном городе как всегда было сумрачно. Бургомистр экономил на освещении. Но Эльзе это было как раз на руку. Высокая немного сутулая девушка в темной накидке неслась по узким коридорам бункера, прекрасно ориентируясь в знакомом полуосвещенном лабиринте. Эльза знала здесь каждый камень, каждый светильник. Вот эту часть вырыли, когда ей исполнилось семь лет, а тот коридор появился совсем недавно…
– Фройляйн, немедленно вернитесь! Сегодня мы учимся варить суп, – зазвенел где-то сзади жесткий голос экономики по совместительству занимающейся воспитанием девушки.
Эльза закусила губу. Фрау Марта, похоже, ее догоняла. Девушка нырнула в боковой коридор и нажала на едва заметный выступ в стене. На днях она случайно подсмотрела, как то же самое делали рабочие господина Мюллера и вот теперь информация пригодилась. Синяя каменная плита сдвинулась, освобождая узкий проход. Девушка проскользнула внутрь и замерла, стараясь не дышать. Плита застыла неподвижно, не пытаясь закрыться, и теперь Эльзе оставалось лишь надеяться, что подслеповатая старуха-экономка не заглянет в новый коридор. Девушка с облегчением вздохнула, когда та прошаркала мимо.
Эльза улыбнулась и собралась уже выскользнуть из убежища, когда раздался щелчок, и где-то над ней вспыхнуло тусклое освещение. Она огляделась и поняла, что попала в святая святых бункера. Прямо за ней теснились ящики с семенами. Судя по наклейкам, эти семена прибывали оттуда, с той планеты, о которой говорили как о далекой и недоступной прародине. Вот как пополняются запасы фермеров перед каждой посевной. Значит, канал связи все-таки есть!
Эльзе стало жарко от осознания того, обладательницей какой ценной информацией она стала. Теперь бы понять, что еще с ней делать. Спина под длинной темной накидкой невыносимо зачесалась, и девушка вспомнила, куда она торопилась. Она вышла в узкий коридор и надавила на выступ. Синяя каменная дверь не шелохнулась. Девушка нахмурилась и стукнула по выступу ребром узкой ладошки. Камни вздрогнули и нехотя поползли на место.
Фройляйн побежала по знакомому коридору. Свернула направо и очутилась у выхода. Она прищурилась, выходя на поверхность. Оранжевое светило на сиреневом небе щедро разбрызгивало вокруг живительный свет. Второе синее солнце уже убавило свою яркость, клонясь к закату. Свет этих солнц притягивал. В их лучах хотелось петь танцевать, радоваться жизни.
Впрочем, периметр не выглядел жизнерадостным. Выжженная серая земля вокруг городка из врывшихся в землю бункеров кое-где еще дымилась после работы зондеркоманды. Эльза нахмурилась. На переносице залегла упрямая складка, выглядевшая так некстати на миловидном личике. Левая ладошка девушки нырнула в карман накидки и вытащила оттуда сероватый росток с нераскрывшимся темно красным бутоном. Цветок поднял головку, мгновенно откликаясь на солнечный свет.
– Пить, – прошептало растение, пытаясь раскрыть лепестки.
– Потерпи, маленький мой, – девушка погладила пушистые листики малыша и оглянулась. То что она собиралась сделать было не просто запрещено. За это можно было угодить в тюрьму, как предательнице, но она уже давно сделала свой выбор. Фройляйн решительно миновала бункеры жилых построек, затем хозблоки и двинулась к ограждению периметра.
– Эльза? Поболтаешь со мной?
