Затем, выдержав многозначительную паузу, добавил.
– Нужно уметь быть благодарными. Прошу вас срочно выяснить, кто из окружения Поплавка, был так сказать, его негласным партнером. И если такой человек есть, его необходимо вовлечь в наши ряды. Займитесь этим немедленно! – властно распорядился начальник, глядя на своего подчиненного из-под толстых стекол роговых очков.
– Хорошо, я выясню это, господин Штуцер, но мне нужно время. Во-первых, необходимо изучить все материалы, предоставленные Поплавком за последний период, а во-вторых, сделать множество запросов в секретные службы различных городских организаций. Ведь мы не знаем, кто этот человек, – деловито сказал Мишель.
– Будьте добры, Мишель, избавить меня от подробностей, мне важен только результат! – твердо заявил Штуцер. – Сколько времени вам понадобится? – тут же поинтересовался он.
– Я просил бы неделю, господин Штуцер, – ответил Мишель.
– Я даю вам ровно три дня! Ройте носом землю, но найдите мне этого человека, Мишель! – не терпящим возражения тоном произнес господин Штуцер.
– Слушаюсь! – отчеканил Мишель и поспешно вышел из кабинета, плотно закрыв за собою дверь.
Разговор с незнакомцем поверг Угря в полное недоумение. В голове вихрем пронеслось множество разных мыслей и самых невероятных предположений, но, несмотря на это он так и не смог ответить на три интересующих его вопроса: «кто»? «зачем»? и «почему»?… И чем настойчивее он силился разгадать этот ребус, тем больше заходил в тупик. Наконец, взяв себя в руки, он решил дождаться своих непрошеных гостей с тем, чтобы до конца прояснить ситуацию, и тем самым уберечь себя от опрометчивых поступков. Принятое решение несколько успокоило его. Вскоре за окном раздался звук подъехавшей машины, а через минуту-другую послышалась мелодичная, но настойчивая трель дверного звонка.
Сергей тут же распахнул двери и увидел перед собой невысокого мужчину, одетого в белоснежную рубашку и темно-синий костюм, идеально подчеркивающий все достоинства его спортивной фигуры. Этот ансамбль довершали великолепные кожаные туфли, которые красовались на ногах незнакомца. Во всем облике этого человека чувствовался особый шик, позволяющий безошибочно угадать степень его материального достатка. За его спиной стоял долговязый молодой парень, одетый в темно-зеленую униформу со значком охранника на груди, и пистолетом за поясом.
– Вы, Сергей Рудаков, верно? – спросил невысокий мужчина, входя в квартиру Угря.
– Да, это я, – ответил Сергей, внимательно разглядывая холеную физиономию вошедшего. – Что вам нужно? – полюбопытствовал он.
– Вам следует проехать с нами! Поторопитесь! Вас ждут! – спокойно, но настойчиво ответил мужчина.
– Меня ждут? Но кто именно? И главное – где? – не унимался Сергей.
– Послушайте, молодой человек, не задавайте мне лишних вопросов. Совсем скоро вы все узнаете, но чтобы вас успокоить, скажу одно, вас ждет женщина. А заставлять женщину ждать – это дурной тон! Поторопитесь, повторяю вам! – с явным недовольством в голосе произнес гость.
– Хорошо, через минуту я буду готов, – ответил Сергей.
– Жду вас в машине, – сказал незнакомец, покидая квартиру и быстро спускаясь вниз по лестнице. При этом охранник остался стоять на месте, терпеливо дожидаясь выхода своего подопечного.
Чуть прикрыв входную дверь, Сергей вернулся в комнату. Вынул из шкафа свои любимые черные джинсы, вязаный свитер, цвета первой весенней листвы, и быстро оделся. Затем, натянув на ноги чистые носки и удобную спортивную обувь, вышел, крикнув на ходу:
– Джонни! Я скоро вернусь!
– Хорошо хозяин! Вас понял! – услышал он в ответ.
Спустившись вниз, молодые люди вышли на улицу. И Сергей увидел у подъезда шикарный автомобиль, чем-то напоминающий «Лексус», столь популярный в двадцатом веке. Однако, это авто было в разы мощнее и красивее своего предшественника. Угорь знал, что работая на альтернативных видах топлива, автомобили такого класса абсолютно безопасны для окружающей среды, а потому слишком дороги.
– Что ж, видимо женщина, обладающая подобной роскошью, имеет не только прекрасный вкус, но и весьма крупное состояние, – подумал он, садясь в машину.
В салоне автомобиля было тепло и уютно. Здесь, помимо самого Сергея и его провожатых, находились еще двое мужчин – водитель и второй вооруженный охранник. Водитель нажал на газ, и машина послушно тронулась с места.
Ехали молча. Всю дорогу Сергей внимательно смотрел в окно, пытаясь отследить маршрут. Но его попытки были тщетны, поскольку машина долго петляла по городу, то и дело, сворачивая в какие-то немыслимо узкие улочки и темные переулки. Сергею показалось, что прошло не менее полутора часов прежде, чем они остановились у ворот небольшого, но удивительно красивого дома из красного кирпича.
Ворота открылись. Покинув машину, мужчины вошли во двор, и направились к дому, окна которого излучали яркий, но приятный свет, несколько контрастирующий с уже надвигающимися сумерками.
Поднявшись на крыльцо, они вошли внутрь. Оказавшись в просторном холле, Сергей в нерешительности остановился, словно, не зная, что делать: идти дальше или оставаться на месте.
В это самое время в холл вошел чуть полноватый мужчина, лет шестидесяти, одетый в строгий костюм, похожий на военную форму. Его легкая уверенная походка и гордая осанка ясно указывали на то, что в прошлом этот человек был бравым воякой, а ныне вероятно исправно трудился в должности начальника здешней охраны.
– Приветствую вас, Роберт! – сказал вошедший, обращаясь к мужчине в темно-синем костюме. – Вы как всегда пунктуальны.
– Добрый вечер, Феликс! – улыбнувшись, отозвался Роберт.
– Прошу вас следовать за мной, господа! – сказал Феликс, переводя на Сергея свой проницательный взгляд. От звука этого голоса Угорь невольно поежился, узнав в нем того самого незнакомца, который несколько часов назад звонил к нему домой.
Вслед за Феликсом мужчины проследовали в гостиную. Это была довольно большая комната, обставленная дорогой и очень изысканной мебелью, состоящей из массивного дивана, и двух кресел с высокими резными спинками. Здесь же находился стилизованный под старину дрессуар, [5] где красовалась посуда из тончайшего китайского фарфора. У окна располагалось старинное бюро красного дерева, а весь интерьер этой комнаты был пропитан той роскошью, в которой не было ни капли безвкусицы или китча. Напротив, во всем ее облике, от ковров до занавесок, чувствовалась умелая рука хозяйки.
Их встретила не молодая, но очень ухоженная, стройная женщина, в атласном бирюзовом халате и мягких домашних туфлях. Надо сказать, что этот цвет прекрасно гармонировал с матовой белизной ее кожи и крупными локонами черных волос, которые были заботливо уложены в аккуратную прическу.
