меняющим лица ради достижения своих целей. Все тебя любят, все понимают, но не видят, настолько речи ядовиты.
— Джоелл… — Рансу глядел на подругу, не в силах поверить, что это действительно она. Та, кто находилась рядом почти все детство, та, с кем они закончили школу, та, с которой вместе отучились в ВУЗе. Быть не может, что такой человек мог просто в одночасье измениться и предать. Парень чувствовал, как пальцы леденеют, а дыхание перехватывает от невыносимой обиды. По щеке скатилась слеза.
— Ты же поняла все мои объяснения… и поддержала… ты же всегда была рядом… Почему?
— Ты зашел слишком далеко. Шэйла рассказала мне все о твоих планах по захвату власти в стране.
— Что? Каких планах? Ты поверишь ей, девушке, которую знаешь всего ничего, но не другу, с которым знакома всю жизнь?!
— Зная тебя, звучит очень убедительно. Воспользоваться способностью и подменить короля. Рансу, это уже слишком.
— Как ты могла?! — Альберт повысил голос на Джоелл. — Это просто отвратительно! Ты предала единственного друга! Он никогда не собирался делать подобного, иначе зачем отдавать меч?!
— Альберт, ты совсем глупый? Рансу всегда был крайне хитрым стратегом. Ты попался на сыр в мышеловке. Он никогда не дорожил тобой и мной тоже. Все мы лишь пешки в его руках. К сожалению, я поняла это слишком поздно.
— Но мы…
— АЛЬБЕРТ! — Рансу рявкнул на него, заставляя заткнуться, пока не поздно. — Мы видимся второй раз. Ты действительно слишком доверчивый.
— Рансу… — Альберт взглянул на парня, стараясь держать эмоции под контролем.
— Мы не друзья, никогда не были и не будем, — голос предательски дрогнул. Рансу прикрыл глаза, стараясь остановить слезы. Солдаты аккуратно подошли к нему, хватая за руки, завели их за спину, надевая наручники.
— Только полуночная молния, ударившая в верхушку телебашни, может знать ответ, — задумчиво произнес Альберт, слегка улыбнувшись. — Ты действительно хитер. Я не ожидал такой эрудиции и многоходовых планов.
— Конечно… Ты ожидал от Чародея меньшего? — Рансу всхлипнул. Он чуть не упал, когда его с силой толкнули в спину.
Парень направился в сторону дороги в окружении людей в форме. По щекам продолжали течь слезы, капая на высохшие листья.
Альберт крепко сжал в руке ножны меча, стиснув зубы, глядя ему вслед. Юноша поверить не мог, что Гальяно поступила так. То время, что они проводили вместе, для нее ничего не значило? Она улыбалась, глядя в глаза Рансу, а сама передавала данные пока друг не видит. В голове не укладывалось.
— Джоелл, — Альберт уставился на нее, когда солдаты ушли с поляны.
— Я видела ваш бой. Очень красиво. Правда, больше напоминало догонялки, нежели серьезную схватку, кою мы ожидали.
— Все прошло по плану, а это самое главное, — к ним вышла высокая женщина в строгом, брючном костюме, поправляя кожаные перчатки на руках. Она забрала меч у сына. — Ты тоже хорошо сработал, молодец.
— Мам, — Альберт отдал ей оружие беспрекословно. — Я поеду с ним. На случай, если он что-то выкинет…
— Там уже твой отец. Не беспокойся об этом.
— Но я бы мог…
— Нет, — она повысила голос. — Альберт, ты же понимаешь, кто он? Я прекрасно вижу, как сильно заморочена твоя голова, — Делайн аккуратно поправила растрепавшиеся темные пряди юноши. — Что бы он ни говорил, его словам верить нельзя. Внешность твоего почившего друга несомненно сыграла большую роль на восприятие Рансу, но ты не должен забывать: Вилл мертв, и никогда не вернется. Смирись. В его смерти твоей вины нет. Пусть Чародей использовал внешность другого человека… Вы НИКОГДА не смогли бы стать друзьями. Помнишь, чему я всегда учила тебя?
— «Не позволяй туманить разум внешностью, смотри вглубь души», — повторил Альберт, опуская голову. — Но я читал его и…
— Альберт, — женщина снова перебила его. — Пойми, не все в мире бывает так, как хочешь ты. Если бы не Джоелл, мы бы никогда не смогли поймать его.
— Я не достойна Вашей похвалы. Всего лишь делала то, что считала нужным, — девушка мягко улыбнулась волшебнице.
— Благодаря тебе не только Рансу поймали, но и всю банду одаренных схватили. Теперь на улицах станет спокойнее. Ты подаешь надежды. Не хочу признавать, но он действительно благоприятно повлиял на твой магический потенциал, поэтому в дальнейшем я возьмусь за твое обучение.
— Почту за честь, миссис Яр, — Джоелл улыбалась, а на сердце так противно. Несомненно, ей будет не хватать Рансу, но то, что тот задумал, выходило за пределы всех рамок.
— Заменить короля, а что потом? — поинтересовался Альберт.
— Подчинить себе правительства других стран и создать во всем мире общество, где люди будут работать на одаренных и магов. Всех недовольных — убить, численность простых людей — сократить. Просто бойня. Я сама была в шоке… но я лично видела планы, записанные в дневник. Это точно его почерк. Такой подробный план, описанный там, мог составить только он. Там много бреда, каких-то заклинаний…
— И где он?
— Передала, разумеется. Тебе не покажут его. Рансу схвачен, дело закрыто, — Джоелл вытерла подступившие слезы к глазам. — Поверить не могу, что мой друг оказался таким… — пока Делайн успокаивала ее, Альберт смотрел на Гальяно, стараясь переварить информацию. От чего-то закрадывались сомнения.
Он не мог перестать думать об этом даже спустя неделю. Слова девушки казались действительно логичными, все же, изначально Ахонен являлся врагом и глупо надеется на иное. Но каждый раз, вспоминая разговоры с ним, его взгляды на мир и ситуацию, становилось так грустно.
Яр в тайне приходил к ним на базу, продолжая общаться с парнем, и был полностью уверен, что тот не обманывал его. Ситуация все больше казалась постановочной, а обвинения — ложными. Он с замиранием сердца наблюдал в новостях за ведением дела Рансу. Парня посадили в отдельный карцер, и целое здание отвели под охрану его одного.
***
Спустя несколько месяцев примерного поведения в стенах тюрьмы внезапно зазвучали сирены. «Чародей сбежал!» — кричали на каждом углу.
Альберт узнал обо всем только следующим утром, когда включил новости. В тюрьму тут же вызвали супругов Яр, но парень сбежал раньше, чем те успели прибыть. Сердце замирало от каждого слова, произнесенного с экрана. Он поверить не мог, что тот решился сделать это. Вернее, не так. Юноша был уверен в его побеге, и лишь вопрос времени, когда ему удаться провернуть задуманное.
Разумеется, все это время Рансу изучал тюрьму, придумывал план. Когда ведешь себя примерно, бдительность снижается. Парень понимал, что сделает только хуже своими действиями, но продолжать так жить не собирался. Все, включая его, понимали, что он может стать первым за
