– Ты что, издеваешься?! – Айя скрестила руки на груди.
– Я? Боже упаси! – звонок домофона дернул Олега к двери. – Открываю! – сообщил он в трубку.
Айя исподлобья наблюдала, как Горовой расплачивается с курьером, следовала за майором по пятам, когда он нес две широкие коробки на кухню, но он, казалось, забыл о существовании гостьи. Даже дразнящий запах копченой колбаски с расплавленным сыром не отвлек Айю от попыток разгадать внезапную смену тактики.
– А ты, значит, считаешь, что мне стоит и дальше заниматься с этой несчастной профессоршой? – хмуро спросила она, глядя, как Олег вынимает себе кусочек, а за ним тянутся сырные нити.
– Ты что не будешь? – удивился он.
– Отвечай на вопрос! – она резко выхватила кусок, потому что желудок, неподвластный политике, отчаянно заурчал.
– Я бы, конечно, послушал ее, – Горовой промокнул рот салфеткой. – Но только потому, что у нее чуть больше опыта с этим даром, чем у тебя. Она – специфический человек.
– Шизнутый.
– Специфический, – с нажимом повторил Олег. – Но что-то ценное от нее почерпнуть можно. Потому что пока тебе дар доставляет больше проблем, чем пользы. Хотя тут дело твое, и если не хочешь – не надо.
– А почем ты знаешь, что у нее дар? Может, она всего-навсего хороший психолог?
– Это легко проверить. Пусть сначала сама докажет, а потом решишь, что с ней делать. Так мне даже больше нравится.
– И как мы ее проверим? – Айя скептически изогнула бровь.
– Ну, я же тебе поверил как-то. Потому что ты сказала то, чего знать никак не могла. Так пусть она сделает то же самое.
– Например?
– Ну… – Олег вздохнул, задумчиво обводя взглядом кухню, будто мебель могла ему помочь с ответом. – Можно ее взять на наше место преступления.
– Наше?!
– Да, на любимое место Раскольникова… Куда я тебя брал в последний раз. Если твоя бабушка и правда умеет считывать информацию с неодушевленных предметов, пусть потрогает асфальт, где лежали жертвы. Вдруг увидит что-то полезное? Мы бы проверили…
– Ты это с самого начала планировал! – Айя швырнула недоеденный кусок пиццы на тарелку. – Манипулятор чертов! «Я нашел твою бабушку»… – гнусаво передразнила она. – Брехня! Просто хотел найти кого-то поопытнее, кто бы тебе сразу вычислил убийцу!
– Да нет же! – Олег ошарашено развел руками. – Честно! Мне эта мысль пришла, когда твоя бабушка в Малых Вяземах…
– Как же! Так я тебе и поверила!
Айя вскочила и ломанулась в комнату, но Олег догнал ее в коридоре.
– Послушай! – он развернул ее и, взяв ее за подбородок, заставил смотреть себе в глаза. – Я не врал. Честно. Я хотел понять для тебя, для себя… Просто понять, откуда взялся этот дар. Думаешь, легко поверить в такое? Легко находиться с одной комнате с человеком, который знает всю твою подноготную? Который может увидеть прошлое в твоих зрачках?
– А если она поможет тебе? – спросила Айя, чувствуя, как снова поднимается внутри слезная волна.
– И что? Будет хорошо, мы найдем настоящего убийцу.
– Тогда ты будешь работать с ней, да? Зачем тебе я с такими сложностями, когда можно просто вызвать на место преступления настоящего профи?
– Что за глупости…
– Я не буду тебе нужна, Олег, – она впервые назвала его по имени, глядя в глаза, и почувствовала, что он вздрогнул. – Сто пятьдесят девятую никто не отменял, да?
– Слушай, я не знаю, что тебе ответить, – он растерялся, опустил руки, и Айе вдруг стало холодно. – Я… Я бы не хотел заводить на тебя дело. Это честно. Ничего другого обещать не могу… В конце концов, ты тоже пришла не по большой дружбе.
Айе нечего было ответить. Последний день заставил ее ненадолго забыть о том, что они с майором – чужие. Люди, у которых нет ничего общего. И он ничего ей не должен. А вот она… Она задолжала. И за жилье, и за еду, и за безопасность. И за поиски бабушки, пусть об этом Айя его не просила. Человек, который мог просто отправить ее в камеру, помог, и, кажется, она заигралась. Не принесла ему ничего, кроме проблем и головной боли. Считала себя особенной, трофеем, которому будет рад любой следователь… Но по сути не выдала ему ничего, кроме мутной истории.
– Ты прав, – тихо сказала Айя и сделала шаг назад. – Утром звони ей. Поедем на место преступления.
– Уверена? Если не хочешь…
– Уверена, гражданин начальник, – она нацепила улыбку и залихватски хлопнула его по плечу. – Пусть бабулька покажет, на что способна.
Весь вечер она вела себя тихо, даже вызвалась помыть посуду. Уступила хозяину диван и еще долго слушала, как он сопит во сне. Бабушка… Теперь Айя понимала, что делал ее отец в Рыбинске и почему спился. Рядом с такими, как эта профессорша, любому нормальному человеку захочется уединиться с бутылкой.
К сожалению, алкоголя у майора и правда не хранилось. Ночью у Айи было предостаточно времени это проверить. Накатив газировки, она угомонилась только к утру и с трудом смогла продремать пару часиков в жестком кресле. Неудивительно, что прошлой ночью майор вместо сна развлекал себя поисками пропавших родственниц!
– Ну что, едем? – бодро спросила Айя, как только рассвело, и необходимость путаться в одеяле отпала.
Настал черед Олега прятаться от нее под подушкой. Впрочем, его это не спасло, и уже через полчаса, ворча и кутаясь в куртку, он чистил заведенную машину от снега. Валило нещадно, и было сложно не то, что выехать, но даже увидеть дорогу.
Однако самым неприятным оказалось не полуслепая толкотня по запруженным улицам, а тот факт, что место преступления покрыто девственно чистым сугробом. Воскресное утро – не то время, когда трудолюбивые дворники точат лопаты об асфальт.
– Зачем мы сюда приехали? – Айя Михайловна аккуратно вылезла из машины и, щурясь от слепящего белого пейзажа, осмотрелась. – Разве речь шла не о больнице?
– Посмотрите сначала это место, – Олег запер машину и нахлобучил шапку. – Интересно ваше мнение.
– Это что, шутка? – возмутилась профессорша.
– Думаете, я одна здесь буду подопытной крысой? – не утерпела Айя. За ночь она успела несколько раз прокрутить в голове первую встречу со своей биологической бабушкой и решила, что была мямлей.
– Хочешь меня проверить?
– А разве вы не того же хотите? – Айя шагнула ближе, как обычно делала перед дракой. – А? Все по-честному. Хотите покопаться у меня в мозгах, приоткройте для начала свой котелок.
Дама поджала губы, бросила взгляд на Олега в поисках поддержки и сочувствия, но встретив непроницаемую физиономию старшего следователя, хмыкнула.
– Я не ожидала, что ты устроишь из этого цирк, – бросила она надменно. – Но если по-другому никак… Что надо смотреть?
– Вот это место, – Олег указал на конкретный пятачок, где не так давно лежала, распахнув глаза, мертвая старушка.
– И как я должна смотреть? – возмутилась доктор наук. – Здесь же ничего нет, кроме снега! Он свежий и никакой информации не хранит.
– Я же говорила тебе! – Айя торжествующе усмехнулась. – Врет! Черт с ней, поехали.
– Будь любезна не хамить! – процедила Крюкова-старшая. – Товарищ майор, у вас нет лопаты или других подручных средств?
Кряхтя и отплевываясь от снежных хлопьев, Олег расчистил пятачок складной лопатой из багажника. Маленький, чтобы узкая профессорская ладошка смогла соприкоснуться с асфальтом.
– Тишина, пожалуйста, – предупредила Айя Михайловна, поджав губы.
Сняла перчатки, потерла ладони друг о друга и, грациозно присев, приложила правую руку к земле, как ко лбу больного. Прищурилась, скривилась, потом закрыла глаза и морщины на ее лице будто бы сами собой разгладились.
На сей раз времени прошло гораздо больше, чем в Малых Вяземах. Айя Михайловна замерла, ее каракулевая шапка стала белой, снежинки оседали на бровях, ресницах, безбожно сыпались за воротник… Айя даже забеспокоилась и переглянулась с Олегом: мол, может, ее потыкать? А то как бы не было тут пятой старушки…
– Подойди сюда, – вдруг сказала профессорша, даже не шелохнувшись и не открывая глаз.
