прочитай на этих старых пергаментах, всё одно, да потому. Слова меняются, суть одна. И когда я нашёл, что и искал, взглянул в эту бездну неизведанного, я тут же отвернулся. Струсил. Иронично, не правда ли? — король обратился к Антону — Хорошо. Что ты хочешь взамен?
— Эти двое. Ты их не тронешь. Мой друг отправится домой, в другой мир и мы забудем о его существовании. Яна, не знаю, возьмёт лошадь, горсть золота и ускачет куда глаза глядят. Сразу после этого, я в твоём распоряжении.
— Звучит разумно. Что-то ещё?
Антон посмотрел на Яну с Павлом.
— Ещё ужин, мы голодны. А после, я расскажу, как тебя обхитрил мудрец и ты покажешь мне заклинание, которое перемещает в другой мир.
Перед тем как король отправил гостей в комнату, ждать ужина, он остановил взгляд на Антоне и сказал:
— Если ты солжёшь мне или попытаешься вывернуться из сделки, будешь смотреть, как я медленно снимаю кожу с твоих друзей.
— Тогда мне лучше не лгать.
Расстояние от окна комнаты до земли — около трёх этажей. Павел закрыл его. Выглянул в коридор. Там стояли стражники, закрывали вид своими панцирными железными грудями. Он успел заметить несколько прислужниц, пробегающих мимо с красивой посудой. До ужина оставалось недолго.
Павел закрыл дверь перед стражниками.
— Я не знаю, как мы выберемся из этой передряги.
— Мы не можем дать ему то, чего он хочет, — Яна сидела на большой кровати рядом с Антоном. Он не произнёс ни слова, как они вышли из библиотеки короля.
— Антон? Скажи нам, что у тебя есть план, — обратился Павел, — и не говори, что ты не блефовал, когда разговаривал с королём.
Антон посмотрел на Павла, впервые за долгое время.
— Если мы ничего не придумаем, какой выбор остаётся?
— Умереть, — вмешалась Яна, — нельзя помогать этому монстру. Сколько людей погибнет, реши ты ему помочь.
— У него уже есть заклинание, — ответил Антон, — ты думаешь, страх другого мира парализует его навсегда? Рано или поздно, он наберётся смелости и отправиться туда. Люди умрут. Вопрос только в том, сможет ли его кто-то остановить. Я могу его контролировать.
— Контролировать вампира? Мы тоже так думали. Костя, я. И посмотри, что из этого вышло!
— Я так просто не сдамся. Не позволю выпить себя досуха!
Увидев, как Антон с Яной ругаются, ему это напомнило спор семейной пары.
— Может и это обсудим? — обратился Павел к Антону.
— Вы о чём? — спросила Яна.
— Я не думаю, что это сейчас важно.
— А я думаю, что важно. Удивительное совпадение, не правда ли?
— Возможно, — Антон пожал плечами.
— Что-то мне в этом не нравиться. Будто мы что-то упускаем…
— Что?
Не успел Павел открыть рот, как за дверью начался спор. Третий голос не принадлежал стражникам, но парни узнали его сразу.
— Мы не можем пускать кого попало к заключённым! — выставил руку стражник.
Йогаст хотел отрубить эту руку на месте. Затем их головы.
— На мгновенье, — настаивал он, — я буду у вас в долгу.
— В насколько большом?
Язык Йогаста предавал его сердце, говоря:
— По мешку золотых.
Стражники довольно заулыбались, представляя, на кого из девок они потратят это золото.
— Ты купил себе время, пока мы будем в туалете, заперев комнату снаружи.
— Идёт.
Замок защёлкнулся за Йогастом. Он попал в комнату. Два мешочка были ничем в сравнении с тем взглядом, что он получил от Яны. Она рванулась к нему со слезами на глазах. Он крепко сжал её в руках, чувствуя, как сильно бьются их сердца.
— Я пришёл с едой в подземелье, искал тебя, пока мне не сказали, что вас троих увели к королю. Я никогда так не боялся. Больше никаких пряток, никаких хитростей, я вытащу тебя отсюда.
— Он найдёт меня по запаху.
Антон встал с кровати.
— Чья была голова? — спросил он, — Король сказал, что оторвал Яне голову и высушил её тело. Чья была голова?
Йогаст отпустил Яну.
— Я не знаю, какой-то девушке, похожей на неё.
Антон потёр безымянный палец правой руки.
Павел посмотрел на Яну, затем Антона, затем повторил это движение, уже быстрее.
— Ты не думаешь?.. Нет, этого не может быть, она умерла четыре года назад.
— Кто умер? — спросила Яна.
Йогаст взял её за руку.
— Стражники скоро вернутся. Я должен тебя отсюда вытащить. Встань за моей спиной и не отходи ни на шаг. Как только стражники придут…
— Нет! — Крикнула она и тут же прикрыла рот ладонью. Успокоилась и продолжила, — мы ни за что не выйдем из этого замка живыми.
— Надо сбегать после ужина, — предложил Павел, — у нас будет больше времени. Король будет в своей библиотеке, стражники сонными. Сможешь раздобыть ещё людей?
— Бертольд и Август.
— Я видела, что он может сделать с девятью солдатами, — предупредила Яна.
— Что насчёт горожан? — спросил Антон, — После исчезновений в борделе, какое настроение у людей? Сможешь поднять бунт?
— Я рыцарь! А не глашатай! У меня взятку дать рука еле поднялась.
Антон сложил руки на груди.
— Если твоя честь превыше всего, то всмотрись в личико Яны хорошенько, запомни его, поскольку только память о нём будет согревать тебя по ночам. Если хочешь её уберечь, без кровопролития не обойтись. Можешь дождаться стражников, разрубить их напополам, взять Яну под руку и бежать, пока вас не встретит гарнизон. А если, предположим, что ты справишься с ними и вы сбежите, как быстро король вас найдёт? Ему достаточно лишь запаха! Как скоро ты зайдёшь в избу, где вы остановились, на берегу реки, и обнаружишь обескровленное тело своей жены? Ты хочешь её спасти? Мы должны убить короля! А для этого нам нужны люди! Это единственный способ!
Дверь распахнулась. Йогаст сжал рукоять меча.
— Время вышло, друг, пора выходить, — сказал стражник.
Яны качала головой, смотря на своего рыцаря. «Не надо».
— Хорошо, — поддался Йогаст, отпустил рукоять, развернулся и покинул комнату. Дверь захлопнулась.
— Как ты смеешь ставить его в такое положение? — Яна повернулась к Антону, её губы тряслись то ли от злости, то ли от печали.
— Если мы не остановим короля сейчас, сколько людей погибнут? В любом из миров, неважно. Мы попытаемся его оставить, любой ценой, любыми жертвами. Если умирать, то нападая, а не забившись в угол ждать своей очереди. Надеюсь, твой друг это понимает.
#
Как сцена театра, большая комната наполнялась реквизитом. Слуги переглядывались. Такой большой стол они не накрывали со времён короля Ивана, когда он обедал со своими детьми и женой. Четыре стула, один на
