— Я бы на это не рассчитывала, — Лиля выразительно закатила глаза. — Их оставалось не так много, а Ваня, задумавшись, может сожрать целый килограмм. Ладно, значит, будем вести здоровый образ жизни.
Они медленно направились в обратную сторону, но когда приблизились к углу своего участка, Лиля внезапно остановилась, внимательно глядя себе под ноги.
— Как странно стелется туман, — пробормотала она, а потом, словно вспомнив что-то, испуганно посмотрела на Сашу. — Это случайно не то, о чем рассказывали вы с Войтехом? В ту ночь, когда видели Жнеца?
Саша опустила взгляд вниз, замечая плотное белое полотно, стелющееся по дороге, не выходя за ее края. Лиля была права: точно так же, как в ту ночь, когда они встретили Жнеца. Она напряженно кивнула, не отвечая на ее вопрос.
Однако что-то все же отличало этот раз от той ночи. Приглядевшись, Саша поняла, что туман не просто стелется по дороге, он словно плывет куда-то, хотя в воздухе не было ни намека на ветерок. В свете фонарей они прекрасно видели движение мелкой белесой взвеси. За края дороги туман не выходил только со стороны их участка, с другой же стороны он спускался вниз и вплывал в соседний двор. Саша посмотрела туда и вздрогнула: вместо Жнеца и его собаки она увидела белую фигуру, словно сотканную из самого тумана, хотя спустя мгновение поняла, что это просто женщина в длинной ночной рубашке, стоящая на подоконнике на втором этаже.
— Лиля… — едва слышно прошептала Саша, словно боялась спугнуть фигуру.
Та посмотрела в том же направлении и тихо ахнула, не зная, что делать. Впрочем, ничего сделать никто из них и не успел бы. Женщина обернулась назад, а потом поспешно начала открывать окно. Судя по всему, она плохо соображала, что делала, потому что даже не попыталась как-то слезть по внешней стене дома, а просто нырнула в окно, падая на землю головой вниз. Совершенно безмолвно, словно у нее отнялся язык.
Отвратительный звук последовал мгновение спустя: тело упало на землю. Лиля непроизвольно зажмурилась и тяжело сглотнула. С их места она не видела тело на земле, но ее богатое воображение нарисовала всю неприятную картину.
— Боже мой… — выдохнула она, не в состоянии поверить в произошедшее. Подобные вещи всегда кажутся какими-то мультяшными, ненастоящими.
Саша вышла из оцепенения первой. Не говоря ни слова, она пересекла дорогу и рванула к упавшей женщине, Лиля даже не успела заметить, как она открыла калитку, и спустя секунду скрылась в темноте. Когда она сама добежала до дома, Саша уже стояла на коленях рядом с телом. Не нужно было иметь медицинское образование, чтобы понять: врач, даже реаниматолог, здесь уже бессилен.
— Все, — подтверждая это, произнесла Саша, не глядя на нее.
Лиля тоже на нее не смотрела. Она смотрела наверх, в окно второго этажа, из которого выпала их соседка. Одна створка была распахнута и все еще слегка покачивалась от ветра. С этого угла темная комната за окном выглядела просто черным провалом, но Лиле почему-то казалось, что из него на них кто-то смотрит. Мурашки бегали наперегонки по ее телу, а сердце стучало где-то в горле, но оно замерло, когда из черноты высунулась рука с серпом, подцепила ручку окна и потянула на себя.
— Са… Саша, — в панике позвала Лиля, одновременно вытягивая руку в ее сторону, словно желая схватить, и пятясь назад, что только увеличивало расстояние между ними.
Та то ли не услышала, то ли не подумала, что она хочет обратить ее внимание на что-то важное. И лишь когда створка окна со слишком громким для ночной тишины грохотом захлопнулась над ее головой, она вздрогнула и тоже посмотрела наверх, но ни серпа, ни того, кто держал его в руке, уже не успела увидеть. Она обернулась к Лиле и только сейчас увидела, что та стоит в нескольких шагах от нее и с ужасом смотрит наверх.
— Что это было?
— Иди сюда немедленно, — почти задыхаясь от страха, велела Лиля. — Он здесь. Он все еще здесь.
— Жнец? — Саша поднялась на ноги, но не сделала ни шагу к Лиле.
— Микки Маус, блин, — огрызнулась та, продолжая пятиться назад к калитке. — Жнец, кто же еще. Она от него спасалась. Саша, умоляю, иди сюда, надо уходить.
— Нет, — Саша помотала головой, затем посмотрела наверх, а потом перевела взгляд на лежащее на земле тело. — Он уже забрал свою жертву этой ночью, наверняка свалил, а у нас есть уникальный шанс осмотреть дом до того, как там поорудует полиция. Звони Ване, пусть идет сюда.
— Саша, — голос Лили превратился в едва слышный шепот, — иди сюда немедленно, — отрывисто повторила она, немигающим взглядом сверля окно уже первого этажа, в котором благодаря свету фонарей хорошо угадывалась мужская фигура. Из-за широкополой шляпы лица его не было видно, но он определенно смотрел на них. Даже скорее именно на Сашу, которая стояла сейчас гораздо ближе к дому.
Где-то вдалеке завыла собака. Саша обернулась к дому и встретилась взглядом со Жнецом. Он стоял так близко, что их разделяло только тонкое оконное стекло. Саша, как и Лиля, не видела его лица, но так явственно почувствовала его взгляд на себе, что инстинктивно отступила на шаг к Лиле. В следующую секунду Жнец исчез из окна, а мгновение спустя медленно повернулась ручка входной двери.
— Черт, — выдохнула Саша, а затем в мгновение ока оказалась рядом с Лилей, дернула ее за руку и рванула к их дому. — Сматываемся!
«Наконец-то», — промелькнуло у той в голове, но вслух она ничего не сказала, потому что бежать и говорить казалось очень плохой идеей.
Лиля не помнила, когда последний раз она так быстро бегала. Они влетели в свою калитку, не оглядываясь и не тратя времени на то, чтобы закрыть ее, в мгновение ока пересекли двор и уперлись носом в запертую входную дверь.
— О, да неужели! — чуть не плача воскликнула Лиля, молотя кулаками в дверь и лихорадочно нажимая кнопку звонка. — Именно сегодня решили закрыться?!
Она в панике оглянулась на калитку и освещенную фонарями дорогу за ней, каждую секунду ожидая увидеть приближающуюся фигуру Жнеца, но он так и не появился, зато дверь наконец распахнулась.
— Что за пожар-то? — что-то жуя, спросил Ваня.
Они с Сашей буквально смели его с порога, заставив отступить назад, и захлопнули за собой дверь, нервно заперев ее на все замки, включая толстый засов.
— Эй, вы чего?
— Там… был… Жнец… — стараясь привести в норму дыхание, произнесла Саша. Бег всегда давался ей с трудом, и в этот раз некому было тянуть ее за руку, поэтому в голове очередной раз промелькнула мысль о том, что пора бросать курить и, возможно, начать бегать по утрам. Хотя бы пару раз в неделю. Или купить абонемент в фитнес-центр. А лучше и то, и другое.
