к выходу.
В.Д вдруг метнулся в сторону и растворился в воздухе. А за тем местом, где он исчез, сквозь стену просачивалась тьма, проступая на ней безобразными черными кляксами.
Нужно было бежать к двери, но Катя застыла и просто смотрела, не в силах пошевелиться.
Глава 23. Тварь из бездны
Тьма ручейками сбегала вниз и превращалась в лужицы; растекаясь, те сливались между собой, жадно поглощая просветы пола. Тварь из бездны быстро собирала себя у стены и ползла вперед шевелящейся темной массой.
Даже не страх, животный ужас парализовал девушку. Она продолжала завороженно смотреть, как неотвратимо приближается черная жижа, тошнотворно колышется, когда позади напирают вновь прибывающие фрагменты. И вдруг замирает, но лишь для того, чтобы через мгновение прорваться вперед и захватить новый участок пола.
Несколько мучительно долгих ударов сердца – и разум озарила вспышка знакомой Ярости. В голове с грохотом перещелкнуло, и Катя резко взяла себя в руки. Сразу вспомнились слова Влада о механизме, который заставляет тело проснуться при критической потере энергии. А значит, – лично ей ничего не грозит. Но вот Димка! Что будет, если это случится? Мальчик, словно почувствовав ее мысли, забился, запаниковал, попытался вырваться.
– Не бойся, просто закрой глаза и не открывай, – прошептала и сильнее прижала к себе, – я тебя тут не оставлю.
Он поверил: успокоился и затих. В ее руках ребенок, и она должна спасти его! Ведь у мальчика больше никого нет. Страх отключился, и внутри осталась только решимость. Катя развернулась и побежала назад, к выходу, и уже посередине поняла, что опоздала: из щели под дверью выползала тьма. И резко вспомнила вновь… как раньше тренировалась с Владом в четвертом измерении, перебегая из одного сна в другой. А, значит, внутри она знает, как это делается. И девушка не снизила скорости, а, когда ее ноги уже были готовы соприкоснуться с жижей, просто резко поменяла сон.
Тяжело дыша, она упала на горячий песок. Люди вокруг нежились под лучами летнего солнца, лежали на полотенцах, а в десяти шагах плескалось ласковое море. Прозрачная голубая гладь раскинулась до самого горизонта, испещренная лишь матрасами, надувными кругами и точками голов отдыхающих. Легкий ветерок принес запах водорослей, йодированной соли и пробежался по коже множеством нежных касаний. Чуть поодаль кружились и галдели чайки, занимаясь любимым делом – рыбной ловлей.
Никто не обратил внимание ни на нее, ни на мальчика в руках. Вокруг резвились дети, и мир дышал теплом и покоем…
Димка открыл глаза и сейчас сидел рядом, удивленно хлопая ресницами:
– Сестричка… мы что, в раю? – наконец произнес он. И восхищенно уставился на море.
– Нет, это просто сон, – Катя вытянула вперед ноги в кроссовках и оперлась сзади на руки. Нужно отдохнуть, хотя бы пару минут, и обдумать план дальнейших действий. Не будет же тварь из бездны ждать их там вечно? Наверняка уползет в свою дыру, и можно будет вернуться в комнату…
Мальчик легко вскочил на ноги и с несвойственной ему раньше детской беззаботностью подбежал к кромке моря. Девочка лет пяти, в большой белой панамке играла с мокрым песком у воды. Она расковыряла ямку и радовалась, когда редкие волны наполняли ее до краев, чтобы потом, откатившись назад, оставить в дань белую пену и несколько морских блох. Последние не терялись, и мгновенно зарывались в мокрый песок. Рядом лежали три большие ракушки и разноцветные, отшлифованные волнами камешки из стекла.
Димка потрогал ногой воду – теплая, и радостно улыбнулся:
– Это была моя мечта – побывать на море! Ты как волшебница из сказок. Когда проснусь, постараюсь не забыть о сегодняшнем чуде.
Он подвернул края пижамных штанов и резво пошлепал по воде. За буйком промчался катер с тросом, тянувшим человека на парашюте. Волны побежали в стороны; они постепенно затухали, но все же докатились до берега. Димка теперь стоял по колено в море и весело подпрыгивал на их гребнях.
– Рыбки, тут маленькие рыбки! И медуза! Вон, вон медуза! – счастливо вскрикнул, указывая на воду в нескольких шагах впереди себя.
– Только глубже не заходи! – Катя улыбнулась, легла головой на песок и прикрыла глаза. Нужно подумать… что-то проступало в сознании, давно позабытая информация об уровнях управления снами. На первом – ты просто осознаешь, что спишь, на втором – учишься перемещаться из текущего сна в другой сон, а на третьем… что там было на третьем? Сколько ни старалась, никак не удавалось вспомнить. И вдруг неприятное ощущение заставило ее напрячься. Резко распахнула глаза и села. Что-то было не так. Звуки! Почему ничего не слышно?! Вскочила и заозиралась по сторонам. Взгляд непроизвольно зацепился за девочку у воды. Она больше не играла, а раскачивалась вперед-назад. Вперед-назад, вперед-назад…
– Дима!!! – истошно взвизгнула, прорезав тишину. Бросилась к мальчику и, схватив на руки, отпрыгнула в сторону. Закрыла ему глаза ладонью. Девочка медленно плавилась, превращаясь в черную жижу, а белая панамка, проеденная дырами, плавно съезжала на бок. Оббежала ее по воде и на безопасном расстоянии выскочила на берег. В кроссовках чавкала вода, джинсы намокли и сковывали движения. Крутанулась полукругом, пытаясь оценить окружающую обстановку. Большинство отдыхающих, словно играя в «морская фигура замри», застыли в разных позах, при этом их пластилиновые лица постепенно сползали вниз, а некоторые уже начинали ритмично раскачиваться и оплавляться…
Потемнело, и Катя рефлекторно подняла вверх глаза. Все чайки теперь были в небе. Кружась там по широкой спирали, они достигали центра, где, как в воронку, втягивались в гигантскую тучу. Та мерзко всхлюпывала, съедая очередную жертву, и стремительно набухала тьмой.
Зацепила краем внимания море: отдыхающие, которые раньше плавали, там сзади, тоже… вместе с матрасами и надувными кругами медленно растворялись и нефтяными пятнами плыли к ней по воде…
«Сон, сон, это просто сон!» – забормотала сама себе, пытаясь побороть вновь вспыхнувший страх. Причем это ее сон! А значит, она может делать в нем, что угодно. Сосредоточилась, пытаясь вернуть картинки людей на место. Силуэты задрожали, пошли рябью… но остались прежними. Тварь из бездны вторгалась в ее сновидение и неотвратимо, шаг за шагом, отвоевывала сюжет. Противник был гораздо, в разы сильнее, и его не победить. Подобные детские приемы со сменой сна здесь явно не сработают. У Кати возникло дикое ощущение, что они с Димкой сейчас вовсе не здесь, а словно по-прежнему находятся комнате, из которой переместились, и меркнущее солнце над головой – это просто проекция столба света по ее центру. Она отчетливо осознала – нужно срочно прыгать назад, это
