Едва щелкнула стрелка на белом циферблате часов, висевших над дверью, как Энца, для порядка выждав пару секунд, вскочила, хватая сумку и торопливо попрощалась с коллегами.
— Я тебя жду внизу, — сказала она Джеку, который лениво щелкал мышкой, раскрывая безопасные места на минном поле.
— Ну, что там у вас? — поприветствовал их врач. — Давно не заходили, я уж соскучился.
Он шмыгнул носом, видимо, показывая, что в этом месте надо смеяться. Орка обладал престранным чувством юмора, обычно никому не понятным. Энце он нравился: мрачный, необщительный тип, который отлично делал свое дело и не пытался разбавить атмосферу шутками и разговорами о погоде и последних новостях.
Его сменщик, который работал по четным дням, напротив, считал молчание весьма напряженной атмосферой, вредной для позитивного настроя и здоровья, а потому всегда старался поддержать разговор.
С Оркой было проще. Он делал свое дело и выпроваживал их, даже не давая Джеку поболтать со своей хорошенькой медсестрой Эннели.
В этот раз получилось дольше. Орка долго и сурово осматривал правое плечо Джека, на котором багрово-синим пятном расползся крупный кровоподтек.
— Рука немеет? — спросил он и резко кивнул, когда Джек подтвердил.
— Цапанул ты, Джек, — сердито прокомментировал Орка. — Кровоподтек сейчас мазью обработаем, быстрее сойдет, а ту дрянь, что ты поймал, в два захода будем снимать.
— А что он поймал? — спросила Энца.
— Не улавливаю пока, какое-то остаточное действие. Погоди, мелкая, не отвлекай.
Энца не обиделась, понимала, что серьезно. Тихо села на кушетку в углу, сложила руки поверх сумки. Медсестра тоже отошла, чтобы не мешать доктору, присела рядом.
— Что вчера случилось-то? — шепотом спросила она. — Слышала, вчера ночью все на ушах стояли, моего-то выдернули на поиски тоже, но он, зараза, ничего не рассказывает.
Муж хорошенькой Эннели был одним из магов-поисковиков, работал в отделе Якова.
— Мы по заданию пустырь осматривали, — ответила Энца. — Потом… потом в яму упали…
Джек прав. Глупо все это и очень странно. Ну как это два взрослых человека — упали в яму? Шли, шли — и упали. Ох, а со стороны это вообще смотрится-то как идиотски…
— Небось на «подножку» попали, — со знанием дела кивнула медсестра.
Энца удивленно посмотрела.
— Ну, ты в детстве не развлекалась так, что ли? Это малюсенькое простое плетение, ставится на какое-нибудь место, и кто на него ступит, упадет.
Нет, Энца так не развлекалась. На уроках этого точно не проходят, а во дворе мама маленькую Энцу гулять отпускала только с подружкой, которая была обычным человеком. И то, по выходным. И компания у них была своя, не магическая. Какие тут «подножки»…
Интересно, Джек знает? И ведь тогда все эти ее падения как легко объясняются.
— Следы от него можно обнаружить? — спросила Энца.
— Если прямо сразу смотреть, то конечно, — отозвалась Эннели. — А через пару часов уже почти ничего нет. Оно легкое очень, выветривается быстро.
— Помимо обычной грязи, — тем временем заговорил Орка, — которую я уже задолбался чистить, ты, Джек, словил что-то вроде плетения Мертвого храна, но не крепкое, да и прошло краем.
Ох, ну еще вот этого не хватало, расстроенно подумала Энца. Плетение Мертвого храна… Довольно специфическое заклинание, известное в разных вариантах, используется для консервации различной органики: учебных образцов, вещественных улик и тел в моргах и прозекторских. Для пищевых консервов использовать нельзя: оно не снималось полностью с объекта, глубоко проникая во внутреннюю структуру и вызывая побочные эффекты вроде того же временного неприятного онемения. Хорошо, что Джек задел его лишь вскользь — иначе уже не избавились бы…
Удар-то был о край ямы. Стало быть, и заклинание присоединено там же.
Когда Орка закончил с Джеком, Энца тоже подошла и попросила себя осмотреть.
Орке хватило одного взгляда.
— Садись, — устало сказал врач, растер длинными узловатыми пальцами переносицу. — Тоже почищу. Почему защитные амулеты не носите? Ничего бы не ловили.
— Нам нельзя, — тихо сказала Энца. — От них помехи при работе с артефактами.
Когда они вышли, Энца поймала Джека за рукав.
— Джек, — серьезно сказала она. — Вчера вечером Донно почистил мне ауру. И еще защиту поставил.
Джек остановился. Что-что, а дураком он никогда не был. Его светлые глаза уставились на Энцу, не видя.
— Не может так сильно фонить от Птичьего, — сказал он. — Источник у нас где-то.
— Альбер? А… Джек, еще ведь тараканы были. Что, если их больше? Сидят там где-нибудь в архиве.
— Надо еще раз все обойти, — сказал Джек. — Расставить анализаторы и проверить фон.
— Еще пару дней можно попросить повыезжать Артура и Айниэль, потом уже не поверят, что рука не зажила. Думаешь… нам не стоит им рассказывать? С ними-то было бы легче разобраться.
— Угу. Сомневаюсь, что они вообще примут во внимание весь этот бред. Артур будет убеждать, что «все же в порядке», Айниэль потребует с тебя отчет, справки от врача и прочее, помимо того, еще пошлет разгребать какие-нибудь бумажные завалы, раз есть время на глупости. Обойдемся без них, пары дней хватит.
Копилка фактов пополнилась вечером, когда они забирали у Анны доску уиджи для спиритического сеанса. Энца мельком в разговоре упомянула Альбера, постеснявшись, однако, объяснить, что они собираются проверять коллегу по работе на принадлежность к миру живых.
Даже в их несовершенном мире магии такие вещи были, мягко говоря, странноватыми.
— Альбер, — задумчиво нахмурился Саган. — Я его знаю, пересекались как-то. Занудный, толстый, но сильный. Его перевели на Север, я слышал. Еще подумал, странно. Альбер не из тех, что ищет приключения, он неженка и городской парень.
— О, — протянула Энца. — Так он на Севере.
Спустя пару часов они с Джеком склонялись над доской, держа руки на планшетке-указателе, пляшущем, словно капля масла на раскаленной сковороде.
«Ойойойойойойойой», — бесконечно показывал откликнувшийся дух.
— Идиот, — с отвращением прокомментировал Джек, и они провели обряд завершения, отпуская духа.
Действительно ли Альбер? Всякое бывает, и низшие духи балуются, отвечая на призыв… но Энца все делала по правилам. Защита, меловой круг, ладан, пучок трав, отгоняющих духов с нечистыми помыслами. Этот откликнулся не сразу, минут десять они сидели, ожидая. Нетерпеливый Джек начал раздражаться, но вот планшетка сдвинулась, показывая, что дух явился. Подтвердил, что он Альбер. Что готов общаться.
