Через некоторое время объект обнаружили, в отчете сообщалось о местонахождении этого проклятого населением места. Результаты были ошеломительные. Эту группу даже заранее наградили Железными крестами. Затем связь оборвалась, экспедиция была потеряна. А посланная на спасение подводная лодка не вернулась с задания.
Глава двадцать первая, в которой мы видим графа Штефана и его гениальное изобретение
То, что этому человеку пришлось сюда прибыть и вступить в законное наследие, существенно изменило многое. В юности отрока Штефана отправили в далекую Францию в числе тех послов, которые были приписаны к французскому престолу. Это европейское государство очень много значило в тот период, и именно от его трона зависело положение дел, как в Европе, так и на периферии. Бессарабское княжество решило заручиться его поддержкой против османского господства. Несколько лет эмиграции пролетели быстро.
Положение дел изменилось тем, что турецкий султан Мурат-ΙΙ провёл несколько убедительных походов и взял, как это у него было принято, заложников из многих княжеских семей. Отец Штефана вдруг погибает при загадочных обстоятельствах, следовало вернуть наследника, чтобы он смог управлять краем. Но настоящий Штефан уже умер в результате болезни, а его место занял неприметный человек неопределённого среднего возраста. Он-то и выдавал себя за молдавского наследника, и следует отметить, что с этой ролью успешно справлялся.
Люди на далекой родине за этот период успели позабыть о нём, и только такая неприятность, как смерть родителя, потребовала его срочного возвращения. Известие о том, что он умер, вероятно, затерялось в пути или не было отправлено.
Кто этот человек, который так ловко выдавал себя за будущего князя?
Это был Страж, которого долго преследовали, и которому следовало поменять образ жизни. То, что он прожил уже обычную человеческую жизнь во Франции, это очень мешало находиться там. Слишком много людей было рядом. Они все старели. Многие просто умирали от старости. А этот Страж оставался неизменно молодым, делал свои дела, и это уже внушало подозрение. Смерть молодого человека была на руку Стражу. Он подкупил прислугу в доме, сам похоронил парня, забрал все его документы. Возможно, что следовало избавиться от свидетелей, но учитывая большие расстояния между Францией и Приднестровьем, он эту акцию отложил.
Возвращение молодого господина вызвало много пересудов. Всем было очевидно, как изменился этот парень. Но отрок стал мужчиной, это показали те многочисленные вылазки, в которых ему пришлось участвовать. Край был не просто неспокойный, тревожное это было время, тревожное и опасное. Штефан по параметрам многих европейских стран стал отличным фехтовальщиком. Его шпага уже знала многих отличных учителей.
В тот период охота и война – это были самые распространённые мужские обязанности. Если от первого зависело состояние кладовых и столов, то от второго – безопасность. Княжество было окружено крупными и мелкими государствами, от которых зависело равновесие и общее положение дел. Православные государства были в прямом подчинении у турецкого султана, они платили ему дань. И очень надеялись на другие европейские страны, думая, что это может послужить противовесом османскому нашествию.
В одной вылазке князь Штефан со своей дружиною вступили в ночной бой с ужасным противником. Бой, кажется, длился несколько секунд, но дружина уже потеряла несколько бойцов. Тогда князь приказал спешиться и развести огонь. Нападение неизвестных удалось отбить. То, что одежда врага была старая, это с трудом, но позволяло различить, к какой группе людей они относились раньше. Трупы нападавших свидетельствовали о чудовищном изменении обыкновенных людей в монстров. Их пришлось сжечь. Так Страж понял, что сама Судьба привела его в этот край, чтобы выполнить здесь свое новое предназначение. Вампиры стали тем злом, которое следовало победить любой ценой.
Он стал ловить вампиров, чтобы понять их нечеловеческую суть. Проводил опыты и ритуальные убийства. Очень скоро он понял, что ему требуются более сильные помощники, ему требуется новая армия, и больше того, ему нужен соратник, верный союзник и официальный предводитель армии.
Одно оставалось загадкой, как эти вампиры управлялись. Что именно вело к объединению? Кто стоял за появлением этого зла тут, на бывшей территории Византийской империи?
Появление Влада-3 Пешета в Валахии изменило положение дел в крае. Штефан стал присматриваться к нему, потом они познакомились. По мнению графа именно он должен был стать тем героем, который победит эту ужасную нечеловеческую болезнь. Тем более что Штефан успел изобрести средство, чтобы усилить силы и выносливость своих бойцов. Он сам создал из местных молодых парней настоящих полуволков – полулюдей, развивая в них разные нужные ему свойства. Самым лучшим показателем этих свойств было возможность дальше воспроизводить в потомстве нужные качества. Армию он создал небольшую и вместе с ней пришёл на помощь Владу-3. Там они смогли пробить оборону противника и сменить в воеводстве власть. Теперь следовало разобраться с вампирами. Князь Штефан предлагает князю Владу-3 в подарок двести своих верных слуг. Они клянутся особенной клятвой новому господину на крови убитых заранее животных, пьют эту и свою кровь. Становятся верными этой клятве рабами. Суть клятвы – это набор нужных слов и выражений, которые буквально закодировали всех её произнёсших. Дальше следовали победоносные очищения деревень и городов от поборников Зла. Тут они даже воевали бок о бок с турецкими регулярными частями.
И вдруг положение дел изменилось. Князь Влад-3 был смертельно ранен в бою и медленно умирал. Его ждала незавидная участь, но князь Штефан по просьбе молодой жены Влада–3 совершаетхирургическое вмешательство, он каждый день переливает ему кровь. Для этой операции кровь ему дают его рабы, двести человек со скрытыми признаками волков. Такое вмешательство принесло некоторые успехи. Князь не сгорел, он в тот момент выжил, но это было не окончательное положение дел. Трудность наступила потом, когда Влад распробовал чужую кровь. Он стал одержимым. В итоге его заковали в цепи, которые держали его серебряный корсет. Требовалось произвести ещё несколько сражений, но гарантий, что князь победит, уже не было. На противоположной стороне стояли сильные вампиры, которые знали всю правду. Они присылали гонцов, кричали через крепостную стену, выли. Они сулили Владу-3 полную свободу действий, возможность объединиться и под его руководством свергнуть любой государственный строй в Европе или Азии. Князь крепился из последних сил. У него начались новые приступы, когда он, связанный, часами сходил с ума.
