Нев сошел с крыльца и подошел к одному из окон маленького домика, в котором жила Антонина Петровна со своим внуком. Отбросив свою природную скромность, он постучал костяшками пальцев по стеклу.
— Антонина Петровна, я знаю, что вы дома. Пожалуйста, откройте, мне всего лишь нужно задать вам несколько вопросов.
В доме по-прежнему было тихо. В тот момент, когда Нев уже решил снова вернуться в гостиницу, предположив, что мог запросто разминуться с женщиной, занавески на окне шелохнулись, и из-за них показалось морщинистое лицо Антонины Петровны. Увидев своего гостя, та на мгновение как будто задумалась, а затем исчезла из виду. Через несколько секунд лязгнул замок, и открылась входная дверь.
— Чего вам? — неприветливо поинтересовалась женщина.
— Я хотел бы поговорить с вами. — Нев подошел ближе, но на крыльцо подниматься не стал. — Это касается вашего внука.
— Если он что-то разбил или сломал, то вам придется смириться. У меня все равно нет денег, чтобы заплатить.
— Нет-нет, Егор ничего не разбил, — поспешил успокоить ее Нев. — Он дома?
— Нет его.
— А когда вернется?
— Откуда мне знать? Как ушел вчера утром, так и не возвращался.
— Но ему же всего тринадцать!
Нев мгновенно пожалел о том, что сказал. Лицо Антонины Петровны помрачнело, а глаза зло прищурились.
— Он передо мной не отчитывается, — заявила она.
Терять Неву было нечего, поэтому он поинтересовался:
— Потому что вы не обладаете такой силой, как он?
Антонина Петровна отшатнулась, и выражение ее лица сменилось испугом. Она нервно оглянулась, словно проверяя, не услышал ли кто из соседей, из чего Нев сделал вывод, что не ошибся в своих предположениях.
Подозревать то, что Егор каким-то образом связан с колдуном, Нев начал, едва увидев мальчика. Когда он удерживал его с помощью магии, используя те немногие знания, которые успел опробовать на практике, он чувствовал сопротивление. Оно походило на сопротивление, присутствовавшее в тот раз, когда он сдерживал сначала в подвале, а потом и на кладбище зомби, созданных маньяком-некромантом. Это было сопротивление чужой силы. Едва ли в одном месте с разницей в пятьдесят лет могли совершенно случайно оказаться два человека, обладающие какой-то силой. В своем дневнике колдун не упоминал ничего о детях, но Нев все же решил разузнать поподробнее. Ирина Андреевна, рассказывавшая ему про колдуна несколько дней назад, на его вопрос только загадочно улыбнулась.
— Я тогда еще мала была, — ответила она, — но ходили слухи, что с колдуном спуталась одна местная девушка. А через несколько месяцев после его исчезновения она родила ребенка. Говорили, что от него.
— Эта женщина все еще живет тут? — как бы между прочим поинтересовался Нев, спокойно отпивая чай из красивой чашки, которую явно доставали из серванта только для гостей, хотя у самого даже ладони вспотели.
— А где ж ей быть? — пожала плечами Ирина Андреевна. — Ей, правда, уже за семьдесят, работает в гостинице уборщицей. Так что вы вполне могли видеть ее.
Нев, конечно, видел, поэтому и отправился сначала в гостиницу, а затем, не застав там уборщицу, и к ней домой.
— Проходите, — сказала Антонина Петровна, торопливо закрывая за своим гостем дверь.
Саша, рассказывая о своем разговоре с ней, называла ее чокнутой, но Неву она сейчас не показалась такой. Затравленной — может быть, но не чокнутой. Впрочем, Нев мог предположить, каково ей пришлось. Родить внебрачного ребенка в начале шестидесятых в деревне уже само по себе было позором, а родить его от человека с репутацией колдуна… Бедная девушка.
— Не понимаю, о какой силе вы говорите, — пробормотала Антонина Петровна, старательно пряча взгляд. — Егор, конечно, хулиган, меня не слушается, но при чем тут?…
— Бросьте, Антонина Петровна, — перебил ее Нев. Хозяйка привела его в бедно обставленную, но чистую и аккуратную комнату. Он без спроса сел на стул и посмотрел на нее. — Я знаю, что пятьдесят лет назад вы родили сына от местного колдуна. А Егор — его внук. Такие вещи иногда передаются через поколение. Я полагаю, что Егор унаследовал от своего деда некоторые способности.
Антонина Петровна повернулась к нему, внимательно его разглядывая и как будто что-то прикидывая в уме.
— Девушка, которая приехала с вами — худенькая, с длинными темными волосами — она кто? — неожиданно спросила она. — Ваша дочь?
Нев даже растерялся от такой смены разговора.
— Саша? — переспросил он.
— Саша? — в глазах Антонины Петровны появилось что-то, напоминающее страх. — Из Ленинграда?
— Теперь он снова называется Санкт-Петербург, — с улыбкой поправил ее Нев, но она не ответила на его улыбку, продолжая оставаться напряженной. — Она не моя дочь, просто знакомая. Вы знаете ее?
— Она приезжала сюда.
Нев нахмурился. Саша никогда не упоминала, что уже бывала в этих местах.
— Когда? — уточнил он.
— В шестьдесят первом.
— Нет, этого не может быть. Саше нет еще и тридцати. Наверное, вы ошиблись.
— Ничего я не ошиблась, — резко заявила Антонина Петровна, — я хорошо запоминаю людей. А уж ее бы точно не забыла. Правда, тогда она выглядела немного старше, но мне самой было восемнадцать, все, кто старше тридцати, казались мне старухами. Она была вся такая красивая и холеная. У нас-то здесь ни одежды нормальной не было, ни косметики. Девки красились, чем могли. А на ней шуба была настоящая, побрякушки всякие, лицо размалевано как у актрисы, прическа как у королевы. Наверное, ей могло быть лет сто, но никто больше сорока не дал бы. Это точно была она. Ее и Сашей звали, и приехала она из Ленинграда, да и похожа на вашу, как две капли воды.
— Вы так хорошо ее запомнили?
— Еще бы! — Антонина Петровна села на продавленное кресло напротив Нева. — Знаете, у Ильи гости редко бывали, народ по большей части его побаивался. А он тоже не стремился людям помогать, не то что наша местная «ведьма», которая теперь себя за его потомка выдает. Но однажды я пришла к нему, а там она. Илья назвал ее старой подругой, но поверьте мне, никакой подругой она не была. Я видела, как они общались. Там было что-то другое. Они вели себя, словно чужие друг другу, но в то же время что-то их явно связывало. Думаю, Илья сказал, что она просто подруга, чтобы я не ревновала. И не допытывалась. Она здесь пробыла около недели, я ее у Ильи каждый день видела. Они даже вместе плавали на остров, хотя Илья никогда и никого с собой туда не брал. Даже меня.
Нев нахмурился. Все услышанное казалось ему очень странным. Конечно, он не верил в то, что в шестьдесят первом сюда приезжала Саша. Но рисунок с ее кулона каким-то образом оказался выжжен на стене дома колдуна. Кажется, сама Саша предполагала, что ее прабабка, первая владелица кулона, могла приезжать сюда. Оставалось выяснить, как ее звали и как сильно Саша на нее похожа.
