Внутри оказалось неожиданно уютно. Правда, первым посетителем стал сам Сергей, но, судя по тому, что вывеска едва успела загореться, вечер ещё толком и не начался.
Скрипка расправил плечи, прищурился.
Да, именно так и бывало в боевиках: под звуки медленного блюза главный герой, завсегдатай, входил в барный сумрак, выбирал позицию, удобную для наблюдения… заказывал…
— Здравствуйте! Скажите, а какой у вас фирменный напиток?
Бармен внимательно измерил гостя прицельным взглядом от белёсой макушки, по которой плыли размытые пятна цветомузыки, до стильных ботинок, идеально сочетающихся со светлым классическим костюмом, и лениво так ответил:
— «Гнездо глухаря».
Как-то неромантично, немужественно и предсказуемо это прозвучало!
Вот в боевике бы назвали какой-нибудь «Космополитен» или там «Б-52» с поджиганием… но, в конце концов, он не в боевике, а в Касторово, и не завсегдатай, а пришёл впервые, да и «Hali Hali» Даны медленным блюзом назвать ну просто нереально.
Скрипка постарался вздохнуть как можно незаметнее и, небрежно стряхивая с плеча несуществующую пыль, небрежно ответил бармену:
— Раз это ваше фирменное, дайте, пожалуйста…
Бармен сделал вид, что услышал и даже прикинулся, что уже идёт выполнять заказ.
Сергей не стал скрывать второй разочарованный вздох.
24 мая 20ХХ года, 17:00, Знаменский РОВД города Касторово
Когда солнечный луч проделал путь по кабинету от левой стены до правой, Лене захотелось вдруг нацепить чёрный плащ с алой подкладкой и выпрыгнуть к следующему собеседнику с рычанием: «Муа-ха-ха! Никто не ожидает испанскую инквизицию!» — и плёткой по нему так щёлк, щёлк! И чтоб за спиной не бежевая облупленная стенка, а жаровня с тлеющими углями, а в глазах у этого пента не масло масляное, а страх…
Желание пробежало в голове и сделало ручкой.
Не было у Лены ни плаща, ни плётки, ни пыточной камеры. А и были бы, всё равно касторовские следователи смотрели бы на неё такими же раздевающими взглядами.
Новый собеседник постоянно поглядывал на часы, намекая, что его рабочий день, вообще-то, закончился полчаса назад, и не мешало бы этой столичной штучке перестать маяться дурью, а поскорее отпустить его домой, к жене и детям.
Или к любовнице.
Или куда он там торопится.
— Елена Валерьевна, вы, конечно, извините, но можно вопрос не по существу?
Лена прикрыла глаза:
— Можно.
Вслух не стала говорить, но мысленно попросила: ну, удиви меня, пожалуйста. Задай вопрос не о моём семейном положении и не о том, как я устроилась в гостинице и не желаю ли я прогуляться куда-нибудь этим вечером.
— Скажите, пожалуйста, у вас семья есть?
Тихий стон отчаяния едва не сорвался с сурово поджатых Лениных губ.
Нет, не способны эти ровэдэшники её удивить!
— Хм. Согласившись на то, чтобы вы этот вопрос задали, я не давала согласия отвечать на него, поэтому скажите, пожалуйста, вы были среди тех, кто первым прибыл на место происшествия?
Пётр Сергеевич (так его представил Карский) недовольно поморщился:
— И всё-таки, как человек, который старше вас и значительно опытнее, я бы хотел первым услышать ответ на свой вопрос.
Марченко встала, отвернулась к окну. Полюбовалась воркующими сизарями.
— Знаете, Пётр Сергеевич, это вас, конечно, удивит… но на данный момент старшая в этом кабинете я, и возраст к этому отношения не имеет, а опыт мой вполне достаточен. Потрудитесь отвечать на мои вопросы. Чем бодрее вы это будете делать, тем быстрее завершится наша беседа. Первая.
Мужчина не просто поморщился, а стянул всё лицо к переносице:
— К сожалению, то, о чём вы спрашиваете, было достаточно давно, и я плохо помню тот день. Кажется, я не был среди первых.
— А кто был?
— Я же сказал, что это было давно. К тому же, у вас есть протоколы! Неужели там не записано, кто и когда приехал и что и где увидел?
— Неужели вам не понятно, что я веду следствие?
Мужчина поиграл складками стянутого лица:
— Я же сказал, что первым не был.
— Хорошо. Опишите, что вы увидели на месте преступления.
— Вы издеваетесь.
— Я полагаю, что сейчас, спустя два года, вы можете случайно вспомнить то, на что тогда не обратили внимания.
Лена говорила эту фразу уже седьмой раз. Она всех просила вспоминать что-то, что врезалось в память, или случайно всплыло в памяти при попытке восстановить события, или просто пришло на ум… да мало ли, что!
Но все опрашиваемые, как один, словно по заученному говорили одно и то же (естественно, когда их удавалось сбить с темы личной жизни Лены и попыток пригласить на свидание).
— Леночка…
— Для вас — Елена Валерьевна.
— Елена Валерьевна, вы вынуждаете меня на крайние меры!
Марченко резко развернулась к мужчине, даже не пытаясь сдержать изумление:
— Что?!
— Я просто вынужден пригласить вас на ужин! Нет-нет-нет, не пугайтесь, скромный семейный ужин, моя жена собиралась печь сегодня свой фирменный пирог… может быть, вы всё же внемлете гласу разума и побалуете себя домашней кухней… а где-то между сборной солянкой и пирогом я и вспомню что-нибудь, интересующее вас…
— Нет.
— Но вы всё же подумайте, моя жена готовит просто изумительно!
Лена медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Как же она устала! Как же дико, дико, страшно и нестерпимо она устала ото всех этих мужчин!
А Игорь так и не позвонил за весь день ни разу.
— Всё. Вы свободны.
Петру Сергеевичу показалось, что он ослышался:
— Как, уже?
Марченко почувствовала, что ещё один тупой вопрос, и она, одно из двух, или разрыдается, или вцепится в эти игривые складки лица собеседника.
— Да, уже.
— Так вы идёте ко мне ужинать? — Пётр Сергеевич встал, приосанился, и Лена испытала мало с чем сравнимое удовольствие, наблюдая, как с каждым её словом многочисленные складочки на лице мужчины принимают всё более вертикальное положение:
— Нет, уважаемый Пётр Сергеевич, нет и ещё раз нет!
Уже, в принципе, довольная эффектом, она довела его до пика:
— Ни за что!
Припечатала:
— Ни в коем случае!
Пётр Сергеевич споткнулся, выбираясь из-за стола, но сделал вид, что это его пошатнуло от дерзости столичной пигалицы, возомнившей себя следователем. На прощание он даже испепелил Елену взглядом.
Марченко показала громко хлопнувшей двери кулак.
Подумала-подумала и резко оттопырила средний палец.
24 мая 20ХХ года, 17:00, бар «Гнездо», город Касторово
Один за другим подтягивались завсегдатаи «Гнезда».
