стол. Девушки выглядели подавленно. Помолчав, Катя спросила:
— Бабушка, что все-таки случилось с Нюрой?
— Вчера рано утром, как только вы уехали, — медленно начала говорить Таисья Кирилловна, чувствовалось, что она как будто тщательно подбирает слова, словно не хочет о чем-то проговориться. — Я снова прилегла отдохнуть и незаметно заснула. Проспала я дольше, чем хотела, и разбудила меня наша соседка. Она громко стучала в окно со стороны улицы. Когда я ее впустила, она рассказала, что пропала наша почтальонша Нюра. Нюра обычно у нас пенсию по поселку разносит, а тут время обеденное наступило, а пенсию никому не принесли. Женщины пришли на почту, а там все закрыто на замок. Поселок-то у нас очень большой, стали все друг у друга про Нюру спрашивать, и оказалось, что ее с понедельника никто не видел. А потом нашли ее почтальонскую сумку, пустую.
— Где? — выдохнула Сабира.
— На окраине недалеко от леса, — ответила Таисья Кирилловна. — В сумке денег не было, вообще ничего не было. Тогда уже Нюру стала милиция искать. А я, как услышала, где сумку-то нашли, сразу подумала про то нехорошее место. — Бабушка Кати неожиданно замолчала.
Девушки внимательно слушали и не сводили глаз с хозяйки дома. Но та по-прежнему молчала, казалось, она о чем-то глубоко задумалась.
— Какое еще нехорошее место? — наконец не выдержала Катерина.
— Да есть тут у нас одно место, мы его «блудным лесом» называем, — продолжила рассказ бабушка Кати. — Он находится на левой стороне небольшой речки, совсем недалеко от поселка, с левой стороны от дороги. У нас леса вокруг приветливые, солнечные, а этот лесок выглядит очень мрачным. Здесь никогда не щебечут птицы, только вороны сидят на ветках деревьев и каркают. В этом лесу много деревьев со скрученными и сросшимися, переплетенными стволами, на которых очень много уродливых наростов. И еще там полно каких-то едва заметных холмиков. Некоторые считают, что это места бывших захоронений.
— А их раскапывали? — с горящими глазами спросила Сабира.
— Раскапывать их никто не пытался, потому что, по слухам, всех, кто к ним приближается, охватывает панический ужас. Местные называют это место «блудным». Там постоянно плутают все, кто туда заходит, даже охотники. В прошлом веке здесь, говорят, здесь бесследно пропадали люди, хотя лес этот от поселка недалеко стоит. В наши дни тоже бывали случаи, когда местные отправлялись туда по ягоды и грибы, а их там очень много почему-то, часами плутали в этом лесу, хотя отходили недалеко от опушки. Одна женщина из Кыштыма искала дорогу домой больше суток. Мы поэтому туда и не ходим.
— Жуть какая! — поежилась Катерина. — А я и не слышала о таком, ты мне никогда не рассказывала.
— Потому и не рассказывала, — невесело усмехнулась ее бабушка. — Ты же у нас известная непоседа, сразу же бы туда и отправилась.
— Ну почему сразу же, — пробормотала внучка. — А при чем здесь наша почтальонша?
— Сумка ее как раз недалеко от «блудного леса» лежала. И вы еще кое-чего не знаете. Не думала я, что буду вам это рассказывать, да видно придется, — вздохнула Таисья Кирилловна. Она немного помолчала и продолжила: — Здесь еще до революции два убийства произошли, убили двух молодых девушек, обеих нашли в лесу, рядом с пещерой и «блудным лесом».
— А почему ты говоришь, что именно здесь все случилось?
— Они обе из местных были.
— А убийцу поймали? — спросила Сабира.
— Поймали вроде бы, у местного парня, с которым у второй девушки любовь была, нож окровавленный нашли. Его в убийстве и обвинили. А первую девушку, говорили, что цыгане убили. Про эти убийства тогда все газеты писали.
— Слушайте… — вдруг возбужденно воскликнула Сабира, — я все хотела вам рассказать…
— Подожди, — отмахнулась Катя. — Бабушка, а при чем здесь Нюра-то?
— Я как про сумку услышала, и про то, где ее нашли, сразу же подумала о том месте, где тогда тех девушке нашли. Я сразу же побежала в милицию, и рассказала там, что знаю, где может быть Нюра. Наш участковый, Петр Геннадьевич, сначала меня даже слушать не захотел, ну да я умею быть настойчивой, да и Нюра-то пропала.
— Да, он такой упертый, — произнесла Катя. — Никогда с ним не договоришься.
— Это ты так говоришь потому, что он тебя однажды в чужом саду на яблоне поймал, — неожиданно улыбнулась Таисья Кирилловна.
— Правда, что ли? — поразилась Сабира. — Ты таскала яблоки из чужих садов?
— Подумаешь, один раз всего, — недовольно отозвалась Катерина. — Ладно, нечего отвлекаться. Бабушка, что дальше-то было?
— Да, — вновь серьезно сказала Таисья Кирилловна. — Ну вот, сначала он меня не стал слушать, сказал, что все это чепуха. Но Нюру найти не могли и, в конце концов, он меня послушал. Мы сели в ми-лицейскую машину и поехали на то место.
— И что? — с волнением выдохнула Катя.
— Ой, девоньки, нашли мы ее, Нюру нашу. Лежала она в лесу, недалеко от входа в пещеру. Глаза широко открыты, в небо смотрят, а на груди рана кровавая. — На глаза Таисьи Кирилловны навернулись слезы, она махнула рукой и замолчала.
Подруги сидели, как громом пораженные. В их головах никак не могла уместиться мысль, что здесь, в этом тихом маленьком городке произошло настоящее убийство. Катя слегка потрясла головой. «Это невозможно!» — твердила она себе. Настоящее убийство, в ее родном поселке. Человек умер не в результате несчастного случая, не из-за аварии, а его убили. Причем не застрелили, а зарезали. Это не укладывалось у нее в голове.
Сабира пришла в себя первой, все-таки она училась в юридическом институте, и готовилась стать не простым юристом, а настоящим следователем.
— Таисья Кирилловна, а нож нашли?
— Нет, Сабира, ножа в ране не было, и рядом его тоже не было.
— Но… вы ведь считайте, что это тот самый нож, который пропал из того дома? — полу утвердительно произнесла Сабира.
— Да, я уверена, что это тот самый нож, — твердо сказала бабушка Кати. — И у меня есть на это свои причины.
— А когда ее убили? — спросила Катерина.
— В лесу она пролежала больше суток, так врач сказал, значит, в понедельник днем. Утром в понедельник ее еще видели, а потом она пропала.
— Зачем же она в лес пошла? — задумчиво протянула Сабира. — Что ей там делать?
— Раньше местные туда за грибами и ягодами ходили, — сказала Таисья Кирилловна.
— И тех двух девушек, тоже там нашли, ты говорила, — напомнила Катя.
— Да, кстати, — спохватилась Сабира. — Я вам должна кое-что рассказать, только вы уже не перебивайте меня.
— А, я только сейчас вспомнила, что тебе что-то вчера показалось странным. Рассказывай быстрее, — поторопила ее подруга.
