Все подобострастно засмеялись.
– Специалист так торопился, что не уничтожил гипсовые остатки, мы сразу смогли получить точный слепок этого изделия. Смогли провести спектральный анализ остатков грязи, плёнки с металла и элементов смазки. Поверьте, это была уникальная находка. Затем её след обрывается. Покупатель оказался очень опасным типом. Нашего научного сотрудника нашли с пулевым ранением. Ничего сообщить о нападавшем на него человеке он не успел. Его электронный адрес оказался тоже тупиковым вариантом для поиска. Казалось, что шлем канул в недрах «чёрного рынка». Но вот полковник Петров привозит из Местищева этот самый телефон. И самое главное – шлем. Он пока находится в специальной лаборатории, и над ним тщательно работают наши лучшие специалисты.
Все сразу обратили внимание на сотовый телефон. Тот лежал в пластиковом пакете, ничем не примечательный до сих пор.
– Итак, было решено создать оперативную группу для дальнейших поисков других важных для нас артефактов. Возглавит группу полковник Петров, ему в помощь назначается Лидия Георгиевна, наш внештатный сотрудник. Других помощников выберите сами. На разработку этой темы даю неделю. Не принесёте мне то, что было со шлемом – съем спотрохами, так и знайте. Всё, разойтись.
Все сотрудники разом встали и, «сломя голову», двинулись в коридор.
Покурить, посмеяться. И просто, выйти из-под строгого надзора своего генерала. Петров и Лидия Георгиевна вышли вместе, им настало время познакомиться.
Она была скромно одета в серый свитер и длинную темную юбку. Длинные волосы собраны вместе, ничего не мешало и не отвлекало ее. Очки, которые она носила, прятали ее глаза, но не настолько, чтобы Петров не смог разглядеть цвет.
«Почти серые, или все – таки зеленые?»
Тогда он так и не решил. Лишь подойдя вплотную, он понял, что никогда не видел таких красивых зеленых глаз.
«Ведьма!»
Они познакомились, пожали друг другу руки, ничего не произошло. После оперативного совещания Петров стал иначе смотреть на ранее добытые факты. Если сегодня многое встало на свои места, то суть иных вещей ему ещё было сложно объяснить.
– Шлем Фаэтона! Но ведь все знают, что Фаэтон – это всего-навсего легенда, он, по – моему, вообще разбился на колеснице. Или это был другой Фаэтон? Следует заглянуть в Куна!
– Фаэтон! Это очень распространенное греческое имя. Всех Фаэтонов мы можем и не знать, но тот, который нас интересует, он был сыном древнего царя. Существует множество разных легенд об этот шлеме. Тот, кто владеет всеми признаками власти, может собрать под своим началом армию, чтобы покорить мир. Вспомните хоть одного великого человека древности, который бы покорил мир?
– Александр Македонский. Но у него точно был другой шлем, я помню! Что – то рогатое.
– Возможно, что у него был другой набор покорителя мира, должна сказать, что просто так армию создать очень трудно. Тут нужны не только идеи, но и деньги. Наш шлем всплыл позже, в средневековье, когда существовали другие идеи и боги.
* * *
Петров и Лидия Григорьевна вместе прибыли в город. Офицер поселился на конспиративной квартире. Позже к ним должен присоединиться помощник. Местных решили к делу не приобщать, его сменщика, полковника, тем более. За время поездки они познакомились поближе.
Лидия была уроженка этого самого места. Она могла жить у родителей.
Очень давно ими была приобретена очень хорошая квартира. Петрова она уже представила как своего босса. К родителям следовало сходить в гости, на обед. А пока они прогулялись по городу, по набережной.
Она подробно рассказала о себе. Теперь Петров знал, что ещё недавно она была крупной фигурой в одном столичном Холдинге.
– Там произошла большая перестановка, слияние. Последовала целая серия заказных убийств, Холдинг перешёл в руки потенциальных конкурентов. Тогда я ушла на «вольные хлеба». Начинать свое дело с «нуля» оказалось невозможно, не просто трудно. Но тут подвернулось это самое место, конечно, сработал фактор знакомства. Мне дали хорошие рекомендации.
– Кто?
– Какая разница, теперь я здесь и занимаюсь интересным делом.
Она тут. Причём тут она?
– Все равно ничего не понял!
– Всё очень просто. Стечение обстоятельств, а вам пора изменить свою точку зрения, и тогда многое станет на свои места. Вот увидите.
Гуляя, они побывали в старой части города, там зашли в краевой музей. Странно, но она повела его в тот же зал изобразительного искусства. Мимо прошла слабоумная служащая с ведром. Лидия тихо все объясняла.
– Вот тут давно стояла целая экспозиция огромных фигур. Ничего особенного, но однажды их стало больше, сначала восемь, потом девять. Петров в недоумении посмотрел на спутницу, потом стал искать глазами служащую, но никого не нашёл, та уже прошла в другой зал.
Лидия мягко взяла полковника под руку, повела в служебный коридор, там дальше был «чёрный» выход. Светились надписи аварийного выхода.
Она оглядела всё, как будто бы сверяясь со своими прошлыми воспоминаниями, и произнесла:
– Вот тут лежали ещё две фигуры, они полностью завалили проход от этой самой лестницы к выходу. Тут всё было немного не так, вероятно, что сделали ремонт.
Она вновь огляделась, словно что – то ищет.
– И вот видите? Это следы от отверстий. Всё заделали, но недостаточно хорошо. Я помню. Я сама это сделала. Тут мы истратили несколько обойм. Но бесполезно. Потом появились ещё два человека.
Тут она почти присела, наверное, чтобы было удобно увидеть полную картину. Полковнику было неудобно, а вдруг кто – то сейчас сюда заглянет.
– Они залегли, тоже стреляли и отвлекли на себя всё внимание. А нам удалось спрятаться в этом тупике. Затем один человек погиб. А Николаев всех нас спас, да, именно Николаев. Он тогда находился в той комнате, что наверху. Там есть такая потайная пружина, она открывает целую нишу.
Она взяла полковника за руку, он помог ей встать.
– Пойдёмте, посмотрим, интересно ведь! Столько лет прошло. Это я уговорила Алексея заняться тогда частной практикой. Он, вероятно, был в меня по уши влюблен. Не скажу, что сделала это бескорыстно, просто трудно было подобраться самой. Я тогда упиралась в стену, в глухую стену.
Они поднялись по лестнице, прошли немного вперед. Перед ними была глухая стена, по сути, следовало идти куда – то дальше, вдоль неё. Но Лидия остановилась, провела рукой за небольшой шторой и надавила рычаг, стена отошла, обнаружилась целая комната. Тут давно слишком темно, никого внутри не было, но остался некий порядок во всем, вещи были на своих местах, только пыль еще.
