Дверь на лестницу, оставшаяся на один лестничный пролет ниже, внезапно открылась и через нее прошел луч чьего-то слабенького фонаря, а потом раздался знакомый громкий шепот:
— Дворжак, ты тут?
Войтех понял, что времени на раздумья не осталось. Даже если диббук до сих пор действительно его не видел, то через секунду увидит. И что еще хуже: он уже мог видеть его друзей, как минимум Ивана, а судя по звуку шагов, с ним находился еще один человек.
Времени включать фонарик на смартфоне не осталось, поэтому Войтех поднял в темноте пистолет, не столько целясь, сколько пытаясь направить его в сторону голоса, который он слышал перед этим.
— Ваня, назад! — громко велел он и вместе с этим два раза нажал на спусковой крючок.
Два выстрела в тишине прозвучали оглушительно. Войтех услышал рычание, а потом быстрые шаги: человек, стоявший в нескольких метрах от него, побежал назад, в сторону третьего этажа. Другие шаги, наоборот, приблизились к нему: это Ваня и Нев поднялись выше. В смартфоне Вани фонарик все еще горел, поэтому вместе с ним появился и свет. Войтех убедился, что на лестнице выше больше никого нет, и позволил себе потратить пару секунд на то, чтобы включить фонарик на своем смартфоне.
— Где он? — спросил Ваня.
— Наверх побежал. Вы что тут делаете? — Войтех недовольно посмотрел на него.
— Пытаемся сделать так, чтобы ты не наломал дров, — едко отозвался Ваня. — Нам не стрелять по этому существу надо, а задержать его. А кто у нас большой специалист по таким вещам? — он выразительно посмотрел на Нева.
— Я, честно говоря, не уверен, что это сработает с диббуком, — слегка заикаясь, признался тот.
— Это же сработало с зомби, — напомнил Ваня. — Если вы смогли задержать их…
— Всего на несколько секунд, — возразил Нев, перебив его.
— Не хочу вас отвлекать, но сначала надо его найти, а потом уже думать, что с ним делать, — язвительно бросил Войтех, направляясь вверх по лестнице. Он подсвечивал себе путь и держал пистолет наготове, чтобы иметь возможность выстрелить в любой момент.
В глубине души он понимал правоту Нева, Лили и Вани: убив шеф-повара Паоло, он ничего не добьется. Диббука таким образом не уничтожить, зато можно пострадать самому, став новым носителем. Однако это был один из тех редких случаев, когда Войтех не мог заставить себя мыслить рационально.
Ваня и Нев последовали за ним, и он больше не стал возражать. Какой смысл? Они не в армии, а он не командир. Они все равно поступят так, как сочтут нужным, а он только потеряет время.
На третьем этаже оказалось так же тихо, как и везде. Войтех плохо представлял себе, для чего он используется. Пара дверей, которые попались ему первыми, оказались заперты, коридор, насколько хватало света их фонарей, был пуст.
— Может, он пошел выше? — предположил Нев. — На чердак или на крышу.
— Нет, я видел, как закрывалась дверь на этот этаж, — возразил Войтех. — И потом… он тут. Я это чувствую.
— Лучше бы ты чувствовал, где именно он тут, — проворчал Ваня, который ощущал себя сейчас совершенно по-дурацки: у него не было ни магии, ни пистолета, и по большому счету он тут был лишним.
— Лучше проверь дверь, — огрызнулся Войтех, кивнув вбок и ни на секунду не отрывая взгляда от коридора впереди.
Ваня подергал ручку, но эта дверь тоже не поддалась. В свете фонаря уже показалась дальняя стена коридора. Диббука нигде не было.
— Куда же он делся? — недоумевал Нев. На всякий случай он уже соединил руки в привычном жесте и прочитал про себя заклинание, поскольку процесс этот занимал определенное время, а диббук, скорее всего, нападал стремительно.
— Возможно, он в одной из комнат дальше. Будьте внимательны, — Войтех ненадолго остановился, стараясь выровнять сердцебиение и дыхание. Без этого невозможно стрелять точно. — Иван, проверь следующую дверь.
Ваня потянулся к ручке, но стоило ему дернуть ее на себя, как дверь резко распахнулась. Кто-то выскочил из-за нее настолько стремительно, что никто из них не успел среагировать. Ваню откинуло к стене, а Войтеха — на Нева, в результате чего оба повалились на пол. Лучи фонариков беспорядочно заплясали по стенам, а тяжелые шаги принялись быстро удаляться в сторону лестницы.
Войтех выстрелил еще дважды наугад, не целясь, но, судя по всему, не попал.
— Черт, ну и сила, — простонал Ваня, отлипая от стены.
— Скорее, нельзя позволить ему выбраться из здания, — выкрикнул Войтех, поднимаясь с пола и устремляясь вслед за диббуком.
Больше всего его пугало то, что там, на пути к свободе, диббук должен был пройти мимо двух очень дорогих ему женщин. Он не мог позволить тому навредить ни одной из них.
Темнота сбивала с толку. Лучи скудного света, которые дарили фонарики в смартфонах, плясали и прыгали по поверхностям, создавая эффект мельтешения, только усугублявшего ситуацию.
Диббук быстро скрылся из виду, но Войтех слышал его шаги на лестнице ниже: тот пробежал мимо второго этажа, направляясь на первый, снова в коридор, где несколько минут назад ранил Кристину. Войтех не совсем понимал логику его перемещений, но сейчас думать об этом было некогда: он не мог пустить монстра так далеко.
Музыка больше не играла, а шумы, доносившиеся из зала, звучали скорее тревожно, чем празднично. Только теперь Войтех понял, что свет выключили специально. Это объясняло, что диббук делал на лестнице: возможно, где-то там находился распределительный щит.
— Stůj! — громко велел Войтех, заметив впереди мужскую фигуру. Он сам не понимал, почему выкрикнул это именно на чешском. Наверное, потому что итальянского он не знал, обращаться к итальянцу на русском было бы странно, а более универсальный английский вылетел у него из головы.
Паоло неожиданно действительно замер и оглянулся на него. Они оказались почти друг напротив друга, только на разных лестницах. Войтех успел разглядеть в неверном свете своего фонарика потерявшее человеческий облик лицо. Не то чтобы в нем действительно появилось что-то дьявольское: никаких черных глаз или внезапно выросших рогов он не увидел, но человеческие черты исказила совершенно неземная злоба.
Диббук почти добрался до площадки первого этажа. Если бы не эта секундная заминка, он бы уже нырнул в коридор, где остались Саша и Кристина. Прежде чем Войтех успел понять, что именно он делает, раздался выстрел. Диббук взвыл от боли и упал на пол.
— Черт тебя побери, Дворжак! — выкрикнул только сейчас догнавший его Ваня. — Что ты творишь?
— Спокойно, я просто выстрелил ему в ногу, — Войтех опустил пистолет и сделал жест, чтобы остановить Ваню. — Не подходи к нему.
