Снова ломимся внутрь. Змей стало меньше, но они все равно есть. В помещении, из которого сбежали в первый раз, мужик в очках вдруг падает в глубокую яму с отвесными стенами, на дне которой шевелится целая куча змей. Помочь ему нет никакой возможности. Откуда-то я знаю, что змеи — смертельно ядовиты. Бежим дальше. Попадаем в достаточно обширную подземную систему проходов и галерей. Продолжаем бежать. С какого-то момента ощущаем за собой погоню. В конце концов, выбегаем в огромный подземный зал с весьма скудным освещением. Источник света неясен. Справа — уходящий в неизвестность темный коридор. Посреди зала угадывается громадное ступенчатое сооружение, которое я идентифицирую, как зиккурат. Ступени уходят вверх и теряются в темноте. Я не знаю, что выбрать, коридор, или ступени. Думаю, все же ступени, но почему — мне не ясно. Пока я принимаю это решение, подбежавшая ко мне девушка показывает рукой на ступени. Я выбираю их, и в этот момент коридор с грохотом закрывается. Бежим вверх по ступенькам, поскольку больше бежать уже некуда — другого пути нет. Погоня настигает нас, и возникает уверенность, что пощады нам не будет. Забравшись на самый верх, вижу на верхней площадке, по меньшей мере, два жертвенных алтаря. Во всяком случае, так подумалось. Девушка отстала, я ей не помог, и ее схватили. Я бегу к алтарю, неожиданно подумав, что если уж и убьют, так на алтаре, хоть какой-то шанс. Подбегая к алтарю, чувствую, что в спину что-то втыкается, отчего валюсь ничком на алтарь. Сзади слышится голос: «Принеси его в жертву во имя Сета, а она — послужит нам позже». Меня переворачивают, и надо мной черной тенью наклоняется некто и кинжалом перерезает мне горло поперек, и я чувствую, что начинаю захлебываться кровью. После этого неизвестный делает продольный разрез от подбородка к месту разреза на горле, а также делает надрез на верхней губе. Последняя мысль — «Умирать мне не страшно, да и совсем не больно»…
…с этой мыслью я просыпаюсь. Я лежу на своем диване, у себя дома, и смотрю на дверь в прихожую. Ночь или очень раннее утро. Еще темно, но дверь все же достаточно хорошо видна. Медленно, очень медленно она начинает открываться. В возникшую щель сразу пробивается свет из освещенной прихожей. Я не выключил там свет. Я не выключил свет? Я выключал свет! Я это помню отлично. Постепенно дверной проем раскрывается все шире и шире. Дверь открыта уже почти наполовину, и я отчетливо вижу черный силуэт неподвижно стоящей там фигуры. Вот, наконец, дверь раскрыта полностью. Черный силуэт стоит в дверном проеме совершенно неподвижно, словно это картонная декорация. Широкие плечи и лицо в профиль. Как на древнеегипетских изображениях. Медленно, очень медленно голова поворачивается в мою сторону. Одновременно очерчивающий фигуру контур постепенно становится все четче и контрастнее. Он не просто четкий, контур светится ярче, чем фон. Голос: «Не смотри на него!» Голова продолжает поворачиваться. Он уже вполоборота ко мне. «Когда он повернется, не смотри ему в глаза!» Он уже почти в фас. Контур его фигуры светится ярким, желтым светом, вокруг головы ореол особенно яркий и резкий. «Не смотри ему в глаза!» Но я уже не могу оторвать свой взгляд от молчаливой черной фигуры. Я уже начинаю различать его глаза, которые, почему-то, стали видны на черном фоне. «Не смотри!» Поздно! Я не могу оторваться от пронзительного взгляда нацеленного прямо в меня. Его глаза светятся все ярче и ярче, свет становится нестерпимым, постепенно сливаясь со светом по контуру его фигуры. Ослепительным светом заполняется вокруг меня все. Резкая боль в глазах проникает внутрь головы, а потом заполняет все внутри. Ярчайший свет ослепляет меня и переходит в ослепительно-черную тьму. Я слепну. Немеют руки, ноги, мне становится холодно, холод пропитывает мое тело, входит вглубь и достигает сердца. Все чувства меня покидают, и я проваливаюсь в черное ничто…
…и просыпаюсь. Я по-прежнему лежу на своем диване у себя дома, одеяло сползло и съехало на пол, а поскольку дверь на балкон открыта, я замерз. Начинает светать. Смотрю на дверь в прихожую. Ее видно не полностью — край дверного проема заслоняет угол шкафа — он стоит рядом с дверью, а мой диван несколько слева. Я не могу увидеть дверной проем целиком. Но хорошо видно, что дверь в коридор открыта. Настежь. Там темно, намного темнее, чем в комнате.
Странный сон. Странный и страшный.
Но, перед тем как лечь спать, я закрыл дверь в коридор. Или на этот раз я забыл ее закрыть? Но я всегда ее плотно закрываю, у меня такая привычка. А может, это просто — сквозняк, и она ночью открылась сама?
В прихожей — непроглядная темень. Я встаю, и, шлепая босыми ногами по паркету, подхожу к настежь распахнутой двери.
Я снова плотно прикрываю ее, и она закрывается с некоторым усилием.
Этот сон запомнился мне надолго.
Небо неторопливо, но неотвратимо затягивала серая пелена туч. «Может дождь все-таки будет», — со вздохом подумал я, отходя от окна в глубь комнаты. Не зажигая никакого света, я сел к своему компьютеру, и включил его. Пискнул системный динамик, проскрипел флоповод, затем включился монитор. Мигнула заставка Windows с нарисованными облаками, и развивающимся на воображаемом ветру неподвижным флагом, символизирующим эмблему Microsoft. Той самой Microsoft, что в свое время не удосужилось уделить подобающего внимания защите своей операционной системы, чем и кормила теперь целую сеть хакеров и не меньшую сеть антихакеров — специалистов, призванных в той или иной степени затруднить этим хакерам жизнь. Но то ли делают они это слишком быстро, то ли хакеров во всем мире уже слишком много, но чуть ли не каждый день несет новое сообщение об очередном взломе. Да и вирусы плодятся как тараканы. Windows ругают, Microsoft поливают грязью, обвиняют в неустойчивости, глючности, тозмознутости и монстроватости. А мне она почему-то нравится. Я хорошо помню, что в конце восьмидесятых годов были системы и похуже. Да и дело не в операционной системе, а в человеке. Чем сложнее программировать, тем интереснее. Не велика заслуга, создать устойчивое приложение к среде UNIX. То есть просто Юникс, усмехнулся я такому словосочетанию. А вот в Windows — это уже интересно. UNIX, как открытая система с доступными исходными текстами, не представляет для меня особого интереса. А вот внутренние недра «Виндусов» часто приносят приятные и неожиданные сюрпризы. Смесь гениальных идей и откровенно бездарного кода придает копанию в кодах Windows особый аромат, который испытываешь, роясь в куче глины, собирая мелкие рядовые окаменелости, как вдруг неожиданно вытаскиваешь крупный раритет.
Интернет — это Сеть сетей, или просто Сеть с большой буквы. Она объединяет различные небольшие, большие и карликовые — локальные сети. В Интернете взаимодействуют самые различные по производительности и по операционным системам компьютеры. Но все они подключены к Всемирной Сети и участвуют в обмене информацией. Все строго! Но в чем же смысл взлома? Сразу скажу, что основное — это получение информации, которая предназначена не для меня, а для кого-то другого!
