так как даже ни один из рыбаков деревни не заплывали так далеко в океан и ничего не знают о рифовом острове. Возвращение в Бардрен и обращение за помощью к стражникам — для наемника точно не приемлемо. Если он не расправится с бандитами сейчас в одиночку, то страшно даже себе представить, сколько еще ларгов будет ими похищено и как долго им удастся вершить свои темные дела в Ларгиндии.
Глава 39. Доверяй, но проверяй
Проведенное в раздумьях время пролетело незаметно, однако систематические тихие стоны и всхлипы пленного Тимми не позволяли полноценно насладиться минутами отдыха, любезно предоставленными хозяевами острова двум рисковым авантюристам, разместившимся на песке возле коновязи.
Ближе к полудню дверь постройки отворилась и из нее вышли два бандита, вооруженные топорами, висящими за спиной на ремнях, — орк и крагл, которых несложно отличить друг от друга по цвету кожи и одежде. Жители севера предпочитают одеваться теплее, даже в теплую ясную погоду, в их гардеробе всегда имеются атрибуты или изделия, сделанные из меха, в то время как кровожадные пустынники, разгоряченные солнцем с младенчества и остывающие только после смерти, в частности облачены в минимальное количество одежды и редко когда чем-то покрывают голову. Именно поэтому кожа орков загорелая, а у краглов — более бледная или румяная. Так же следует отметить, что менталитет жителей севера, которые регулярно общаются с эльбами, совершенно иной, нежели у кровожадных пустынников — они менее агрессивны и более рассудительны.
Орк шел впереди, а крагл держался чуть позади него, так что у ларгов не возникло сомнений, кто из них является главарем банды, а кто — его телохранителем. Тагарахтар остановился на почтительном расстоянии перед гостями и некоторое время с особым интересом рассматривал их, будто встретился с ларгами впервые.
— Мы предпочитаем вести дела со своими сородичами, но никак не с чужаками, упавшими с неба или с не менее сумасшедшими, чем вы, ушастыми защитниками природы, — неожиданно раздраженно признался Тагарахтар.
— Да и с вами дела вести тоже не всякий захочет, глядя на то, во что вы превратили свои земли. Но омерзительнее всего то, что вы даже разговаривать не стали, а сразу же перебили всех чужаков, упавших с неба. Разве это дипломатично? Сумасшедшие не мы, а вы, но я здесь не за тем, чтобы говорить о здравомыслии, — заверил его Скорпио, — Нас с Сапфиром интересуют только деньги. У вас пока что нет каких-либо причин не доверять нам. Тем более громила искал мастеров в городах Ларгиндии, вы вполне привычно разговариваете на моем языке, значит, уже имели общие дела с ларгами. Так вам нужен мастер-ювелир или нет?
— С чего ты взял, что мы убили всех ларгов сразу и не вступили с ними в переговоры? Ах да, сбежавшие! Мы убили не всех. Вот тебе и объяснение тому, как мы научились говорить на вашем языке, — усмехнулся Тагарахтар, — Мне все равно с кем водил дела Карахабар. Я приказал ему найти опытного ювелира и привезти его должен был именно он. И где наши связные? В чем дело?
— Вы тут совсем замариновались на своем острове и явно не в курсе последних событий. Стражники провели облавы в городах, много воров арестовано, а Карахабара убили, — Скорпио пришлось снова рассказать выдуманную историю о побеге из Бардрена, успешно проверенную на гребцах.
— Так как тебя зовут, разбойник? — внимательно дослушав его, выпалил орк.
— У меня нет имени, — комично улыбнулся наемник, — В определенных кругах я известен, как Река. Безымянная река. Я как кровь из раны, омытой в мчащейся куда-то вдаль студеной воде, или как туман, окутывающий ваш рифовый остров по ночам и исчезающий по утрам. Я есть, но меня как бы нет. Так что можешь называть меня Туман. Ночной туман.
— И все равно странно, как же могло так получиться, что ты не знал имен тех, с кем вел дела и проводил досуг. Карахабара ты назвал нашим общим знакомым, ведь так?
— И что с того? Откуда мне знать друг он вам или нет? Да и Громила звучит куда приятнее, чем Карахабар? Разве нет? Наверное, нелегко ему было расти с таким именем. Слыша его, представляется огромный толстый паук, который ловит в свою сеть крыс и глотает их целиком, а не высасывает их них кровь. Неудивительно, что он предпочел не заострять внимание на именах. Хотя и твое имя не лучше.
— Прекрати оскорблять нашего общего друга. Неужели у вас принято оскорблять и говорить глупости про воинов, павших в бою? — возмутился орк, — Я хочу работать на доверии. Можешь ли ты мне дать гарантии, Туман, что вернувшись в свой город, ты не расскажешь о нас стражникам?
— А громила дал тебе гарантии? Если бы не я, его арестовали бы прямо в Грязном районе. Он был при смерти, когда я вынужден был оставить его на окраине леса и сбежать с Сапфиром от преследователей. Если наш общий друг выжил, благодаря стараниям стражников, а врачи выходили его, то сохранит ли он тайну о рифовом острове на допросах под пытками? Всегда есть риск, — развел руками Скорпио, — Так мы работаем или нет?
Тагарахтар задумался.
— А ты что скажешь, Сапфир? Готов ли ты работать на нас? Остаешься здесь? — перевел взгляд на портного орк.
— Если мне будет предоставлено удобное рабочее место, инструменты, кров и кормежка, то почему бы и нет, — согласно кивнул Семен.
— А зачем тебе связываться с врагами, которые могут в любой момент убить тебя и ничего не заплатить за работу, если ты можешь, преспокойно заниматься своим ремеслом в каком-нибудь Рединфорте, хорошо зарабатывать на изготовлении ювелирных изделий и ни в чем себе не отказывать? Зачем тебе такой смертельный риск? — подозрительно уточнил орк, — Насколько ты хорош в своем деле?
— Как это зачем? — немного растерялся Семен, но быстро вспомнил о заранее придуманной ему наемником истории, — Я очень хорош! Но я уже давно связался с преступным миром, за мной даже была охота, стражники рыскали по всему Рединфорту, пытаясь унюхать мой след, но воры тайно переправили меня в Бардрен. В Грязном районе я познакомился с Яхонтом, мне нашли временное жилье, но заниматься ювелирным делом я не мог. У меня не было инструментов, материала и каналов для сбыта готового товара на рынок.
— Что же ты такого натворил, чтобы стражники устроили на тебя охоту?
— Ничего особенного. Я продавал и свои, и краденные ворами товары.
— Как глупо. Ведь воры тебя просто подставили! Рано или поздно ты был бы разоблачен.
