— Зачем?
— Так просто. Это я напросился: хотел посмотреть, как он работает.
— И что? — нервно спросила она. — Посмотрел?
— Да, но потом, уже в городе, мне стало плохо, а дозвониться, почему-то не удалось…
— Я забыла зарядить свой телефон.
— … не удалось никому, ни тебе, ни Илье, и я а смог достучаться только до одной своей давней знакомой.
— Это до какой еще знакомой? — Ольга вскинула брови.
— Ты ее не знаешь… по-моему, — чрезмерно поспешно ответил Алекс. — Так вот, она меня буквально спасла! Привезла к себе, откачала и выходила. У нее есть среднее медицинское образование…
— Прочему позже не позвонил?
— Я пытался! Несколько раз! Но у тебя мобильник упорно не отвечает. Ты что, так долго его зарядить не могла?
— Ой, я же новую симку поставила! — вдруг вспомнила Ольга, — Питерскую!
— Ну, вот! Я что, свят дух знать, какой у тебя сейчас номер? А ты сама-то, почему мне не позвонила?
— Я?! Да я все пальцы уже отдавила, звоня тебе! У тебя у самого-то мобильник в порядке?
Алекс молча достал свою «Моторолу». Все было в порядке, батарея еще не разрядилась, только вот дисплей показывал надпись: «служба не найдена». Странно…
— Непонятно… смотри, — он протянул ей свою трубку.
— У тебя такой вид, как будто ты или беспробудно пил, или непрерывно трахался все это время! — она только мельком взглянула на телефон. — Так ты что, ничего не знаешь?
— Ну, чего-то, наверное, все-таки знаю. А о чем ты собственно?
— Твоего Пухова убили вчера.
— Илью? — Алекс не поверил словам жены.
— Уже приходили и про тебя спрашивали. Вот, — она протянула ему какую-то визитку, — позвони по этому номеру. Они просили сразу, как появишься, связаться с ними.
— Кто приходил? — деревянным голосом Алекс. Он никак не мог свыкнуться со свалившейся на него новостью.
— Не знаю! Менты, наверное, кто ж еще? Искали тебя. Так ты действительно ничего не хочешь мне больше сказать?
— А когда это случилось?
— Вчера, где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами дня, в его офисе, как я поняла, — ответила Ольга, сразу сообразив, что Алекс спрашивал не про приход возможных ментов, а про смерть Пухова.
— Там же охрана…
Алекс хорошо помнил, что как раз в это время он спокойно сидел со своей питерской знакомой в том самом милом кафе на Невском… Хотя — нет! Он сидел чуть раньше, а потом — провал в памяти… но об этом, наверное, лучше всего помалкивать пока. Чтобы как-то отвлечь внимание, он стал вертеть в руках свой мобильник. После выключения, включения и последующего ввода пин-кода, все встало на свои места: довольно быстро появился знакомый логотип — «MTS-RUS», и телефон нормально заработал.
Вдруг Ольга сказала:
— Мне надо экстренно возвращаться в Москву. Тут прислали эсэмэску, что срочно нужно оформлять бумаги для экспедиционных работ на лето. Я — начальник отряда и кроме меня некому. Билет себе уже купила на сегодня, а старый сдам после приезда. Место, правда, боковое, у сортира… ну ничего — доеду как-нибудь.
— А я? — удивился Алекс. Такое поведение было совсем не в стиле его супруги.
— Хочешь — оставайся до субботы, номер в гостинице все равно уже проплачен. Вернешься тем же поездом, что и предполагал. Да, проводи меня, чемодан поможешь довезти, а этот рюкзак оставлю тебе.
28. Пол Жданов
— Привет, Пол. Как дела? Куда едем? — отозвался мой автомобиль, когда я закончил инструктировать Лорен.
У меня был «Ровер» предпоследней модели. Люблю эти машины, как только появляется новая версия — стараюсь покупать. Не каждый раз, конечно, но через раз. Мне почему-то было приятно считать свой «Ровер» существом женского пола, и я придал автомобилю молодой звонкий девичий голос. Я настроил программу искусственного интеллекта так, чтобы голосовая связь работала только тогда, когда я молча сидел в салоне один. Иногда возникали проблемы — машина наотрез отказывалась опознавать меня, если я был очень нетрезв или простужено хрипел. Поэтому всегда наготове имелся тактильный анализатор. Я не сразу ответил на вопрос машины. Довольно долго ничего не делал, никуда не ехал — просто сидел и молча рассматривал экраны. На правом — карта города, на левом — информация о работе систем. Кроме того — погода, состояние дорог и всякие другие полезные сведения. Экраны я тоже настраивал сам — люблю, когда все так, как удобно мне. Я активировал правый экран и неторопливо полистал страницы — посмотрел некоторые таблоиды, телеканалы, интересные мне издания, криминальные новости, космограммы в реальном времени. По телеканалам передавали что-то мало для меня увлекательное: реклама, безумно-дикие игры и какой-то экстремальный секс. Наверное — людям все это нравится. Ведь недаром же, согласно статистике, более трети мужчин и женщин, готовы отказаться от шести месяцев половой жизни в обмен на бесплатный доступ к телеканалам «для взрослых»...
— Едем домой, — сказал я, — случайным маршрутом, но так, чтобы не меньше часа, но не больше полутора.
— Поняла Пол, — ответила машина. Она тихо заурчала, и начала выбираться из двора на улицу.
Итак — Алекс завербован, и Лорен будет плотно его опекать. Теперь они станут работать и за страх, и за совесть. Интересно, что даст такой тандем? Получится у меня то самое эффектное дело, что так жаждет получить Шеф? Смогу я обернуть результат в красивую конфетную упаковку или нет? Не прикроют ли в результате мой отдел? Риторика, конечно, но я буду стараться и сделаю все то, что зависит от меня.
Что-то меня на излишнюю патетику потянуло. Не к добру это.
Я не идеален, никто не идеален. Но все-таки я жутко эгоистичная личность. Я понимаю, что каждый человек по-своему эгоистичен. Но я эгоистичен вдвойне. Меня никто и никогда не терпел, вернее, терпели только очень близкие люди. Именно поэтому я и могу назвать их близкими, что они терпели меня. Я часто бываю резок, могу сказать не подумав, и потом уверять себя, что я прав. Признать собственную неправоту для меня сложно. Но разве невозможно? Но все в этой жизни относительно — для кого-то я невозможный эгоист, для кого-то — вполне приемлемая личность. А для кого-то — воплощение дьявола. А что касается второй половинки… Думаю, что каждый ищет не свой идеал, а того, кто может смирится и принять все достоинства и недостатки реального человека, а не идеала. Но каждый партнер в паре должен стремиться, улучшать себя. Полагаю, если они будут мириться с достоинствами и недостатками друг друга, и при этом совершенствовать себя и друг друга — то будут вместе очень долгое время.
Если я в этой жизни кручусь, верчусь и ухитряюсь прилично существовать, значит, моя точка зрения правильна, так или нет? Тогда какого хрена эти сволочи до сих пор топчут поверхность моего любимого земного шарика? А ну брысь с моей планеты, мерзкие твари! Вам тут не место! Нет, не слышат... Неужели они на самом деле считают, что только их восприятие мира правильно и истинно верно? Но не может же такого быть! Либо одно, либо другое, и к чертям все единство и борьбу противоположностей вкупе с гребаной диалектикой!
