— Надо подумать.
— Мы не можем ехать в Лабораторию.
Как обычно, в страдающей бессонницей «Биссектрисе» жизнь кипела далеко за полночь. Чтобы не привлекать лишнего внимания, друзья устроились в самом дальнем углу, сдвинув вместе два стола. К тому же грохочущая в зале музыка исключала возможность, что их случайно кто-то подслушает, и упиравшийся до этого Игорь, не желавший встречаться в людном месте, все-таки признал, что место Марина выбрала удачно.
Игорь слышал об этом клубе совсем немного. «Биссектриса», или, как его между собой называли завсегдатаи, «Интеллектуальный бутик», было заведение молодое, всего с пятилетним стажем, но уже снискавшее себе статус культового. Здесь собиралась вся научная интеллигенция Петербурга. Днем в ресторане за ланчем чинно беседовали профессора и кандидаты наук, а ночь была полностью отдана во владение молодежи.
Вера и братья тоже были здесь.
— Что с Фуксом? — первым делом спросила встревоженная Марина, когда после коротких приветствий все расселись по местам.
— Порядок, он в машине, — успокоил Жора. — Мы на выезде были, когда вся эта петрушка с обыском началась.
Игорь кивнул и взял у приятеля ключи. За время пеших перемещений по городу он успел соскучиться по уютному водительскому креслу.
— От Евгения Борисовича никаких вестей, — вздохнула Вера. — И трубка вы ключена.
— Аня?
— Тоже. Не уверена, знает ли она вообще.
— Плохо дело, — Игорь задумчиво возил по столу подставку с салфетками.
— А как у вас? — понизил голос Витя. — Выяснили что-нибудь?
Игорь достал из кармана «кибер-мозг».
— Финита. Заряд кончился, — он с грустной усмешкой подбросил его в руке и положил в стеклянную пепельницу.
— И скопировать удалось не все, — расстроенно сказала Марина.
— Этого хватит, — успокоил напарницу Игорь.
— Что на ней, компромат? — Витя впился жадным взглядом во флешку, которую программистка положила на стол.
Игорь и Марина торопливо пересказали свои приключения в парке аттракционов и визит в водонапорную башню.
— Хотели посмотреть на японского робота, — Витя вздохнул, — так его теперь весь город увидит.
— Даже следака натравили, — Жора хмуро покачал головой. — Если в Лаборатории «крот» госбеза, дело труба.
— Но кто это может быть? — оглядела присутствующих Вера.
— Кто угодно.
— Уж точно не я, — уверенно сказал Витя.
— И не я, — вскинулась Марина.
— И, хочется надеяться, никто из присутствующих, — закончил хмыкнувший Жора. — Фукса в расчет не берем.
— Что за тайный совет? — рядом со столами возник Женя Берестовский — импозантный молодой человек, хозяин заведения.
На вид ему можно было дать около тридцати. Короткая стрижка, сидящие на орлином носу стильные квадратные очки, под которыми живым интересом сверкали умные глаза, неброский, но явно не дешевый костюм делали его похожим на одного из тех молодых сибаритов, которые при своей отдающей ленцой обеспеченности не теряли интереса к жизни.
— По реорганизаци и управления славным градом на Неве, — Витя покосился на запоздало шикнувшего брата. — А чего темнить? Думаю, под нас уже выделили отдельный спутник.
Сложив на столе руки, он устало ткнулся в них головой.
— Странное время для политики. Да и видок у вас еще тот, — хозяин клуба скептически оглядел бледные лица невыспавшихся друзей.
— Ты вообще дома бываешь? — удивился Жора.
— Иногда, чтобы переодеться и принять душ, — ответил Женя. — А что?
Сапронов устало махнул рукой — мол, не бери в голову. При упоминании времени Игорь посмотрел на циферблат наручных часов: подсвеченные зеленым стрелки показывали без пяти пять утра. Бесконечно длинный день, плавно перетекший в ночь, никак не хотел заканчиваться. Он зевнул и почесал небритую щеку. Сейчас бы завалиться где-нибудь, да как следует задать храпака. В голову словно налили свинца.
— Пора оживить эти кислые лица, — Берестовский махнул хозяйничающему за барной стойкой грозного вида японцу. — Сюрикен, сделай пять кофе от заведения, будь другом! Да покрепче.
— И тарелочку борщечка, если можно, — попросил Жора, у которого уже давно урчало в животе. — Не сочтите за наглеж.
Игорь сам был не прочь чего-нибудь перекусить, но вновь накатившее напряжение отбивало чувство голода.
— Привет честной компании, — подошедший Сюрикен переставил с подноса на стол дымящиеся чашки с кофе.
Крепкий напиток подействовал бодряще, и полуночники заметно оживились. На щеках девушек заиграл румянец.
— Как ты вообще можешь сейчас есть? — спросила Вера, когда перед Жорой очутился горшочек с дымящимся супом, увенчанным маленьким айсбергом сметаны, и Сапронов незамедлительно принялся отдавать дань кулинарным способностям шеф-повара «Биссектрисы».
— Война войной, а обед по распорядку, — орудуя ложк ой, пробурчал тот. — Не могу думать на голодный желудок.
— Приятного аппетита, — язвительно пожелала Вера.
— Угу.
— Так-то лучше, — кивнул Берестовский и оглядел стол. — А что в пепельнице делает «кибер-мозг»?..
Сидящие за столом растерянно молчали, явно не зная, расставаться им с секретом или нет.
— Поверьте, я могу оказаться полезным союзником. И не имею привычки болтать, — увидев замешательство гостей, заверил хозяин клуба и, взяв за спинку свободный стул у соседнего столика, присоединился к друзьям. — Весь внимание.
Игорь пожалел Марину, вцепившуюся в чашку обеими руками и от удовольствия прикрывшую глаза, и еще раз повторил рассказ.
— Ничего об этом не слышал, — нахмурился Берестовский, когда Игорь замолчал и одним глотком допил кофе. — Хотя допущен к интригам в высших кругах. Представляю — всплыви история с ураном наружу, вышел бы грандиозный скандал!
— Но как все спланировано, а?! — Игорь оглядел сидящих за столом друзей. — В Лаборатории заказали манекены, подождали, пока про них забудут, выписали из Японии робота, а проводники для нового «мозга» украли у меня, когда стало ясно, что деньги не помогут.
В результате все так или иначе причастные к происходящему не видят картины целиком.
— Как это произошло? — Берестовский посмотрел на Игоря.
— Мы разрабатывали алгоритм сверхпрочного синтетического проводника для искусственного интеллекта нового поколения. А за несколько недель до завершения работы Борька, мой ассистент, стал какой-то нервный. На расспросы отмахивался. Потом шепнул, что есть вариант продать разработку налево. Я, естественно, отказался, и понеслось…
