если мозги есть.
— А они есть?
— Ещё как! Порой звери бывают умнее и благороднее людей, и если убивают, то только из-за голода. Просто так не станут.
— Вообще не станут?
— Ну бывает иногда, но редко, я же говорю, на таких устраивают облавы, и они долго не живут, — ещё раз объяснил Сагоби.
Постепенно зелени стало больше, а зверей меньше. Ехали по саванне уже более двух часов. С непривычки растрясло и Варвару, и Михалыча. Зад у обоих был отбит словно мясная отбивная. Впереди появилась деревня и небольшой водоём.
Сагоби начал инструктировать:
— Говорить буду я, тем более, что вы языка не знаете. На провокации не реагируйте, иначе посчитают за агрессию. Тут разговор простой — решат, что вы враг и опасны - сразу копьём в живот, а трупы прикопают где-нибудь в сотне метров за деревней. Местная живность уже через пару недель ничего от тел не оставит, и искать будет некого.
— Жестоко, — удивился Михалыч.
— Это Африка.
Джип въехал в деревню, и Сагоби тормознул на окраине. Машину мгновенно облепили дети, но всё было закрыто и недоступно, поэтому дети не стали проблемой. Сагоби достал сладости и начал раздавать. Это помогало, и дети, получив с незнакомца угощение, тут же отваливали в сторону, чтобы насладиться своей добычей. У одного ребёнка, мальчика лет двенадцати, Михалыч заметил на поясе современный охотничий нож. Интересно, кому он принадлежал до того момента, как попал к этому ребёнку... Пришли взрослые. Сагоби начал диалог, и пока всё шло отлично. Деревня была простая. Шалаши в качестве жилья, деревяное оружие вперемешку с современными ножами и мачете. Посуда глиняная, но был и метал. Эти люди часто контактировали с современным миром, и это было хорошо видно. Вопрос как контактировали, с помощью насилия или всё по закону? Кажется, Сагоби договорился. Гостей пригласили в деревню.
— А машина? — спросила Варвара, оглядываясь — что с ней?
— Её не тронут, сам старейшина обещал.
— А ему можно верить?
— Только ему и можно, раз сказал не тронут — значит, не тронут. Мы тут гости.
И действительно, как только отошли в глубь деревни, то возле машины никого не осталось. Сагоби нёс сумку. В неё лежало банок тридцать с пивом. Конечно, этого было мало, но всё-таки... Гости вызывали неподдельный интерес у местных. Естественная нагота африканцев немного смущала прибывших, но к такому привыкаешь быстро. Многие носили набедренные повязки, но были и такие, кто их не носил. Одно дело - смотреть по ящику, передачи о путешественниках, а другое дело - быть в роли этих самых путешественников.
— Нас приглашают на ужин, — сообщил Сагоби.
— Надеюсь, этот ужин не из нас? — шутливо бросила Варвара.
— Ты как всегда мила, — отреагировал Михалыч и поинтересовался у Сагоби. — А не рано ещё для ужина?
— Рано, — согласился Сагоби, — это означает, что мы будем ночевать в деревне.
— Как ночевать?
— А вот так! Отказываться от приглашения - значит оскорбить. Нас пригласили, мы не можем сейчас уехать. К тому же, это честь быть принятыми африканским племенем.
— Это опасно?
— Нет. Только не пейте ничего местного кроме воды. Крышу от непривычки моментально снесёт, и на утро будет тяжело.
Варвара дотронулась до Сагоби и спросила:
— А что по поводу нашей причины приезда?
— Причины? Тут есть шаман в племени. Вы про друидов слышали?
— Конечно, слышала и читала!
— Шаманы в Африке тоже вроде тех самых друидов со своими объединениями. Они все из разных орденов и все поддерживают связь так или иначе.
— Иначе это?..
— Вот именно! Только они знают, как можно поддерживать связь, не общаясь никаким обычным способом.
— Это уже больше магия.
— Так оно и есть. Я говорил, что в Африке магия распространена среди шаманов. Есть откровенные мошенники, а есть очень сильные колдуны. Покажешь ему свои рисунки, поговорите, может, что и узнаете.
— А как насчёт песчаных пещер?
— Опасное место. Надеюсь, до того, как потребуется туда поехать, вы оба что-то уже узнаете. Лучше не рисковать лишний раз...
Жители деревни поместили гостей в общей хижине. Одна женщина и двое мужчин... Старухи подмигивали, а Варвара краснела, но на провокации не поддавалась. Кажется, гостям отдали лучшее в деревне жильё, но зато оставили в покое. Кто-то в деревне посчитал, что путники устали и им нужно отдохнуть. Вообще-то, так оно и было, дорога по саванне изрядно вымотала своей тряской и отбила весь зад. Первый день начинался по-новому, как-то по-особому. Михалыч не планировал такого. Максимум - съездить поговорить и сразу вернуться. На деле выходит все иначе.
— Как часто будет происходить подобное? — задал он вопрос Сагоби.
— Какое подобное?
— Ну вроде того, что произошло сейчас.
— Неизвестно. Эти жители нас пригласили в гости, а могли и просто убить. Шутка, Михалыч, шутка, — повторил Сагоби, заметив, что подполковник нервничает. — Местные бывают очень гостеприимны. Главное - им понравится, чтоб они в вас угрозы не видели. Это просто — не грозите никому и не обещайте, что убьёте, и вас будут принимать как своих, а ещё лучше - делайте подарки, но без фанатизма. Много подарков воспримут как дань, а дань отдаёт только поверженный враг.
— Действительно, просто. Словно первобытные условия жизни.
— Так оно и есть. В Африке много племён живёт первобытной жизнью, хотя отлично знают о благах современной цивилизации. Куда ты, Варвара? — быстро спросил Сагоби, заметив, что Варвара хочет покинуть хижину.
— Прогуляться, а что?
— Нельзя.
— Почему нельзя?
— Ты женщина, и ты чужая женщина. Должна быть при муже.
— При каком ещё муже? Нет у меня никакого мужа.
Сагоби посмотрел на Михалыча.
— Я же ей не муж! — мгновенно отрёкся подполковник.
— Я знаю, но они, — Сагоби указал на выход, имея в виду местных, — думают, что ты её муж, а она твоя жена. В противном случае есть альтернатива.
— Что за альтернатива? — раздражённо поинтересовалась Варвара.
— Ты будешь сегодня спать с одним из воинов деревни, лучшим воином, а ты, — Сагоби перевёл взгляд на Михалыча, — будешь спать с одной из молодых женщин или даже с несколькими. Желаете?
— Нет! — уверенно ответил оба: и Варвара, и Михалыч.
— Поэтому играйте роль мужа и жены, и никто к вам не
