— Возможно, мы просто чего-то пока не понимаем, — пожала плечами Лиля.
— Вот именно, — согласился Ваня. — Нам в универе один препод всегда говорил, что если мы проводим десять опытов, чтобы доказать свою теорию, и девять ее подтверждают, а десятый нет, это значит, что теория неверна, а не то, что опыт поставлен неправильно.
— Во-первых, мы точно не знаем, было ли это убийством, тела-то нет, — занудно заметил Войтех. — Во-вторых, гибель Марьяны тоже выбивается из ряда, но по другой причине. В-третьих, меня больше всего интересует, могут ли у Жнеца быть какие-то планы на Яну. И если да, то как нам его остановить. Кстати, ты собирался поискать еще какие-то зацепки, фотографии, чтобы понять, была ли наша Даша той Дашей. Удалось что-то найти?
Ваня поморщился, как будто Войтех своим вопросом наступил ему на больную мозоль.
— Эта Даша просто мастер маскировки, Копперфильд бы обзавидовался. На детских фотографиях приличная девочка с челкой. Когда ее поймали за мошенничество, у нее были зеленые волосы и такие же брови. Сейчас вы сами видели. Где тут узнаешь? Отпечатков пальцев нет. Но это определенно та Даша, на которую оформлен дом, машина и водительские права. И в этот раз она исчезла, как и двадцать лет назад. Села в машину — и фьюить, — Ваня щелкнул пальцами, — только ее и видели. Деньги с карты не снимала, билеты на поезд или самолет не покупала, отель не оплачивала.
— А что именно ты надеешься найти в доме Валерия? — поинтересовался Войтех. — Прошло уже столько времени. Даже если там что-то было…
— Когда нет уверенности, куда следует идти дальше, стоит вернуться в начало и попытаться мысленно повторить весь путь, — заметил Нев. — Возможно, где-то нами была допущена ошибка, из-за которой мы пошли не в ту сторону. Поэтому я согласен с Иваном.
— Вот, Нев дело говорит, — Ваня хлопнул того по плечу так, что он чуть не подавился чаем, который как раз поднес ко рту. — Не знаешь, куда идти — начни сначала. Понимаешь, — он снова повернулся к Войтеху, — что-то изменилось после убийства — или исчезновения, как тебе больше нравится, — Валерия. Там еще все было так же, как двадцать лет назад: пришел и серпом порешил. А Степан, Светлана, даже Марьяна — уже не так.
— Хорошо, — не стал упорствовать Войтех. — Только предупреждаю сразу: перчатки я надевать не буду, — не глядя на Сашу, добавил он, хотя все понимали, что эта фраза обращена к ней. — Если видение будет, пусть будет.
— Ну что ж, — будничным тоном отозвалась та, как будто речь шла о погоде, — предупреждаю тоже: даже аптечку с собой брать не буду. Если кто-то из нас в том доме заработает остановку сердца, пусть зарабатывает.
— Как вы говорите? Двум смертям не бывать, а одной не миновать? — усмехнулся Войтех.
Когда обед был съеден, а посудомоечная машина озадачена, они разбились на две группы, решив, что компания из пяти человек, с деловым видом направляющаяся в одно и то же место, может вызвать подозрения, и отправились к дому Валерия с разных сторон. Лиля и Войтех, изображая прогуливающуюся пару, пошли по дороге, а остальные предпочли зайти с тыла.
— Опять соседи ругаются, — со вздохом заметила Лиля, пока они не торопясь шли вдоль дороги.
Войтех проследил за ее взглядом. Во дворе своего дома Ольга и Михаил о чем-то жарко спорили с Сергеем, хотя против обыкновения старались делать это очень тихо. В этот раз, судя по всему, причиной спора стало что-то одинаково трогающее всех троих, поскольку каждый был вовлечен в разговор до такой степени, что не замечал ничего вокруг. Хотя в какой-то момент Ольга то ли заметила, то ли почувствовала их взгляд. Войтех улыбнулся и приветливо махнул рукой. Она тоже попыталась изобразить приветствие и незаметно дернуть мужа за рукав. Тот в свою очередь подал знак Сергею, который тоже мгновенно замолчал.
Поздоровавшись с ними и перекинувшись парой фраз, троица поспешно скрылась в доме Ольги и Михаила.
— Как странно, — пробормотала Лиля.
Войтеху эпизод тоже показался странным, но разбираться в нем сейчас не было времени: следовало поскорее зайти в дом Валерия, пока их кто-нибудь не увидел.
На этот раз обращаться к старосте и придумывать предлоги не стали, тем более Нев прекрасно справился с замком.
— К следующему расследованию надо будет освоить какую-нибудь маскировку, — пробормотал он, разглядывая заляпанные в грязи туфли, — чтобы не лазить по оврагам, заходя с тыла.
— Да мы тут уже погоды не сделаем, — махнул рукой Ваня, указывая на следы грязи на полу, которые так и остались с ночи исчезновения Валерия.
Как и грязь, все остальное тоже осталось таким же, как видели Ваня и Лиля, когда староста показывал им дом. Несколько последних дней стояла довольно теплая погода, поэтому воздух в доме был спертым, давая понять, что никто не заходил сюда и не проветривал.
— Разделимся? — предложил Ваня, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж. — Мы с Лилькой осмотримся здесь, а вы наверху.
— Дом не такой большой, чтобы разделяться, — возразил Войтех. — Раз уж мы пришли сюда искать ошибку, то давайте делать это все вместе, — он прошелся по холлу и заглянул в гостиную. — Все началось с того, что Валерий пропал, а в поселке заговорили о Жнеце, так?
— Поправка: в этот раз все началось с того, что Валерий пропал, — возразил Нев.
— Верно, — кивнул Войтех. — Он звонил в панике своему соседу, но тот не снял трубку. Почему он не звонил в полицию?
— Не успел? — предположила Саша, аккуратно открывая ящики небольшого шкафа и перебирая документы, которые там лежали: в основном, платежи за коммунальные услуги и налоги на землю.
— Или понимал, что ему не поверят, — добавила Лиля. — Правда, для этого он уже должен был слышать историю о Жнеце и узнать его.
— Я согласен с предположением Саши, — Нев предпочитал ничего не трогать, а просто осматриваться по сторонам. — Поселок находится далеко от ближайшего отделения полиции, вероятно, Валерий считал, что сосед поможет ему быстрее. А когда тот не ответил, он мог уже не успеть набрать номер полиции или кого-то еще.
— Хорошо, тогда следующий вопрос: куда делось тело? — Войтех присел перед перевернутым креслом и аккуратно коснулся его рукой. Видения не случилось. — Я слабо себе представляю инфернальную сущность, которая решила избавиться от трупа. Да и двадцать лет назад он этого не делал.
— Ты уверен? — Ваня скептически посмотрел на него. — После пожара ведь нашли не все тела. Люди просто решили, что двое подростков сбежали еще до него. А вдруг нет?
— Хм, об этом я не думал, — согласно кивнул Войтех. — Но зачем ему тела?
