– Ты очень красивый, – не задумываясь отозвалась девушка, – и честный. А когда спишь, то посапываешь носом, как маленький пушистый котёнок. Ну, расскажи мне скорее, что случилось-то. Куда вы исчезли?
– Да ты понимаешь, пришлось тут погоняться за одним деятелем на кроссовом мотоцикле, – начал Илья.
Он сказал это не задумываясь, но слово «кроссовым» слегка его царапнуло, как-то задело его слух.
– Будь на связи, – запнулся он на полуслове и, выключив питание, сунул радиостанцию в карман. Рустам, – повернулся он к водителю, – давай-ка сходим с тобой чуть повыше, там же есть ещё одна площадка, для ослов.
– Для ослов, – удивился тот, бросаясь за ним вслед, – каких ещё ослов?
– Примерно таких же, как мы, – усмехнулся Илья! Шутка, шутка, не надувайся.
Пригибаясь и маскируясь в разросшихся зарослях они поднялись на вторую полянку и практически сразу же увидели блестящее колесо Хонды, втиснутой между двумя кустами густого стланика.
– Слава Богу, хоть мотоцикл нашёлся, – обрадовано взмахнул руками Рустам. Дальше-то что?
– Вот и славненько, – осмотрел мотоцикл и прилегающую территорию Илья, – словно и не слыша его вопроса. Но, ты заметь, никакой сумки здесь нет! А ведь в ней явно лежали какие-то увесистые инструменты. Что-то он ими сейчас поделывает?
– Скоро узнаем, – плотоядно хмыкнул Рустам, поднимаясь в полный рост. Предлагаю подождать его прямо здесь, у куста. Если Улькер и в самом деле сейчас в пещере, то ведь обратно он будет спускаться довольно долго и мы услышим его шаги издали. А как только он приблизится вплотную, мы вдвоём возьмём его безо всяких проблем. На худой конец можно будет применить парализующую ампулу.
– План у тебя просто прекрасный, – присел Хромов на установленную погонщиками низенькую скамеечку, – и имеет лишь один, но очень существенный недостаток.
– Это какой же?
– Такой, что осуществить его можно только в том случае, если в результате мы стопроцентно получим то «нечто», из-за которого мы с тобой и находимся на острове. Я достаточно доходчиво выразился?
– А есть уверенность в том, что это самое «нечто» находится сейчас у «Ночника»? – с трудом сформулировал ответный вопрос Рустам.
– В том то и дело, что такой уверенности у меня нет.
– И что мы в таком случае здесь делаем?
Илья тяжело вздохнул.
– У меня теплится в душе скромная надежда на то, что у него именно сегодняшней ночью может появиться другое «нечто», несколько отличное от первого.
– Тогда давайте возьмём это второе!
– А как же быть с первым «нечто»? Его тоже жалко бросить. Даже не то слово, жалко, просто немыслимо!
– Вот оно как? – удивлённо прошептал Рустам. Как всё хитро, ох как всё закручено! Но в таком случае нам бы надо устроить так, чтобы и первое и второе оказались у «Ночника» одновременно. Вот тогда…
– Да ты растёшь буквально на глазах, – похвалил его Хромов, – правда. Но, давай для начала сделаем вот что. В первую очередь необходимо слегка испортить его мотоцикл. Не сильно, и так чтобы он не догадался о том, что его кто-то специально сломал. А как ты думаешь, куда он двинется без колёс?
– Я бы пошёл вниз по просёлку, прямо к основной дороге. Глядишь и подвёз бы кто-нибудь до города.
– Прекрасно придумано! И мне почему-то кажется, что этим «кто-нибудь» ты сам и будешь. Тянуть не будем. Прямо сейчас спускайся к машине и потихоньку отъезжай к тому месту, где мы с тобой стояли. Но встань так, чтобы тебя не было видно от поворота. Я тебе по радио скажу, когда начинать движение. Если он заговорит с тобой по-английски, мотай головой, показывая что не понимаешь ни слова. Если же он знает греческий, то поддерживай беседу на самом минимальном уровне. Да и ещё один важный момент! До самого города не довози его ни в коем случае. Под любым предлогом высади его на большой развилке, хотя бы на той что у Неаполи. На худой конец подрули к любой деревушке и попросту скажи, что дальше ехать не можешь по семейным обстоятельствам, или по недостатку бензина. Дождись, пока «Ночник уйдёт подальше, или пересядет на другую машину, и только после этого возвращайся сюда. Я же к тому времени постараюсь освободиться и пойду тебе навстречу по шоссе, так что будь внимательнее.
– Вы фонарик зажгите, – попросил Рустам, – и держите его в руке на уровне пояса. Так я точно не промахнусь.
После этих слов он вынул из кармана универсальный нож и выполняя первое распоряжение майора, присел на корточки рядом с «Хондой». Не прошло и трёх минут, как Рустам поднялся и отряхивая руки повернулся к Илье.
– Порядок, – больше он никуда не поедет, – радостно сообщил он.
– Что же ты сделал?
– У свечи зажигания электрод отломил. Теперь мотоцикл точно не заведётся. А запасная свеча у него вряд ли имеется. Ну что, я пошёл вниз?
– Давай. До скорой встречи.
Оставшись один, Хромов, неоднократно пожалев, что не запасся курткой, перебрался вместе со скамеечкой в окружающие полянку заросли и притаился за ними. Пристроившись поудобнее, он посмотрел на часы.
– Полтора часа прошло с тех пор, как мы сюда подъехали, – прикинул он. Что же Улькер там так долго делает?
Время текло как нарочно медленно и, соответственно, просидеть в режиме ожидания майору пришлось достаточно долго. Так долго, что не выдержал даже терпеливый Рустам, дважды выходивший на контрольную связь. Наконец вдали послышались шаги быстро спускающегося с горы человека.
Выждав, пока он приблизится, Хромов приподнялся на руках и осторожно выглянул из зарослей. Стукнул падающий камень, треснула сломанная ветка, но в окружающем его со всех сторон мраке майор не видел абсолютно ничего. Совсем рядом резко щёлкнула педаль стартёра и невидимый на фоне чёрных скал мотоциклист сделал попытку запустить двигатель. Тщетно. Ещё попытка и снова неудача. В кустах началась какая-то возня и ещё раз затрещал стартёр. На мгновение мелькнул свет фонаря. Было слышно, как Улькер зло выругался и вскоре его шаги начали удаляться в сторону автостоянки. Теперь, на фоне относительно более светлой автостоянки его фигура была лучше заметна и Хромов ясно видел удаляющегося к дороге австралийца.
– Рустам, – поднёс он часы к губам, – клиент двигается к тебе. Связь не прерывай, хочу ваш разговор послушать.
Прошло ещё порядка пятнадцати минут. Вначале он услышал, как загудел мотор, и через некоторое время до Ильи донёсся несколько искажённый голос Улькера.
– Вы можете подвести меня? – вопрошал он у, явно не желавшего понимать его Рустама, – до города. Я хорошо заплачу.
– Бу – бу – бу, – гортанно отвечал на его вопрос Рустам.
– Агиус Николаус, отель «Мария», о кей?
– Бу – бу – бу.
