сказал, нет у меня никакой невесты.
— Ну ладно, пусть не невеста. Возлюбленная, любовница. Как вам больше нравится.
Я злобно посмотрел на неё.
— Скажите хоть, кто это был из них?
Она вынула из второго чулка какую-то бумажку и положила на кровати. Приблизившись, я не поверил глазам. Это была фотография, где я, Андрюха и Костян стояли в окружении всех моих прошлых спутниц, кошкодевочек.
Это фото было сделано в последний день их пребывания на корабле, перед тем как мы отправились на Кринлюру. И хоть я хорошо помню, как его делали, сам снимок я видел впервые.
— Откуда оно у тебя? Опять Апельсинка дала?
— Нет. Я нашла его в игровой, вместе с кучей других фотографий. Судя по всему, весёлые у вас приключения были с ними.
Вот дела! Неужто, это такой прощальный подарок от Сливки? А я даже о его существовании не знал. Вот только, что она там наснимала?
Мне жутко хотелось сходить и посмотреть, на эти фотографии, но сперва нужно было разобраться с Эвлистицией.
— Не знаю, что ты себе напридумывала, и к чему клонишь, но, никогда больше не смей рыться в моих личных вещах. Я это терпеть не могу, — рявкнул я.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Похоже, принцесса не привыкла к столь грубому тону в её адрес, и это обескуражило её и она не знала, как реагировать. Но, через пару минут вновь заговорила, правда уже совсем другим тоном:
— Простите, — виновато произнесла она… — Я не хотела вас обидеть. Мне просто было интересно, какие девушки вам нравятся.
Её слова и звучали искренне, а в голосе совсем не чувствовалось её обычного апломба. Похоже, она действительно хотела извиниться, но я всё ещё был на взводе:
— Те, которые не копаются без спроса в моих вещах.
Всё так же грубо ответил я. Но потом, немного успокоившись, добавил:
— Я общался с Алмазиром. То, что он с тобой сделал, это ужасно…
Услышав эти слова, Эвлистиция резко поменялась в лице.
— Не подумай, я не пытался что-то разведать, он сам мне всё рассказал. И я понимаю, это не моё дело…
— Верно, не Ваше, — перебила меня эльфийка и, тут же поднявшись с кровати, пошла к выходу.
— Постой, — окликнул я.
Принцесса замедлила шаг, и лишь слегка обернулась.
— Не знаю, может ты уже слышала, всю их шайку накрыли, а его арестовали. Теперь он за всё ответит.
Она ничего не ответила, лишь молча продолжила свой путь.
* * *
После того разговора принцесса вновь начала меня избегать и выходила из комнаты лишь чтобы поесть. Причём делала это, когда я спал.
К девочкам, когда они вернулись Эвлистиция тоже не вышла. Пару раз Турмалин сама заходила к ней, и они о чём-то долго общались. Но вдаваться в подробности их беседы я не стал.
К слову, в этот раз девочки вновь вернулись очень быстро. На все покупки у них ушло всего три дня, так что мы теперь сильно опережали график, и чувствовалось, что эльфийки расслабились.
Конечно, их можно было понять. Работая в парах, они легко со всем справлялись, а главное, теперь не приходилось носиться с принцессой, думая, что она ещё выкинет и из какой передряги её придётся вытаскивать в следующий раз. Но всё же я не был столь оптимистичен.
Да, осталось посетить всего две планеты, а в запасе у нас ещё целых двенадцать дней. Но, кто знает, что может произойти за это время, особенно, если вспомнить, как плохо всё начиналось и сколько противников свадьбы есть в обоих королевствах. Не удивлюсь, если потом выясниться, что и похищение принцессы было частью их плана. А так как тот план провалился, они наверняка попробуют устроить что-то ещё.
Странно, почему они ещё ничего не предприняли?
Эта мысль весь вечер крутилась у меня в голове, не давая покоя. Уж слишком гладко всё шло. И сколько бы я не пытался
В итоге, так всё и произошло. Стоило мне отвезти девочек на следующую планету, как всё опять пошло не по плану.
Не прошли и дня, с момента, как я отвёз эльфиек на следующую планету, но на корабле вдруг появилась Рубирия.
— Что случилось? — встревожено спросил я, увидев девушку в гостиной. — Почему ты здесь, и где Спессая? Ты ведь с ней в паре была? Неужели на вас напали?
— Нет, не в том дело, — запыхавшись, произнесла эльфийка. Похоже, она пыталась бежать.
— Тогда что произошло? Почему вы разделились?
— Проблемы в наших покупка, — пояснила она. — Оказывается шрилтинский орех, числящийся в списке, нельзя просто так купить. Зато его можно выиграть. Но для этого нужно участвовать в специальном забеге. Кто первый добежит и достанет его, тому он и достанется. Такие гонки устраивают раз три месяца, и ближайшая пройдёт как раз завтра утром. И если мы на неё не выиграем, то о свадьбе придётся забыть.
— Да ладно. Наверняка можно будет приобрести его у победителя завтра вечером.
— Это вряд ли. Как мы поняли, местные вообще отказываются его продавать. «Если хочешь орех, ты должен добыть его в честной гонке». Как-то так они говорят.
— Может его продают в других городах?
Рубирия отрицательно покачала головой:
— Нет, во всём Каринтисе, он растёт только в этом городе и все кто хотят его получить приезжают сюда и участвуют в гонке. При этом подписывают документ, что не будут его продавать.
— Что за странные правила?
— Из этого ореха делают много разных вещей. Он очень ценится как в кулинарии, так и в медицине. А в один год из-за него разразился целый скандал. Тогда один делец решил выкупить все орехи и хорошенько на них заработать. С тех пор и были введены такие правила.
— Ясно. Что ж, значит нужно участвовать и постараться выиграть.
— Ага. Мы со Спессаей уже записались и даже свой номер участника получили. Вот только вы же знаете, мы не можем бегать.
Точно! Что-то я про это совсем забыл.
— Поэтому я и вернулась к вам. Нам очень нужна ваша помощь!
— Стоп, вы что, хотите, чтобы я бежал за вас?
Вот только этого мне не хватало.
— Не совсем так. По правилам в команде должно быть два участника: мужчина и женщина.
