другими белыми людьми.
Сагоби перевёл. Вождь сделал удивлённое лицо, посмотрел на Михалыча удовлетворительно, покачал головой и что-то сказал.
Сагоби перевёл.
— Он сказал, что вы оба равные между собой, поэтому он приглашает тебя как равного. Ты можешь сесть рядом с ним, если пожелаешь.
Михалыч ответил:
— Переведи вождю, что я благодарен ему, я отказываюсь от почестей и остаюсь со своими людьми. Сейчас я на его земле, поэтому просто останусь его гостем. Нормально сказал?
— Нормально, — подтвердил Сагоби, — я ему переведу.
— Давай, переводи.
Варвара наклонилась к Михалычу и поинтересовалась:
— Что происходит? — ей стало любопытно о чём говорит Михалыч и вождь.
Михалыч пояснил:
— Обмен любезностями. Вождь изрядно нажрался, и его потянуло на беседу.
Варвара обеспокоилась и предупредила:
— Осторожно!
— Я сама осторожность, — хорохорился Михалыч.
Весь вечер подполковник делал вид, что пьёт. Он, конечно, сделал маленький глоток того, что тут предложили в качестве выпивки, и сразу же сообразил, что это за бормотуха, которую Сагоби настойчиво просил не употреблять. Даже немного этой жидкости с непривычки сбивало с ног. Михалыч старый закалённый алкаш, на него пойло не особо подействовало, а вот на Варвару могло подействовать негативно с первого глотка.
Вождь опять что-то сказал Сагоби, а тот сразу перевёл Михалычу.
— Он спрашивает, что вы делаете в саване? На обычных глупых охотников с белого города вы не похожи, — Сагоби тихо добавил от себя, — осторожно, Михалыч, вождь умнее чем кажется. Если он приступил к разговору, это означает, что светские беседы закончились.
— А то была светская беседа? — имитировав удивление, переспросил Михалыч, — я и не заметил! Передай ему, что мы прибыли сюда, потому что находимся в большом поиске. Скажи ему, что я и моя жена, белая шаманка, разыскиваем следы одного колдовского ритуала, что был проведён в Африке в древние времена.
Сагоби перевёл. Вождь ответил ему, потом посмотрел на Варвару и снова что-то сказал.
— Он верит, что твоя жена белый шаман, но не верит, что она сильна.
— Мне жаль, что он не верит, но это его проблемы.
— Это ловушка, Михалыч, он хочет устроить состязание шаманов, они тут так развлекаются, — пояснил Сагоби.
— Что ещё за состязание? — вмешалась Варвара. Её раздражало, что вождь ведёт разговор о ней без неё.
Вождь опять сказал. Сагоби перевёл.
— Он говорит «давай состязаться». Я предупреждал! Они повёрнутые на состязаниях. Он может и тебя вызвать на состязание как вождь вождя, которым ты представился, а если откажешь — это нанесёт оскорбление племени...
— А за оскорбление смерть. Знаю, — спокойно добавил Михалыч, — догадался уже. Так что делать?
Сагоби повернулся к Варваре:
— Ты действительно умеешь колдовать?
— В КМБ у меня статус белой ведьмы, я несколько лет обучалась и практиковалась.
— Значит, нужно показать пару фокусов шаману, и вождь отстанет. Тем более, это повысит наши шансы в разговоре с шаманом. Тут уважают достойных противников, проблема только в том, что ты женщина.
— Не вижу проблем, — сухо ответила Варвара. Чувствовалось, что этот совсем не намёк её разозлил.
— Что мне ответить вождю? — Сагоби заметно нервничал, потому что вождь уже нетерпеливо что-то выкрикивал и, кажется, насмехался.
— Передай вождю, что я размажу его шамана по стене этого милого шалаша.
— Так нельзя, это угроза, — возразил Сагоби, — нас могут не понять.
— Просто скажи ему, что я согласна показать своё мастерство.
Сагоби согласился и перевёл вождю ответ Варвары.
Вождь ударил себя кулаком в грудь, махнул рукой своим воинам и, кажется, велел позвать шамана. Странно, что его не пригласили на праздник до этого момента, но почему не пригласили - сейчас было не время выяснять это у Сагоби. Вероятно, такие обычаи.
Шамана привели, и стало ясно почему не приглашали сразу. Он был стар. Ходил он ещё сам, но было видно, что стар. Шаман встал перед вождём, и тот ему начал говорить. Он говорил много, поэтому Сагоби перевёл только суть речи вождя. Коротко - он говорил о том, что хочет посмотреть на мастерство белых людей из большого города и хочет им показать мастерство шамана своего племени. Старик слушал и кивал, а в конце согласился на маленький турнир двух колдунов, один из которых женщина и которая, по мнению вождя, вряд ли что-то умеет. Варвару этот конкретный момент сильно задел, и она разозлилась ещё больше.
— Только не делай глупостей! — добавил Михалыч вслед уходящей Варваре.
— Постараюсь, — сквозь зубы пообещала Варвара.
Михалыч догадался, что её профессиональные и тем более женские чувства были задеты. Лёгкое соревнование поставит всё по своим местам. Жителям деревни стало интересно, и они стянулись ближе к костру вождя. Эта странная чужестранка в одежде белых сейчас будет показывать своё мастерство. Такое не часто увидишь. Обычно это белые развлекаются тем, что заставляют соревноваться чёрных. Правда, эти времена уже прошли, но в памяти многих стариков ещё остались.
Шаман вышел к костру и встал с другой стороны. Варвара оказалась напротив него. Костёр между ними пылал, оставаясь естественной преградой. Белая ведьма сжала свой амулет в руке, он придавал ей колдовских сил. Все были готовы, и состязание началось. Пара колдовских фраз произнесённых шаманом обернулись в крупную змею, упавшую сверху из темноты недалеко от Варвары. Змея зашипела и поднялась над землёй, явно угрожая Варваре нападением. Но не тут-то было! Встречное заклятие превратило змею в камень, и она рассыпалась на каменные осколки, а осколки камней превратились в песочную пыль. Толпа ликовала. Она справилась с опасностью.
Шаман снова атаковал. Появился столб пыли высотой не более трёх метров. Столб неумолимо приближался к Варваре, пытаясь поглотить её в воронке. Варвара вызвала такой же, но при этом выставила ещё водную преграду в виде стены из воды. Столб шамана был уничтожен. Теперь белой шаманке пришло время атаковать, а не защищаться. Варвара наколдовала египетских скарабеев. Они, поднявшись из-под земли, вывалились из отверстия и провели нападение на шамана. Шаман ответил, и вокруг жуков выстроились со всех сторон стены, заключив насекомых в куб. Куб начал сжиматься и дошёл до состояния песчинки, а вскоре вовсе исчез вместе с жуками. Зрители аплодировали. Пора прекращать эту глупую игру. Белая шаманка показала своё умение и доказала, что она не шарлатанка. Варвара заслужила право задавать шаману вопросы. Это было целью вождя. Он не стал сразу говорить, что шаман
