— Духи, конечно, — продолжала улыбаться Ирисана, — но и перехват вашего сообщения начальству тоже.
Вепка, сидящая в скафандре девушки, постоянно транслировала панические мысли гостьи.
— Пока ничего не имею против блока «Юрас», если ваши начальники не станут грубо вмешиваться в мои дела, — убрав веселье с лица, предупредила собеседницу Ирисана. — Как раз за недавним нападением на архипелаг торчат их уши. Кстати, на основании чего состоялась ваша вербовка? Впрочем, можете не отвечать. И так понятно, что здесь замешаны деньги.
— Нужны были средства на учёбу, — Тора обмякла в кресле. Возражать собеседнице с таким проницательным взглядом совсем не хотелось. К тому же коренная островитянка верила в духов.
— Ну и зачем так расстраиваться? — покачала головой Ирисана. — Подумаешь, какие — то идиоты наверху, не имеющие полной картины, требуют от исполнительницы самоубийственных действий.
— Они хотят, чтобы я поссорила вас с Липусом Сормом, а потом и с руководством архипелага, — из глаз гостьи ручьём хлынули слёзы. Выданное начальством задание Тору сильно огорчило. Налаженную разведывательную сеть кто — то хотел использовать почти для боевых действий. Девушка продолжила сквозь всхлипывания — А ведь я совсем не диверсантка. Они рекомендуют устранить Брайса или устроить покушение на самого Липуса, а на месте преступления оставить что — нибудь, указывающие на ваше поместье.
Воздействие на разум со стороны вепки девушка никак заметить не могла, да и подталкивать её на откровенность почти не пришлось. Приказ у неё вызывал прямое отвращение.
Профессор, а это именно он присутствовал при разговоре, присел на подлокотник кресла и протянул девушке платок, за который та схватилась как за спасательный круг.
Пока посетительница справлялась со слезами, Ирисана продолжила коротко излагать результаты анализа обстановки искином — Эти действия вполне обоснованы с точки зрения руководства блока «Юрас». Так уж получилось, что мы нейтрализовали их основную группу боевиков, а потом и сорвали подготовленную чужими руками десантную операцию. Очень уж хочется твоему начальству, чтобы Окталон побыстрее сцепился с империей Парис, а их, находящихся под боком, не трогал. У юрасовцев издавна не очень хорошие связи на архипелаге. Подставляя взбунтовавшихся онкийцев и имперцев из Париса, которые тоже стремятся закрепиться на островах, создавая здесь базы, можно организовать отличную зону боевых действий. Учитывая удалённость архипелага от материков, война в этом месте получится достаточно затяжная. Интересы островитян здесь не учитываются. Подумаешь, погибнут несколько миллионов в этой бойне, зато Юрас успеет дополнительно укрепиться у себя на материке и останется союзником Окталону.
— А что теперь мне делать? — озадаченно уставилась на хозяйку поместья Тора. Услышанные сведения не противоречили выводам самой корреспондентки, у неё лишь не было доказательств участия во всём этом её начальства. Как и рассказывала Ирисана, всё указывало только на Онки и Парис, но не верить собеседнице девушка не могла. Ведь та наверняка знала о блоке Юрас гораздо больше, чем сообщила, поскольку для Ирисаны изначально не была секретом работа Торы в разведке блока.
— Видишь ли, девочка, — вступил в разговор профессор, — наша… шайка не имеет никакого отношения к государственным структурам чьим бы то ни было. Мы сами по себе. Если нас трогать не будут, то и мы никого не тронем.
— А вы кто? — подняла удивлённый взгляд Тора на устроившегося рядом мужчину.
— Это мой подопечный, — усмехнулась Ирисана, — профессор археологии местного университета Элиот Борт. Некоторым он знаком как «Академик».
— Странно, насколько помню по недавней прессе, восстановивший память старичок выглядит несколько иначе, — закончив осмотр соседа, Тора взглянула на Ирисану.
Девушка была права. За короткий срок кровь демона значительно омолодила профессора и на старика он совсем не походил.
— А если так— усмехнулся Элиот, натягивая на лицо с помощью биоскафандра маску старика.
Только характерная улыбка осталась прежней.
— Ой, — испуганно выдохнула девушка, инстинктивно отпрянув к другой стороне кресла.
— Не надо бояться, — покачала головой Ирисана. — Всего лишь совершенные биотехнологии в действии.
— Ага, — успокоилась Тора, — значит, странные биокомпьютеры, о которых все говорят, из той же оперы.
— Ерунда, — возвращая молодой цветущий вид, махнул рукой профессор, — устаревшие технологии.
— А кто — то недавно на тот свет собирался, — ехидно уколола собеседника Ирисана.
— Пока не повстречался с вами, госпожа, — изящно приподнялся с подлокотника и слегка поклонился Элиот, снова устроившись на месте.
— Изменение моего лица— тоже биотехнология? — заинтересованно уставилась на хозяйку поместья корреспондентка.
— Очень старая, — кивнула Ирисана. Взглянув на профессора, она попросила: Элиот, покажи!
Профессор снова поднялся с подлокотника и сделал круг по комнате. Пока шёл, личина сменилась несколько раз. Он даже ухитрился скопировать саму Тору, если не обращать внимания на чуть больший рост.
Взгляд девушки метался от улыбающейся Ирисаны к шагающему Элиоту и обратно. Тора не понимала, что происходит. У человека менялось всё: лицо, тело, походка и даже одежда.
— Но это же невозможно, — прошептала она, широко раскрыв глаза и уставившись на замершего перед ней профессора.
— Это далеко не всё. Так, просто игра на неискушённую публику, — со снисхождением посмотрел на неё мужчина.
— Кто… вы? — не сводила взгляд с него Тора.
— Действительно, Элиот Борт к вашим услугам, — склонил голову профессор. — А вот кто эта особа напротив, — кивнул он на Ирисану, — я до сих пор не знаю. Но это досадное недоразумение как — то сразу перестало волновать, после того как меня наделили разными возможностями, самые простые из них вы только что видели. Похоже, мы вас перевербовали.
Профессор ехидно подмигнул девушке, у которой в голове крутился вихрь различных мыслей. Недавнее изменение лица и так потрясло Тору, но то, что только что продемонстрировал профессор, затмевало всё остальное, а ведь он намекал, что это далеко не полный перечень возможностей.
— Лови! Дарю! — снова усмехнулся профессор, бросая собеседнице круглый шарик.
Очередное потрясение оказалось велико. На руке девушки, автоматически поймавшей подарок, лежала жемчужина, но какая. Ничего подобного Тора в жизни не видела. Она даже не представляла, что такое чудо возможно. Гладкий шарик, диаметром почти в пять сантиметров, казалось, светился изнутри серебристым цветом.
— Случайно наткнулся на глубине во время прогулок по морскому дну, — смущённо пояснил Элиот, — а дарить такое чудо оказалось некому.
— Но… это же… целое состояние, — захлебнувшись воздухом, оторвала взгляд от жемчужины девушка и уставилась на собеседника.
— Миллионов пятьдесят, может, чуть меньше, — пожал плечами мужчина. Кивнув на хозяйку поместья, он добавил — У госпожи Ирисаны этих безделушек целый сундук. Так ведь нельзя всё на рынок выставлять. Цены рухнут. Духи моря будут недовольны.
Против такого соблазна разум Торы уже устоять не смог. К моменту возвращения Саша в поместье новый адепт был готов. Биоскафандр для девушки демоны вырастили заранее, а ритуал клятвы секрета и наложение на тело астральных модулей много времени не заняло. Ирисана уже давно стала делать эти операции самостоятельно. Профессор забрал девушку на курсы ускоренного обучения. Искин Саша не ошибся, даже сейчас стало заметно взаимное притяжение адептов. Возможно, толчок к такому развитию событий как раз дал последний импульсивный подарок Элиота.
Прежде всего Саш разобрался с пленными пилотами. Эти люди будут знать чуть больше остальных слуг, поэтому для них необходим ритуал клятвы секрета. Обезопасив себя с этой стороны, демон передал новых подчинённых в руки их земляка— бывшего онкийского диверсанта Парсона Мела, который под надзором ещё одного недавнего преступника Хортуса занимался охраной поместья. До отплытия судна в путешествие воздушные машины будут задействованы в обеспечении безопасности подконтрольной демонам территории. Временно решив проблемы у дома, Саш взял свой коптер и отправился строить резервную базу.
