Айви взглянула на меня и, видимо, осталась довольной тем, что я все это заметил. Жестами она показала, чтобы я продолжал размышлять. В чем же дело?
— Инженерам все известно, — сказал я Йолу. — Произошло нарушение системы безопасности. Они в курсе и беспокоятся, что компания под угрозой.
— Так и есть, — подтвердил Йол. — Информация не должна была к ним просочиться.
— Как это произошло?
— Ты ведь знаешь этих компьютерщиков. — Йол не снимал свои сверкающие очки. — Свободное распространение информации, участие работников в процессе принятия решений и все такое. Начальство устроило собрание, чтобы объяснить, что случилось, и пригласило всех, кого только можно, кроме, разве что, чертовой уборщицы.
— Словечки! — напомнила Айви.
— Айви не нравится, когда ты ругаешься, — сказал я.
— А я выругался? — искренне удивился он.
— Айви немного чопорная, — пояснил я. — Йол, что за технологии? Что они здесь разрабатывают?
Йол остановился у конференц-зала — более укромного, всего лишь с одним маленьким окошком на двери. Внутри ожидали несколько мужчин и женщин.
— Пусть сами расскажут, — сказал Йол.
Один из охранников открыл перед нами дверь.
— Каждая клетка в вашем теле содержит примерно семьсот пятьдесят мегабайт информации, — рассказывал инженер. — Для сравнения, в одном пальце информации больше, чем во всем интернете. Конечно, информация многократно повторяется, но факт остается фактом. Клетки способны служить прекрасным хранилищем данных.
Инженер Гарвас был приветливым мужчиной в рубашке на пуговицах, из кармана которой торчали очки-«капельки». Никто не назвал бы его полным, но из-за сидячей работы фигура инженера несколько расплылась. Во время рассказа он собирал динозавра из кубиков «Лего». Йол вышел в коридор, чтобы ответить на звонок.
— Вы понимаете, какой здесь кроется потенциал? — продолжил Гарвас, прилаживая динозавру голову. — С годами технологические устройства становятся все более портативными. Люди устают таскать массивные ноутбуки, телефоны, планшеты. Наша цель заключается в том, чтобы избавиться от них и начать использовать само тело.
Я бросил взгляд на аспектов. Айви и Тобиас сидели за столом вместе с нами. Джей Си подпирал косяк у двери и зевал.
— Человеческое тело — невероятно эффективный механизм, — подхватил другой инженер, энергичный худощавый мужчина, которого звали Лэрами. Он строил из «Лего» высокую башню. — Огромное хранилище данных, самовоспроизводящиеся клетки, собственный источник энергии. К тому же, по современным производственным стандартам тело очень долговечно.
— Значит, вы превращаете человеческие тела в компьютеры, — сказал я.
— Они и без нас компьютеры, — ответил Гарвас. — Мы просто добавляем несколько новых особенностей.
— Только представьте, — заговорила третий инженер, Лорали, — стройная женщина с сердцевидным личиком. — Что, если вместо ноутбука вы используете уже встроенный в вас органический компьютер? Большой палец — хранилище информации, глаза — экран. Вместо подзарядки громоздкой батареи съедаете утром дополнительный сэндвич — и все.
— Как-то жутковато звучит, — произнес Джей Си.
— Пожалуй, соглашусь, — сказал я.
— Что? — спросил Гарвас.
— Фигура речи, — ответил я. — Получается, в большом пальце хранятся данные. То есть это как бы… э-э… USB-накопитель?
— Он собирался сказать «флеш-накопитель»[5], — сказал Лэрами. — Нам действительно пора прекратить использовать большой палец в качестве примера.
— Но это так изящно отражает смысл! — воскликнула Лорали.
— Как бы там ни было, — продолжил Гарвас, — наши действия не сказываются на внешнем виде органа. — Он поднял вверх большой палец.
— Вы уже провели эксперимент? — спросил я. — На себе?
— Ненормальные, — прокомментировал Джей Си, поежившись. — Сразу предупреждаю, дело кончится зомби.
— Мы провели только самые первые тесты, — пояснил Гарвас. — Большая часть из того, что вы услышали, — пока лишь мечта, цель. Мы занимались исключительно вопросом хранения данных и добились хороших результатов. В наших силах записать информацию, которая останется в теле и будет перезаписываться в новые клетки. Мой большой палец — резервная копия моего ноутбука. Как видите, нет никаких негативных последствий.
— Мы храним данные в ДНК мышц, — взволнованно продолжил Лэрами. — В генетическом материале и так огромное количество ненужной информации. Мы копируем сам процесс. Нужно всего лишь добавить дополнительную цепочку данных с отметкой для тела их не учитывать. Как в комментариях к программному коду.
— Прошу прощения, — произнес Джей Си. — Я не говорю на языке ботанов. Что он сейчас сказал?
— С помощью специальных символов программисты дают знать программе, что комментарии в коде следует пропускать, не учитывать, — объяснила Айви. — Таким образом можно оставлять заметки для других программистов.
— Да-а, — протянул Джей Си. — Полная тарабарщина. Спроси его насчет зомби.
— Стив, — обратилась ко мне Айви, демонстративно игнорируя Джей Си, — эти люди взволнованы и серьезны. Их глаза разгораются, как только речь заходит о работе. Но есть что-то еще. Они откровенны, но чего-то опасаются.
— Говорите, это абсолютно безопасно? — спросил я троицу инженеров.
— Безусловно, — ответил Гарвас. — На протяжении веков люди точно так же взаимодействуют с бактериями.
— Проблема не в хранении данных, а в доступе к ним, — продолжила Лорали. — Мы можем легко хранить информацию в клетках, но ее запись и считывание представляют большую трудность. Необходимо делать инъекцию, чтобы записать данные, и удалять клетки, чтобы их извлечь.
— Один из членов нашей исследовательской группы, Панос Махерас, работал над прототипом способа доставки информации с помощью вируса, — сказал Гарвас. — Вирус заражает клетки, встраивая генетические данные в ДНК.
— Как мило, — произнесла Айви.
Я скорчил гримасу.
— Все абсолютно безопасно, — уверил Гарвас, слегка нервничая. — В вирус внедрены предохранительные меры, предупреждающие его чрезмерное распространение. Мы провели лишь несколько испытаний и были очень осторожны. И, заметьте, вирус — лишь один из методов, которые мы исследуем.
— Скоро мир изменится, — добавил Лэрами. — Со временем мы сможем записывать информацию на генетический жесткий диск любого человеческого тела с помощью его собственных гормонов…
Я вскинул руку.
— На что способен разработанный вами вирус прямо сейчас?
