— А ценные ученые?
— У них своя программа эвакуации в специальные убежища, оснащенные тематическими лабораториями.
— Вы думаете, дело дойдет до «Аризоны»?
— Вполне возможно, — спокойно отреагировал Кроуфорд.
— С инспекцией проблем не будет, — немного подумав, сказала Президент. — Насколько я знаю, военные поддерживают убежища в постоянной готовности. По строительству новых я пока не готова принять решение. Мне надо подумать, обсудить с генералами третью фазу проекта, сроки, бюджет… Да и как я объясню расширение эвакуационных мощностей, когда для нас нет явных угроз?
— Не думаю, что вам придется что-то объяснять, Кэрол. Средства пойдут из специальной части военного бюджета, так что согласовывать с Конгрессом не придется. А Министерство обороны будет только радо освоить дополнительные фонды. В любом случае я попрошу министра в ближайшее время подготовить на эту тему небольшое совещание.
— Согласна. Только давайте не тянуть с этим, — Президенту хотелось побыстрее закончить со всем, что касается «Лунного Света», хоть на время забыть о нем и заняться обычными делами.
Оперативный центр ГРУ. 22 июля 2023 года. Утро
— Как думаешь, китайцы действительно клюнули? — генерал Строев, не спеша меряющий шагами кабинет, остановился, глядя в широкое окно. — Доклад хороший, слов нет. Да и операция прошла успешно. Американцы явно будут уверены, что материалы передала Гесс, каким-то образом соскочив с нашего крючка. Есть с чем идти к Президенту. Твой трюк с ДНК сработал безукоризненно, хотя я использовал бы реальный материал. Живой или неживой…
Строев повернулся и испытующе посмотрел на Алекса.
— По поводу китайцев — не скажу. Здесь надо подождать… Материал необычный. Им необходимо некоторое время, чтобы его переварить, оправиться от шока. Будем наблюдать… Надо подключить ФСБ, дипломатов, перенаправить на Китай ресурсы сетевого и телефонного перехвата… — Алекс пожал плечами. — По поводу «живой или неживой материал». Мы уже один раз использовали Гесс. Использовали эффективно. Она сотрудничает, хотя и неохотно. Находится под постоянным контролем… Не вижу опасности с этой стороны. У нее просто нет выбора. Более того, думаю, мы ее сможем использовать еще раз.
— Каким образом?
— Хотя бы в качестве основного свидетеля, если «Лунный Свет» выйдет на уровень ООН.
— Хм-м… То есть ничего личного? — прямо спросил генерал.
— Ничего личного, Сергей Петрович, — спокойно ответил Алекс. — Просто не хочется всех подряд валить, как американцы.
— Ну и хорошо. Тебе не семнадцать лет… Должен понимать — шаг влево, шаг вправо и…
Алекс с понимающим видом промолчал.
— Тогда готовь предложение по возможному ее использованию в ООН. Еще подготовь записку — какую помощь ты хотел бы получить от наших смежников по Китаю. И как бы так ее получить, чтобы не всплыл «Лунный Свет», — Строев опустился в кресло напротив Алекса. — Пока ясно одно — американцы будут выжидать. Снова зашевелился их Седьмой флот. Подтягивают к Китаю. Еще повышенная активность на базах в Корее, Японии, Гуаме…
— Страхуются на всякий случай, как и два года назад, — прокомментировал Алекс.
— Послушай… — генерал задумчиво потер виски. — Ты уже плотно работал с аналитиками. Ну, Никитин и компания… Президент все равно потребует проработать возможные сценарии ответа китайцев, включая сценарии невоенные. Если мы думаем, что Китай не будет применять военную силу напрямую, давай-ка соберем небольшую группу спецов. Пусть просчитают возможные варианты их действий.
— Тут нужны неформалы.
— Есть у меня на примете несколько доморощенных футурологов апокалипсической направленности, помешанных на уничтожении планеты человеком. Каждый в своей области: IT, био—, кибер—, нано—, медиумы всякие… Думаю, это то, что надо. Ты поговори с ними, озадачь… Может, что дельное и подскажут, каждый по своей линии. Потом собьем все это в доклад — и Президенту.
Алекс еще раз молча кивнул, удивляясь, чего только нет в современной разведке, и представляя, в какой компании пройдут следующие несколько месяцев.
26 октября 2030 года. Утро.
Миниатюрная миловидная служанка, одетая в старомодный белоснежный фартук, дополненный кокетливым чепчиком, проводила Коэна на открытую террасу и с легким поклоном исчезла в доме. С террасы открывался великолепный вид на просторную гладь озера Мичиган, отражавшую редкие осенние облака.
Кроуфорд, увидев гостя, отложил книгу и довольно резво для своего возраста поднялся с кресла.
— Проходи, проходи, Патрик! — он протянул Коэну руку, и тот понял, что многие напрасно записали экс-вице-президента в пенсионеры, рукопожатие было крепким и энергичным. — Хорошо, что заскочил к старику. А то скука здесь, неописуемая.
— На счет старика — вы перегибаете палку. Вы еще дадите фору некоторым молодым. А насчет скуки… Ваш секретарь минут пять искала для меня свободное время в вашем графике.
— Не преувеличивай! — хитро хохотнул Кроуфорд и опустился в кресло, приглашая Коэна сесть напротив него. — Это все запоздалые поздравления с юбилеем.
— Хочу извиниться за то, что не смог присутствовать на приеме в вашу честь. Зато я пришел с подарком, который вам наверняка понравится.
— Не извиняйся. Я знаю, ты не любишь эти пингвиньи сборища. Бабочки, фраки, умные физиономии, пустые глаза, отягощенные бременем денег и власти. Сам когда-то избегал их. Но… Хочешь быть в политике — привыкай, — небрежно махнул рукой Кроуфорд. — Ну, что за подарок?
— Экземпляр из частной коллекции одного очень известного и уважаемого человека.
Коэн достал из подарочного пакета лакированный футляр из красного дерева, открыл и положил на высокий чайный столик, стоявший рядом с креслом Кроуфорда.
— Бог мой! Да это же знаменитый Macallan[49], — в восхищении воскликнул тот, рассматривая бутылку, опоясанную красной фирменной лентой с сургучной печатью. — Та-а-ак… Производство 1950 года… Это же год моего рождения! Разлив 1981 года… Вот это подарок! Вот порадовал старика! Ты не представляешь, какую ерунду мне дарили на юбилей — от перстней с камнями до бесполезных гаджетов, в которых я все равно никогда не разберусь. До сих пор цветные каракули, нарисованные мне правнуками, были самыми дорогими подарками. Но это! Это перебивает все!
— Вещь действительно редкая.
— Редкая? — возмутился Кроуфорд и щелкнул по горошине интеркома, закрепленной на воротнике рубашки. — Ли, красавица, принеси нам лед и пару стаканов для виски… Эта бутылка просто уникальна.
