— Как же такую забудешь?
— Да, да, икебана. Срочно мне все об этом деле, — уже серьезно и напористо сказал Саммерс. — Включай свой чемодан.
— Шеф, не чемодан, а портативный компьютер, — возразил сержант, доставая из его из сейфа.
— Какая разница? — раздраженно буркнул себе под нос Саммерс. — Давай быстрее. Помню, ты сам говорил, что всего несколько секунд и все будет готово.
Несколько минут потребовалось для подготовки к работе компьютера. Хаппел спросил:
— Шеф, что включать в строку запроса?
— «Строка запроса?» Господи, это еще что такое?
— Это ключевые слова, по которым компьютер будет искать нужную нам информацию, — ответил сержант. — Вот, посмотрите сюда.
Саммерс подошел к компьютеру и посмотрел на экран. На экране была красивая картинка с гербами Соединенных Штатов Америки и Калифорнии, несколько надписей, а посредине прямоугольная рамочка с мигающей черточкой. Это и была строка запроса.
— Ну, что же, — задумчиво сказал Саммерс, почесывая затылок. — Включай название компании «Синима текнолоджи» и «дорожно-транспортное происшествие».
Несколько секунд потребовалось системе для поиска необходимой информации. Увидев результаты поиска, Хаппел даже присвистнул.
— Что случилось? — насторожился Саммерс. — Компьютер не работает?
— Нет, компьютер работает, и работает даже слишком хорошо, — ответил сержант. — Тут списочек нарисовался на сто восемь фамилий. Похоже, что сотрудники этой компании только и делают, что попадают в дорожно-транспортные происшествия. Долго нам придется с ним возиться. Может, стоит включить в запрос еще что-нибудь?
— Тогда включай в строку запроса фразу: «гибель водителя», — согласился Саммерс.
— Отлично! — Хаппел от радости даже хлопнул в ладоши. — Всего три фамилии.
— Кто именно? — напряженно спросил Саммерс.
— Кевин Джонсон… Эдуард Эрденштейн… Грег Гиллей.
— Все, вспомнил! — воскликнул Саммерс. — Его имя Эдуард Эрденштейн. Давай все, что есть об этом деле.
Через несколько секунд компьютер начал выводить информацию об этом происшествии — отчет дорожной полиции, техническая и медицинская экспертиза, фотография Эрденштейна, протоколы допросов. Саммерс сразу узнал лицо Эрденштейна, еще раз внимательно всмотрелся в его глаза. Было в них что-то чудовищное и властное. «Вот, тебе и «гипнотизер», — подумал Саммерс, — а ведь есть в нем что-то такое».
Однако Саммерса больше интересовали слова, сказанные в тот день одним из допрашиваемых. Наконец, он увидел то, что искал. Саммерс скомандовал:
— Все, Хаппел, стоп! Наконец-таки, я нашел то, что так долго искал. Интересно получается, вроде бы случайно поехали на расследование рядового дорожного происшествия. А получается, что получили в руки ниточку к расследованию куда более серьезных дел. Нет, ничего в жизни не происходит случайно. Чем больше живу, тем больше убеждаюсь в этом. Ты только посмотри, что написано в протоколе.
На экране компьютера был выведен фрагмент протокола:
«Мистер Герберт Уингли заявил, что руководитель компании, Гарри Галлахер, предложил разработать проектор, позволяющий осуществлять демонстрацию кинофильмов без экрана, прямо в воздухе. Основным был признан проект Макгрегори, проект самого Уингли принят, как запасной. Эрденштейн предложил устройство, действующее непосредственно на психику людей, но его проект не получил одобрения. Предложение было отвергнуто в корректной форме. Раздраженный Эрденштейн покинул совещание. В компании его больше никто не видел».
Возбужденный Саммерс стал ходить по кабинету и рассуждать, размахивая руками:
— Хаппел, ты только обрати внимание на эти строки: «проектор, позволяющий осуществлять демонстрацию кинофильмов без экрана, прямо в воздухе» и «устройство, действующее непосредственно на психику людей». Нет, ты только обрати на это внимание! Если подобная «штуковина» создана, значит, можно оказывать на психику людей какое-то влияние, и они могут видеть не только кинофильм, но и землетрясение, и нашествие крыс, либо… Либо нечто, что заставило охранника ограбить банк, а потом застрелиться!
Саммерс никак не мог успокоиться, он продолжал ходить по кабинету, и разгорячено говорить:
— Вот тебе и гипноз. Ну, и дела! Интересно, как все-таки оказывалось на людей влияние? Каков непосредственный механизм такого влияния? Через радиоприемник? Но наши техники заявляют, что такое невозможно. Придется попотеть. Да, это вам не фунт лапшички… А ты, Хаппел, молодец! Как здорово, что ты ввел эти слова Уингли в протокол!
— А как же иначе? Ведь это моя работа, — ответил довольный Хаппел.
— Чувствую, потянем мы эту ниточку, — продолжал лейтенант, — и докопаемся до истины. Неплохой будет конец.
— Но, шеф, ведь Эрденштейн погиб, — осторожно вставил сержант.
— Вот именно… Проект Эрденштейна был отклонен, а сам он вскоре погиб. Не исключаю, что его убили только для того, чтобы завладеть его проектом, а, возможно, и уже готовым «устройством». Чувствую, придется нам с тобой серьезно заняться этой компанией. Как видишь, интуиция до сих пор меня не подводит.
— Да шеф, вы старая птица, — согласился Хаппел.
— Согласен, только боюсь, что эта «старая птица» не сможет сегодня заснуть до утра. Просто не терпится быстрее распутать это дело, не могу терпеть… Может быть, еще немножко выпить? Как думаешь?
Хаппел сморщился и покачал головой.
— Хорошо, сдаюсь, — Саммерс устало сел на свое кресло. Он посидел некоторое время молча, а затем неожиданно сменил тему разговора. — Послушай, Хаппел, ты научишь меня пользоваться компьютером?
— Конечно, научу! — радостно ответил сержант. — Что именно вы хотите научиться делать с помощью компьютера?
— Набирать разные тексты, — неуверенно произнес Саммерс.
— Составлять протоколы?
— Не только, — уклончиво ответил Саммерс.
— Обязательно научу. Только давайте начнем занятия завтра.
— Хорошо, давай начнем завтра. А сейчас, по домам!
Следующее утро выдалось относительно спокойным. Как только Саммерс убедился, что оперативная обстановка в городе позволяет немного отвлечься, он сразу же позвонил в компанию «Синима текнолоджи». Услышав в телефонной трубке приятный женский голос, он представился:
— Доброе утро, мисс. Лейтенант Саммерс, криминальная полиция штата.
— Доброе утро, сэр, — раздалось в трубке. — Я вас помню. Вы приезжали к нам в компанию несколько месяцев назад.
— Совершенно верно, мисс Джулия, если не ошибаюсь, — лицо Саммерса при этом особым образом засветилось, светом, свойственным, пожалуй, только для юности. Глядя на него, заулыбался и сержант Хаппел.
