С этого момента события понеслись вскачь.
Вдруг из остановившейся слева от нас иномарки вышли два молодых парня и быстро направились к набережной. Тот, что был ближе, молча замахнулся на меня кулаком, а второй ни слова не говоря, набросился на Валентину. Следом за ними из машины показался и третий.
Получив мощный удар в лоб, я потерял равновесие, и сразу же упал, ударившись затылком о гранитный парапет. Моя бейсболка съехала на затылок и несколько смягчила удар. В голове зазвенело, и дальнейшие события разворачивались как-то отстраненно, уже помимо меня, словно в американском кинобоевике.
Валентина тут же врезала левой ногой в колено тому мерзавцу, который на нее замахнулся, и я испытал отчетливое удовлетворение, когда его гнусная физиономия перекосилась от боли. Потом она со всей силы ударила костяшками пальцев правой руки ему прямо в левый висок. Его голова нелепо дернулась вбок, и он начал оседать. Тут она его подхватила, слегка развернула и швырнула на того, кто сбил меня. Затем, завершая поворот влево всем телом, она упала на левое колено, выбросила вверх правую ногу, заехав третьему бандиту каблуком в пах. Потом она сразу же вскочила и выпрямилась. Пока она быстро поднималась, а он так же быстро сгибался вперед, ее правый локоть поднялся и опустился, нанеся резкий удар по шее мужика. Похоже, весь свой вес она старалась вложить в этот удар. Послышался какой-то тихий хруст, и третий бандит упал на асфальт, как подкошенный, а все тело его быстро и ритмично задергалось. Валентина отступила влево и споткнулась о его приятеля — это был тот самый тип, которого она сбила с ног, швырнув в него тело второго из бандитов. Лежавший на земле попытался лягнуть ее и даже замахнулся еще и кулаком, но она ловко избежала удара его ноги, а по его кулаку врезала носком своей туфли. При этом она чуть не упала, так что пришлось даже опереться о плечо лежащего врага. Тут она сделала попытку ткнуть его пальцами правой руки в глаза, но он успел перехватить ее запястье. Тогда левой рукой, которой прежде опиралась на его плечо, она крепко ухватила его за ухо, резко его крутанула, быстрым движением дернула вниз и полностью оторвала. Тот дико заорал и выпустил ее правую руку. Валентина, снова опершись о его плечо, восстановила равновесие и успешно ударила средним и указательным пальцами правой руки ему прямо в оба глаза. С жутким визгом он перевернулся на спину, прижав руки к лицу. Из-под его ладоней показалась кровь. Тут он оказался отличной мишенью для страшного удара: Валентина ногой проломила ему гортань.
Я, наконец, поднялся, все еще хватая воздух ртом и ожидая, что последует дальше. Но вокруг лежало три неподвижных тела, никто нас не беспокоил, и больше некому было нападать.
Ощупывая растущую шишку на своей голове, я замечал, как Валентина, привычным движением отряхивает колени, а затем поправляет свою прическу. Дышала она, правда, тяжело, а ее руки заметно дрожали.
— Хватит прохлаждаться. Быстро валим отсюда.
Почти бегом мы заскочили за угол, где стоял симпатичный белый автомобиль. Он пискнул сигнализацией, Валентина открыла дверь с села за руль. Я пристроился на соседнее кресло.
— Ты сможешь вести машину? — Руки у нее все еще тряслись. — Это твоя машина? Черт… голова болит…
Она не ответила, а молча завела мотор. Некоторое время мы петляли по городу, опасаясь возможного «хвоста». Но все было чисто. Потом мы заехали в какой-то проходной двор и там припарковались. Валентина откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и расслабилась. Довольно долго она молча отдыхала.
— Моя машина. Нравится? Сейчас съездим кое-куда.
— А ты здорово дерешься, адвокат!
— Я выросла… в Питере. В суровых условиях…
— Так в суровых условиях не дерутся. Раньше таких талантов у тебя, по-моему, не наблюдалось как-то. Помнишь то нападение на тебя позапрошлой зимой?
— Кое-что было и тогда. Но когда к твоему горлу приставлены два ножа, кулаками особенно не помашешь. Как раз после того случая я и поступила на курсы борьбы. Освежила некоторые старые навыки. Секцию боевого самбо я посещала еще на юрфаке. А ты молчал бы уж. Я всю работу сама сделала, а ты только сидел и смотрел. У тебя, кстати, кровь из носа идет. Вытрись, и давай быстрей сматываться отсюда, пока нас с тобой менты не повязали. А голова у тебя сейчас пройдет.
— Но ведь это была самооборона!
— Я ударила первой, если ты мог заметить. Это уже не самооборона. Но ждать первого удара, как ты понимаешь, было нельзя. Меня могли сразу вырубить, и моя техника боя уже не пригодилась бы никому.
— Что за техника?
— Это особая практика борьбы. Иногда помогает.
— Это не борьба, а отточенная до мастерства техника убийцы, и ты ею владеешь в совершенстве. Причем, ты воспользовалась ею без малейших колебаний, между прочим. Ты очень сильная, а по тебе не скажешь. — Я немного помолчал — А как ты думаешь, кто эти типы и почему это они вдруг на нас напали? С чего бы?
— Это люди того, кого мы с тобой пытаемся вычислить. Наверное, мы как-то его зацепили, только еще не поняли — где и каким образом.
Затем Валентина достала с заднего сидения объемистую спортивную сумку, откуда был извлечен какой-то пузырек, и проглотила несколько таблеток. Вслед за тем моя подруга взяла из сумки бутылку питьевой воды и сделала пару жадных глотков. Далее она пила воду медленно, подолгу удерживая ее во рту. После этого, она откуда-то вытащила пластиковый стаканчик и банку с ярко оформленной этикеткой. Из банки в стакан был насыпан сероватого цвета порошок и добавлена вода. Все долго размешивалось маленькой одноразовой ложечкой. Я смотрел на Валентину с удивлением и интересом, как вдруг понял, что действительно боюсь эту женщину, хотя меня по-прежнему к ней тянет. Когда в стакане образовалась однородная, неаппетитная с виду каша, Валентина ее аккуратно съела, а стаканчик и ложечку выкинула в окно.
— Хочешь? — Спросила она, протягивая мне бутылку с водой. Я помотал головой, которая вдруг совсем перестала болеть. — Не хочешь, как хочешь.
Бутылка отправилась в сумку, а сумка на заднее сидение. Потом Валентина, ловко ворочая рулем, развернула свой белый «Вольво» и вывела машину из двора. Мы поехала в сторону области. На Московской Кольцевой Дороге она лихо обгоняла малоповоротливые контейнеровозы, «Лады» и продукты чужеземной сборки.
— А куда сейчас мы направляемся?
— Пока на Успенское шоссе.
— А ты еще и ловко водишь, — снова удивился я. — Когда так насобачилась? Давно у тебя эта малютка?
— Около года.
— Неужели за год можно научиться так лихачить?
— Меня еще Женька учил на своих «Жигулях». И я не лихачу, просто эти «дачники» меня достали…
