Белокрылова.
— Отошел по делам, обещал вернуться, — сказал Терехов.
Вскоре Кнопов действительно вернулся. Он и в самом деле сейчас проходил по делу об убийстве медсестры своего отца. Дичайшая совершенно история получилась.
Все улики указывают на него. Ему не отвертеться. Но он утверждает, что не убивал. Что его подставили.
— И он хочет, чтобы ты спас его от тюрьмы, найдя настоящего убийцу, — закончила Белокрылова. — А за это он сдаст тебе Пикового короля.
— Чего? — поразился я. — Он, этот Кнопов? Он знает Пикового короля? Но откуда? Он объяснил? И откуда он знает, что это мы за ним охотимся?
Белокрылова улыбнулась. Как будто сделала сюрприз на день рождения.
— Я же говорила, что ты заинтересуешься. Ничего пока не знаю. Терехов должен раздобыть его досье. Сейчас приедем и поговоришь с ним.
Ладно. Я заставил себя успокоиться. Подумать, что за чертовщина творится. Все это случилось неспроста. Над этим еще надо пораскинуть мозгами.
Вскоре мы приехали в контору и поднялись в кабинет. Идя по ступенькам, я опирался на зонтик.
Вместе с Тереховым и Наварской здесь сидел парень лет двадцати пяти. Его конвоир ждал в коридоре.
Высокий, спортивного телосложения. Черные глаза, буйная черная шевелюра. Широкий квадратный подбородок, щетина. Брутальный тип. Знает, чего хочет.
Честно говоря, не верится, что он не убивал девушку. Такой встретится в подворотне, от него живым не уйдешь. Хотя, сейчас проверим.
— Это ты, значит, тот волшебник, который может мысли читать? — спросил Кнопов. Его, кстати, звали Валерий. — Че, в самом деле, что ли? О чем я сейчас думаю?
Но я не дал ему возможности доминировать. Такого зверюгу надо сразу брать под свой контроль. Иначе потом бед не оберешься.
— Послушай, дружище, если бы ты был животным, кем бы хотел стать? — спросил я и наставил на него палец. — Говори первое, что придет в голову. Не думай долго.
Кнопов пожал плечами и усмехнулся, глядя на меня.
— Не знаю, наверное, бобром. Я про них недавно передачу видел. Санитары леса. Речные строители. Классно же?
Хм, он не выбрал себе хищника. Это уже хорошо.
— Хорошо, а девушку, в убийстве которой тебя обвиняют? — продолжил я допрос. — Если бы она могла переродиться после смерти в животное, в кого бы ей лучше всего это сделать?
Кнопов перестал улыбаться. Задумался, почесал подбородок. Скрипнул щетиной.
— Ну, наверное, лучше в ласточку. Чтобы улететь от любых опасностей. От всяких змей и ящериц на земле.
Я удовлетворенно кивнул. Очень хорошо, примитивный тест пройден.
— Ну что же, ласточка — это неплохо. Правда, в небе тоже полно опасностей, — заметил я. — Там летают коршуны. Но я доволен. Вижу, ты и в самом деле не убивал ее.
Белокрылова толкнула меня в бок. Терехов и Наварская удивленно вытаращились на меня.
— Эй, с чего ты это взял? — спросила шефиня. — Его нашли с ней в запертой квартире. Окна целые, никто их не трогал. Он был внутри. Рядом с окровавленным трупом девушки. На ноже, которым он ее зарезал, остались только его отпечатки. Ты видишь, что творится?
Кнопов вскочил со стула.
— Да не убивал я Олесю! Я даже пальцем ее ни разу не тронул! Мы хотели пожениться! Зачем мне ее убивать?
Белокрылова пристально посмотрела на него.
— Ты был пьян. Мертвецки. Не помнил, как тебя зовут. В таком состоянии люди делают ужасные вещи.
Кнопов понуро опустил голову.
— Да, было такое. Я напился накануне до свинячьего визга. Да, когда я выпью, бываю агрессивным. Но только к парням лезу драться. Девушек никогда не трогал, честное пионерское.
Белокрылова скептически покачала головой. Шефиня явно не верила этому проказнику. Оно и понятно, если верить каждому жулику, который обращается с просьбой о помощи, можно остаться с голой задницей.
Но вот я уже исследовал манеры Кнопова и видел, что наш гость говорил правду. Я пообщался с ним достаточно, чтобы засечь его базовую линию поведения. Ну-ка, посмотрим, будет ли он врать?
— А теперь скажи, что ты знаешь о Пиковом короле? — спросил я резко. — И вот здесь уже говори правду. Если наврешь, можешь выходить отсюда и не возвращаться.
Кнопов поглядел на меня с вызовом.
— Э, нет. Товар только после оплаты. Помогите мне. Вы, говорят, самый лучший отдел в городе по раскрытию тяжких. И вот этот ваш телепат и в самом деле мысли читает. Так что я сдам вам Пикового короля, но только после того, как с меня снимут обвинение.
— А откуда мы знаем, что ты не обманываешь? — спросила Белокрылова. — Зачем нам кот в мешке?
Кнопов кивнул на меня.
— Так ведь этот ваш телепат все должен видеть. Может, даже в голову мне сейчас залезет и вытащит имя Пикового короля. Но чтобы вы поверили, вот вам факт: когда он убил твою девушку, то написал тебе привет ее кровью на зеркале в ванной. Извини, что напоминаю об этом, но вы сами требуете доказательства.
Вот сучий потрох. Да, такое было. И отражено только в милицейских протоколах. Но, как бы то ни было, я уже справился с теми переживаниями. Поэтому я спросил:
— Очень хорошая попытка. И что же он написал там? «Привет, как дела, не скучай?».
Кнопов помотал головой. Все также испытующе глядел на меня.
— Он написал: «Это ты виноват». Вот такое вот небольшое послание. У меня был товарищ, Коротков Гена, вы его замочили. Это он мне рассказал. Надеюсь, я там не слишком задел твои…
— Эй, заткнись уже, — сказал Терехов. — Имей почтение.
Кнопов осекся. Я переглянулся с Белокрыловой. В ее глазах застыл немой вопрос.
— Да, он говорит правду, — подтвердил я. — Этот сучий потрох говорит правду. Он действительно знал Короткова.
Кнопов улыбнулся. Я посмотрел на его улыбку. На довольное лицо и подумал, что он надеется на слишком многое. Неужели репутация нашего отдела и моя лично распространились так далеко по городу, а может, даже и еще дальше? Это было бы очень интересно, оказывается, даже в эпоху без интернета слухи распространяются с мгновенной скоростью.
— Значит, вы возьметесь за мое дело? — с надеждой спросил Кнопов. — Я уверяю, тут совершенно нет моей вины. Я Олеси и пальцем не касался.
Я кивнул.
— Почему бы и нет. Если ты находился в полнейшем ступоре из-за опьянения, то наверняка не мог осознавать, что происходит вокруг. А этим твоим состоянием мог воспользоваться кто угодно. Мне надо осмотреть место убийства и поговорить с твоими родственниками.
Белокрылова тоже направилась к двери.
— Я переговорю с
