– Странные у вас отношения, Ланирель, – покачал головой Зорорг. – Ты ведь понимаешь, что он никогда не признает тебя? Нравится быть просто любовницей? Одной из многих? Рагон ведь не изменится. Никогда.
Я не стала отвечать, молча развернулась и пошла к телепортам. Ненавижу! Ненавижу его за эту правду. Он действительно не изменится. Даже в мире людей будет окружать себя женщинами… Великие Силы… о чём я говорю? Мой любимый муж живёт на два дома. В мире людей у него я и сын, а в Дэфи… что у него в Дэфи? Любовницы? Сколько?
Зажала рукой рот, чтобы сдержать истерику. Бегом вбежала в нужный мне телепорт, следом, не отставая ни на шаг гварды, мгновение и мы стоим в глубоком ущелье. Справа и слева скалы, впереди пропускной пункт Двора орков, представляющий из себя каменную арку и внушительную охрану рядом. Орки сначала напряглись, заметив наше появление, но, узнав меня, расслабились, а кто-то даже приветливо помахал мне рукой. Я не ответила, а быстрым шагом пошла прямо.
– Ланирель? Что случилось? – спросил один орк из ряда стражников.
– Ничего, – грубо ответила я и, миновав арку, пошла дальше.
Двор орков был удивительным. Начиная расположением, как будто внутри огромного ущелья, заканчивая домами, вырезанными в скалах. Они как в улье громоздились друг над другом, большие, маленькие, но одинаково серые – цвета камня и венцом всего этого был дворец. Скала со множеством окон, вырезанных в ней и одним единственным входом. С охраной, разумеется.
Туда я и устремилась.
– Ланирель, – кивнул мне охранявший вход орк, по размеру превышающий моего Доро раза в два. – Ты с сопровождением?
– Они сами по себе, – ответила я, даже не смотря за спину на гвардов.
– Нет! Мы её сопровождаем по прямому распоряжению короля! – тут же воскликнул Шод.
Орк перевёл взгляд на меня.
– И часто я прихожу с сопровождением? – поинтересовалась я.
– Никогда…
– Понял, Шод! Проваливай! – закричала я, словно истеричка.
– Ланирель, ты нарушаешь приказ короля, – прошипел тот.
– Мне он ничего не приказывал, – в тон ответила я, глубоко вздохнула, повернулась ко входу во дворец и решительно пошла к нему.
– Гварды, без прямого распоряжения короля, вы не пройдёте, – услышала я решительный голос за спиной и озлобленный крик Шода. Но мне было плевать на него. Я как ветер пересекла дворец, откуда-то зная расположение комнат в нём, и бесцеремонно ввалилась в обеденный зал. Дошла до большого стола, за которым сидели не меньше десяти орков, и плюхнулась на низкий диван рядом с самым огромным и седым из всех. Король. Шогр. Я его узнала. Мало того узнала, но и вспомнила, о нашей с ним дружбе. Он относился ко мне как к дочери, а я его любила как наставника.
Удивительно, но я вспомнила всё – и как он учил меня выбирать драгоценные камни, обрабатывать их и делать украшения, наставлял по жизни даже в пустяковых делах, как он меня утешал, когда я приходила после очередной ссоры с Рагоном.
Король орков махнул рукой, отсылая всех из зала, и обнял меня своей здоровенной рукой.
– Малышка, что случилось? – пробасил он.
– Я… я не знаю кому верить, – прошептала я.
– Это ты про Рагона? – усмехнулся он. – Когда же ты поймёшь – он любит тебя. Потому и требует большего, чем от других.
Я замотала головой и разревелась.
– Не хочу… я ушла от него. Ушла сейчас и здесь, уйду потом. Так нельзя… нельзя предавать доверие, нельзя предавать чувства… Я думала, что ему тяжело, была опорой, поддержкой, а он… – заикаясь говорила я. Для орка это было сумбуром, но он не стал ничего расспрашивать, а просто обнимал меня и гладил по спине.
Я нервно всхлипнула, и взяла со стола хлебную лепёшку, заесть горечь во рту.
– С этими убийствами не спала уже два дня и не ела ничего, – обиженно сказала я.
Орк покачал головой и положил мне на лепёшку кусок мяса.
– Может быть, тебе стоит пожить у меня, пока убийства не прекратятся?
– Нет, – покачала я головой. – Скажи мне лучше, кто может помочь со знаками призыва.
– А Гарод тебя уже не устраивает? Он лучший, – ответил орк.
Я открыла рот, не зная, что ответить. Я уже приходила с этой просьбой? И более того – мне помогли?
– А мне бы… его увидеть его ещё раз, – сказала я и вытерла слёзы. Пришла по делу, а сама сопли развела.
– Так сходи к нему, что тебе мешает?
– Мешают… гварды, – зацепилась я за подсказку. – Позови его сюда, а? А то Рагон ко мне гвардов приставил, они меня караулят.
Король орков кивнул, поднялся со своего места, выглянул из зала, что-то кому-то сказал и вернулся ко мне. Весь следующий час он меня откармливал, потом явился Гарод и спас от обжорства.
– Рассказывай, что у тебя стряслось? Ты так долго выуживала из меня все знания о знаках призыва, странно, что у тебя остались вопросы, – заявил орк, которого я не помнила совершенно. Я посмотрела на короля, но тот невозмутимо жевал ногу неизвестного мне животного и не мог помочь мне. Да и с чем помогать-то?
Я вытащила из поясной сумочки золотой лист, найденный на одном из мест преступления, и протянула его Гароду.
– М? Сама написала? – улыбнулся тот, забрал из моих рук улику и углубился в чтение.
– Не совсем… – осторожно сказала я.
– Хм… – задумчиво потянул орк.
– Ты можешь сказать, что там написано? И кто это мог написать? Это ведь ваши знаки призыва, верно? – спросила я, чувствуя, что его размышления могут затянуться надолго.
– С этим спорить трудно, – кивнул Гарод. – Но кто написал? Ланирель, почерк мой, мои символы, и даже формулы используются те, что наша семья разработала столетие назад, но писал не я.
– Кто мог узнать? Или вычислить?
– Вычислить невозможно, а узнать… не знаю, Лани, – покачал головой орк. – Отец уже мало что может, он умирает последние десять лет, сын пока не достиг такого мастерства, какое я вижу тут, а я никому не рассказывал… кроме тебя.
– Меня? – ошарашенно спросила я.
– Да, но и ты в занятиях проявляла крайнюю небрежность, да и нельзя овладеть этой наукой всего за два года.
Два года! Та, другая Ланирель занималась этим два года! Это же задолго до начала убийств, но уже после того, как она начала собирать информацию о всех приближённых к королевской семье.
– А ты уже видел этот лист? – спросила я. Может быть она смогла раздобыть орудие убийства до того как преступник им воспользовался? Начала изучать?
– Видел, – кивнул орк. – У тебя в руках.
– С этими же символами? – оживилась я.
– Не знаю. Ты мне его не показывала.
Проклятье!
– Ну так а написано тут что? Я разобрала только про молнию, – соврала я. Ничего мне не было понятно в этих символах, но я верила в слова моего нового ухажёра.
